Салливан невольно ухмыльнулся. Он старался не влезать в жизнь своих товарищей вне заданий, но было несложно угадать что львиную часть своего времени Тоби посвящает книгам. Ухитриться одним предложением так красочно, и в то-же время точно описать Элвиса!

Молодой человек, носящий это громкое имя, внимательно смотрел на доску. Тонкие длинные пальцы передвинули ферзя.

— Шах.

— Ах-ты… — огорчился его противник. — Вилка. Ну ладно, конём можно пожертвовать. Как-же я этого не заметил!

— Шах.

— Да что-ж такое? Хорошо, вот так.

Серые глаза сверкнули за стёклами очков, когда Элвис снова атаковал ферзём, забирая пешку.

— Шах.

Томас сдержал улыбку. Он видел ловушку, которую умело расставил чернокожий, и в которую твёрдой поступью направлялся Элвис. Так и есть, король отошёл в сторону, открывая слону прямую диагональ на короля белых, и одновременно ставя белого ферзя под удар ладьи. Молодому человеку ничего не оставалось как отдать ферзя, а через два хода получить мат, что и произошло.

Элвис сокрушённо опёрся лбом о руку, поставленную на стол.

— В очередной раз… Когда уже я научусь? Тоби, ты просто робот!

— Хорошая игра, — хлопнул его по плечу чернокожий Тоби. — Не переживай, в следующий раз у тебя непременно получится.

— Ага, точно! — подал саркастический голос молодой парень, взвывший волком при входе Томаса. — То-же самое он говорил мне несколько месяцев подряд, пока я не понял что он просто надо мной смеётся. И я даже ничью не смог у него вырвать!

— Деррил, заебись, ты умеешь передвигать фигруры? — бросил ему лысый Эйб в притворном изумлении. Деррил только раздражённо отмахнулся.

Тобаес потянулся в кресле, разминая мышцы спины.

— Встреча назначена на два, так, босс? — заметил он, поглядывая на электронные часы, стоящие на столике возле шахматной доски.

— Не волнуйся, — успокоил его Салливан, — Командование никогда не опаздывает, оно задерживается.

Эйб хмыкнул, оценив старую армейскую шутку, и как раз в этот момент дверь комнаты приоткрылась, впуская человека, которого они ожидали. Среднего роста лысеющий человек с живыми глазами, облачённый в отлично пошитый костюм, окинул комнату быстрым взглядом и прошёл внутрь.

— Спасибо что собрались, джентльмены, — сразу взял новоприбывший быка за рога, бросив на столик перед ними пять тонких папок. — Ознакомтесь в краце с заданием, и скажите мне согласны-ли вы.

Мужчины разобрали бумаги и углубились в чтение, только Деррил быстро пролистал папку до конца, и довольно присвистнул.

— Сто тысяч? Я заранее согласен, мистер Начальство! Конечно, если Том даст добро, — поправился он, чуть посерьёзнев, и вопросительно посмотрел на Салливана. Тот не ответил — его внимание было целиком занято информацией, содержащейся в папке. Деррил от нечего делать последовал примеру остальных, и раскрыл свою.

Несколько минут спустя Том отложил бумаги в сторону.

— Пит, это спасательная операция посереди мирного города. Если мы возьмёмся за это, будут пострадавшие. Ты знаешь нас — мы бойцы, не шпионы. Кто даст нам покинуть страну после побоища?

Пит кивнул.

— Всё правильно, только у тебя не вся информация. Этот город, Домарас, не то чтобы мирный.

Тоби поднял голову и вопросительно посмотрел на работодателя.

— В Малайзии ведутся боевые действия?

— Нет, не совсем так, — покачал головой Пит, — Но этот город, как-бы поточнее сказать… Представьте себе Сайгон тех самых времён, только без армии чтобы контролировать происходящее.

— Значит мы можем развязать бой с тяжёлым оружием, и это будет считаться в порядке вещей? — недоверчиво спросил Салливан. — Это-же не современный Ирак, чёрт возьми!

— Стреляют не только в Ираке, Том, — заметил Пит. — Просто Ирак показывают по телевизору, чтобы каждый идиот допёр что там плохо, и нам надо наводить у них порядок.

При этих словах Элвис нахмурился, но Салливан незаметным жестом приказал ему молчать. Незаметивший этого Пит продолжал.

— Но ты прав — Домарас не Ирак. Военные действия там не ведутся, официально там всё благополучно. Но на самом деле этот город — ринг для драки. Драки между многими группами, бандами, пиратами и даже разведслужбами нескольких стран.

— И какого хера? — как обычно по сути осведомился Эйб.

За Пита ответил Тобаес.