В полдень, когда дворец гудел, как растревоженный улий, Его Высочество принц-консорт пытался отыскать королеву Сиренити, чтобы… Диан и сам не знал, зачем ищет её. Согласно правилам этикета, он должен был поблагодарить супругу за внимание, которое она, по этим же правилам, проявлять не должна была. А ещё ему хотелось просто поговорить с ней в приватной обстановке. Повелительница оказалась совсем не такой, как Диан её представлял, и это удивляло. И настораживало.

— Ваше Высочество!

Жужжащее шушуканье в холе перед кабинетом Сиренити мгновенно стихло. Все головы повернулись к золотоволосому демону, все взгляды устремились на него. Держа спину очень ровно, смотря только вперёд — словно так можно было отгородиться от назойливого внимания — Диан прошёл через залу к единственной двери, инкрустированной единорогом, гарцующим перед драконом. И тут же словно из воздуха материализовался стражник — судя по синему мундиру — капитан. Стараясь не смотреть демону в глаза — все люди здесь так делали — он чётко отрапортовал.

— Повелители сейчас заняты беспокоить не велели. Извольте подождать, Ваше Высочество!

Диан остановился. Нахмурился. Позади раздались смешки.

— Ваше Высочество!

Демон обернулся. Высокий седовласый волшебник в чёрной мантии — кажется Диан, уже видел его на балу — вежливо поклонился.

— Прошу простить, Ваше Высочество, — учтиво произнёс он, не отрывая от демона изучающего взгляда. — Но Повелители заняты обсуждением договора. Прошу, подождите немного.

Звучало это примерно так же, как "Пойди, мальчик, погуляй. Когда понадобишься, тебя позовут"

Диан стиснул зубы, обернулся — и чуть не врезался в советника Её Величества Тарвуса. С криком "Бездна, где её носит с утра!" тот отшвырнул стражника и распахнул дверь. Тут же все взгляды обратились на маленький кабинет, где за круглым столом сидели Руадан и Сиренити. Оба держали доверху наполненные вином бокалы. У обоих дрожали руки. Но если у короля демонов как-то странно косил левый глаз, то щёки Повелительницы пылали нездоровым румянцем.

— А! Т-т-тарвус-с-с! — просвистел Руадан, дёрнув рукой так, что вино из бокала плеснуло на стол.

Советник замер на пороге.

— Сиренити! Чем вы тут занимаетесь?!

Девушка хихикнула.

— Что, не видишь? Договариваемся, — почти внятно сказала она, играя бровями.

— Да! — вставил Руадан. — Договариваемся!

— За мир во всех мирах! — хором воскликнули демон и волшебница, чокаясь.

Мгновение стояла полная тишина. Потом Тарвус взорвался.

— Договариваетесь?! У тебя три войны и один бал — и всё стоит, Сиренити! А ну-ка собралась и отправилась в миры! Быстро!

Девушка тупо уставилась на него.

— Сам отправляйся! — быстрей среагировал демон. — А мы заняты. Изыди, человек!

— Да! Изыди! — воскликнула девушка и тут же закашлялась.

В комнате сверкнуло сразу два раза — золотым и красным светом. Тарвус очутился за порогом. Дверь за ним захлопнулась. Маг устало прислонился к ней, встретился взглядом с Дианом.

— Нет — Вы это видели? И это наше короли! — и, повернувшись к двери, крикнул. — Как тебе не стыдно! На глазах у всего двора! Напилась, как последняя…

Закончить он не смог. Лишь минуту неслышно ругался, но из открытого рта не доносилось ни звука. Махнув рукой, Тарвус прошёл мимо Диана и, хлопнув дверью, покинул залу.

А из-за двери, украшенной изображением единорога, уже донеслось невнятное:

"Ой, вы миры средние, СРЕДНИЕ!

Ой, дорога дальняя, ДАЛЬНЯЯ!"

В хоровом исполнении.

Диан покачал головой, поражённо изучая единорога на двери. Отверунлся и медленно вышел из холла, где возобновилось возбуждённое жужжание.

Сиренити определённо оказалась не такой, как он ожидал.

Это было понятно и без разговора.

А день только начинался.

Сренити, запахнувшись в чёрный плащ, накинула капюшон и бросила на небо хмурый взгляд. Тучи набухли, грозясь вот-вот разразиться если не потоками воды, то молнией и громом — точно. По всем признакам начиналась гроза.

Сиренити поморщилась. Вот только вымокнуть не хватало. Придя в себя после обсуждения договора с Руаданом, волшебница обнаружила в своём кабинете гневную записку от Тарвуса, сообщающую, что с двумя войнами он разобрался, а третью она должна распутывать сама, на балу же быть просто обязана. Записку Сиренити сожгла, на бал идти не собиралась, а на войну пришлось ехать.

Молния, ветвясь, расцветила небо. Почти тут же оглушительно громыхнуло.

От построившейся армии вперёд выехали трое всадников. Остановились перед высокими воротами. Герольды, надрывая глотки, объявили о прибытии короля Востока. Сиренити, остановившись неподалёку от ворот, кривясь, наблюдала за разворачивающимся действом. Она могла бы придумать уйму способов более приятного времяпрепровождение, но приходилось торчать здесь, глядя на небо, да гадая, когда лучше вмешаться, чтобы развести этих… королей. И их армии.