— С разбитыми ногами ты будешь нас сильно замедлять.

Через пятнадцать минут компания покинула домик. Миновав несколько улочек, застроенных жалкого вида лачугами, они свернули на пыльную тропинку, почти в плотную прилегающую к зелёной стене леса. Впереди шёл Элвис, затем Салливан с Сарой. Следом за ними — Эйб, ведущий пленницу. На плечи девушки набросили армейскую куртку, скрыв стянутые ремнём запястья. Со стороны казалось что большой старший брат ведёт прижимающуюся к нему младшую сестричку, но когда девушка чуть замешкалась, великан еле заметно сжал пальцы охватывающей её руки. Сара увидела как лицо Рики перекосилось и побледнело. Она судорожно выдохнула и поспешно зашагала рядом. Замыкал процессию чернокожий мужчина. Перебрав в голове разговоры вчерашнего вечера, доктор вспомнила что его зовут Тоби. Элвис махнул рукой и резко свернув они прямо с тропинки углубились в лес, оставляя Домарас позади.

Чёрт знает сколько часов спустя таинственный сумрак тёмно-зелёного царства уже не казался волнующим. Влажный воздух раздражал, казалось что намокла не только одежда но и само тело насквозь пропиталось потом, соком растений и тёмной водой ручейков и речушек, через которые им приходилось переправляться. Диковинные растения, яркие цветы и высокие кроны деревьев слились в один зелёно-серый фон. Сара автоматически переставляла ноги, уткнувшись взглядом в подошвы армейских ботинок, непоколебимо мерно совершающих однообразные движения несколькими футами впереди. Дыхания еле хватало чтобы поддерживать темп, все мысли были уже продуманы, воспоминания вытянуты наружу и обсосаны со всех сторон. Пустота тихо заползала в мозг, звуки становились всё монотоннее…

— Эй, док? Док! Парни, привал, полчаса отдыхаем. Тоби, ты караулишь.

Голос Салливана вернул её к действительности. Сара сидела прислонившись спиной к стволу дерева. Группа расположилась в небольшом прохладном овражке, наёмники расселись на земле, достав фляги. Тоби шагнул сквозь листву и почти сразу-же пропал. Салливан протянул тёмно-зелёную, обтянутую грубой тканью флягу Саре и присел рядом.

— Только неспеша, не торопитесь.

Еле обратив вимание на предупреждение, женщина жадно припала губами к пластмассовому горлышку. Каким-то образом сохранившая прохладу вода устремилась по телу, возвращая часть сил и способность соображать. Утолив жажду, она вернула флягу Салливану и откинула голову назад, наслаждаясь возможностью просто спокойно дышать.

— Мы почти у цели, держитесь, док. Скоро можно будет отдохнуть. — он мягко похлопал её по плечу. — А вы молодец, отлично держитесь. Я даже приятно удивлён — городской женщине должно быть куда тяжелее в лесу, а вы справляетесь совершенно спокойно.

— Ну, я-бы не назвала это спокойно, — улыбнулась Сара, и вдруг подумала о пленнице. Повернув голову, она увидела что огромный Эйб держит фляжку на весу, другой рукой удерживая Рики сзади за шею. Сидевшая на земле девушка поспешно глотала, словно опасаясь что воду вот-вот отнимут. Маленькие ручейки стекали по щекам, превращаясь в капли и исчезая в траве. Выждав некоторое время, лысый отодвинул флягу — видимо не хотел тратить слишком много воды на убийцу его друга. Рики потянулась губами вперёд, однако тут-же опомнилась и отшатнулась. Уставилась в землю.

— Зачем вам эта девушка? — повернулась доктор к Салливану, её голос чуть дрогнул, но она продолжила: — Вы хотите отомстить за своего друга?

Как странно… двенадцать часов назад она пришла-бы в ужас от одной мысли о кровопролитии, а сейчас, хоть и с содроганием, но вполне отчётливо допускала возможность того, что у неё на глазах убьют человека.

Мужчина изумлённо вскинул брови и Сара почувствовала как тяжесть свалилась с сердца.

— Доктор Эвертон, за кого вы меня принимаете? Девушка — всего-лишь гарантия нашего безопасного отхода на случай преследования.

— Босс, она хочет ссать, — громко уведомил Эйб. От неожиданности и грубой формы речи Сара вздрогнула. Элвис никак не отреагировал, можно было подумать что он вообще ничего не слышал. Рики густо покраснела и кинула ненавидящий взгляд в лысого великана. Тот ничего не замечал, или хорошо притворялся.

— Так отведи в сторонку. У нас ещё минут десять.

— Твою мать! То что, хочешь чтобы я… это делала, пока он надо мной стоит?! — от долгого молчания голос девушки был чуть хриплым.

Салливан равнодушно пожал плечами, разом выходя из образа галантного рыцаря.

— Тогда мочись в штаны.

Рики переводила растерянный взгляд с одного на другого.

— Это несерьёзно! Ты… Я понимаю, ты хочешь меня унизить! — она тряхнула головой, сбросив прядь волос на гневно и отчаянно сверкнувшие глаза, — Хорошо, валяй! Пошли, образина, насладишься бесплатным шоу!

— Позвольте я с ней схожу, — вдруг попросила Сара. Может быть девушка и убийца, но ей было больно видеть этот панический взгляд загнанного в угол существа. Есть нормы, через которые нормальный человек не имеет права переступать.

— Док, она вас убьёт и сделает ноги.

— Да посмотрите на неё! Бедняжка перепугана до полусмерти, еле жива от усталости, её руки скоро отвалятся если вы не дадите кровообращению восстановиться! Она в этих ремнях с самого утра!

— Я не хочу рисковать… — покачал головой Салливан, но Сара видела что он поколебался.

— Да что-же вы за человек такой, ради всего святого! Ну… ну должно быть что-то!..

— Накиньте ей на шею верёвку, — подал голос Тоби, неожиданно возникший в овраге. Он просто выступил из зелёной стены, в которой исчез до этого. — С петлёй она далеко не убежит.