— Ты отчего-то покраснела, — заметил Рене, когда они вышли из кафе.

— Спасибо, я учту, — огрызнулась Селин.

Оттого что ее настроение не осталось незамеченным, она еще гуще залилась краской, проклиная про себя эту свою способность краснеть.

— И надулась, — продолжал Рене.

— Ничего я не надулась.

— О чем ты думаешь?

— О том, что Энни радуется и прекрасно проводит здесь время, — солгала Селин, глядя на дочь, которая вприпрыжку шла чуть впереди. — Сама бы я не смогла подарить ей такой праздник.

— Теперь это не проблема.

— Потому что у нее появился дядюшка с бездонным кошельком? — с иронией подхватила Селин. — Если хочешь знать, деньги тоже доставляют массу проблем. Я вовсе не считаю, что ими можно бездумно баловать детей.

— Давай не будем пререкаться.

Рене искоса взглянул на недовольное лицо Селин, ее плотно сжатые губы, и ему захотелось сделать пас ладонью, как это делают маги, чтобы согнать грусть с ее лица и вызвать улыбку. Вопреки своим опасениям Рене быстро нашел общий язык с племянницей, а вот с ее матерью сделать это оказалось гораздо сложнее. Несмотря на богатый опыт общения с женщинами, Рене никак не удавалось преодолеть стену отчуждения, которая выросла в последнее время между ним и Селин.

Он ни минуты не сомневался, что без особых усилий завоюет расположение Селин через дочь, но получилось совсем иначе. Даже когда Селин улыбалась, она избегала смотреть на Рене и отдавала все свое внимание и любовь Энни.

— Ну что ты, разве я пререкаюсь? — Селин тряхнула своими прекрасными рыжими волосами.

Если бы не Энни, Рене увлек бы Селин в отель и постарался в постели снять ее напряжение всеми известными ему способами. Но он прекрасно понимал, что такой выходкой только отпугнул бы Селин и углубил пропасть между ними.

— Скажи мне честно, Селин, неужели ты ревнуешь меня к дочери? — Рене с замиранием сердца ждал ответа.

— Что за нелепость!

— Ты в этом уверена?

Неожиданно для самого себя Рене резко сдернул резинку, которой Селин перехватила волосы, и, когда они распались по плечам, запустил в них пальцы и намотал на руку. Селин инстинктивно дернулась, пытаясь освободиться, но Рене крепко держал ее.

— Что ты делаешь?! — выдохнула она.

Рене ответил не сразу. Не мог же он сказать, что страстно желает близости с ней!

— Хочу добиться, чтобы ты наконец обратила на меня внимание. Иначе я начинаю чувствовать себя пустым местом.

— Ты выбрал какой-то странный способ.

В этот момент Энни оглянулась, и Селин заставила себя улыбнуться. Девочка подбежала к матери и взяла ее за руку. Рене ослабил хватку и теперь гладил распущенные волосы Селин. Чего он добивается? — стучало у Селин в висках, пока она болтала с дочкой. Селин охватила дрожь, когда рука Рене опустилась на ее талию.

Рене почувствовал, что Селин напряглась от его прикосновения, и это одновременно возбудило и разозлило его. Его охватило ощущение, будто он пытается открыть сейф — все цифры известны, но никак не удается подобрать нужную комбинацию, и, чем больше он предпринимает попыток, тем больше убеждается в полной безнадежности предприятия. Они с Селин шли совсем рядом, она то и дело касалась его бедром, и на Рене нахлынули сладкие воспоминания о той единственной ночи, что они провели вместе.

Его раздражало несносное упрямство Селин, хотя он прекрасно понимал, в чем дело: ее природные мягкость и доброта в силу жизненных обстоятельств сменились упрямой гордостью, которая давала о себе знать в самый неподходящий момент. Рене пожирал взглядом небольшую грудь Селин, чуть выступающую под футболкой, ее соблазнительные бедра…

При других обстоятельствах та незабываемая ночь могла бы иметь приятное продолжение, если бы не жесткая оборонительная позиция, которую заняла Селин. Рене вынужден был признать, что ни с одной из женщин он не испытал такого наслаждения, как с Селин. Нет, он обязательно добьется ее расположения!

Выстояв еще несколько изматывающих очередей на аттракционы, куда рвалась Энни, они подошли наконец к «русским горкам», которые высилась грозной темной махиной на одной из площадей парка. От одного взгляда на эту конструкцию начинала кружиться голова.

— Они на самом деле даже выше, чем я ожидал, — неуверенно заметил Рене. — Маленьким там явно не место. — Он потрепал девочку по макушке, и Энни согласно кивнула.

— Мы не станем возражать, если ты решишь прокатиться в ней без нас.

Селин предусмотрительно встала напротив Рене на случай, если он вдруг снова решит дать волю рукам. Не станет же он, в самом деле, устраивать сцену в присутствии девочки! Селин старалась не обращать внимания на то, что все ее тело горит и жаждет прикосновений Рене.

— Не могу же я оставить своих дам, — галантно отнекивался Рене.

— Иди, если тебе так хочется, мы подождем тебя.

— Но мне придется выстоять длинную очередь.

— Ничего, иди. А мы пока полакомимся мороженым. Правда, Энни? — Неожиданно Селин подняла брови и с наигранным изумлением спросила: — Тебе действительно не страшно, Рене? Ты не обманывал нас, уверяя, что ничего не боишься, кроме пауков?