Играть Лавров собирался в открытую. Поэтому, едва завидев идущего с работы Карамова, Лавров вышел из забегаловки и нагнал Рустама, когда тот уже входил во двор.

Лавров представился, показал удостоверение и сказал, что расследует убийство Рената Карамова. Рустам Карамов слегка побледнел и спросил:

— А что, собственно, вам нужно?

— Я хотел бы с вами поговорить, но счел неудобным беспокоить вас и вызывать в наш город.

— Очень любезно с вашей стороны, — усмехнулся Рустам.

— Поэтому я и решил поговорить с вами у вас дома.

— Вы что, обыск собираетесь делать? — настороженно спросил Карамов.

— Какой обыск? Почему обыск? — удивился Лавров. — Если бы я собирался делать обыск, то уж в любом случае я бы пришел не один! Просто нужно задать некоторые стандартные вопросы, — вот и все!

Карамов некоторое время колебался, потом открыл дверь в подъезд.

— Ну что же, идемте!

19 августа 1994 года, 19.50.

Квартира Карамова была большая, просторная, хотя и всего лишь с двумя комнатами.

— Давайте на кухне побеседуем! — предложил Карамов. — А то я с работы, голодный как волк! Может, и вы перекусите?

— Нет, спасибо! — отказался Лавров. Он уже пил дрянной кофе с липкими пирожками в забегаловке, и сейчас все это тяжело осело в желудке, категорически не желая перевариваться.

Рустам поставил чайник на плиту и сказал:

— Я, с вашего позволения, пойду переоденусь. Не могу дома ходить в галстуке и костюме.

— Да-да, конечно! — откликнулся Лавров. Если Карамов сбежит через окно, то его бегство в любом случае скажет больше, чем его слова. Но Рустам не стал бежать. Через пять минут он появился в рубашке с короткими рукавами и джинсах.

— Вы, наверное, хотите знать, что я делал в ночь убийства? — осведомился Рустам, разливая чай по чашкам.

— Ну, давайте начнем с этого, — согласился Лавров.

— Ночь я провел у себя дома. С гостями. Кстати, прилично нагрузился. А утром позвонила секретарь Рената и сказала, что он должен был появиться в офисе в девять утра, а его все нет и она не может с ним связаться.

— Во сколько это было? — уточнил Лавров.

— Где-то около двенадцати.

„Поздновато у тебя утро начинается. Вольготно живут люди науки, позавидовать можно!“ подумал Лавров и спросил:

— Вы тоже забеспокоились?

— Честно говоря, нет! — признался Рустам. — Я был не в курсе дел брата, но знал, что иногда он срочно уезжал куда-то. А когда появились его телохранители и рассказали, что потеряли Рената и не могут его найти, — вот тут я понял, что что-то случилось! Понимаете? Все эти похищения и убийства преуспевающих бизнесменов… Когда нашли тело, я уже был почти готов к такому исходу!

— А что за человек был с вами на опознании? — спросил Лавров.

Рустам прожевал бутерброд и ответил:

— Какой-то клиент брата. Он был весьма обеспокоен исчезновением Рената, все время звонил и спрашивал, нет ли чего нового. Он сразу изъявил желание отвезти меня на опознание на своей машине.

— Больше вы его не видели?

Рустам задумался, потом ответил:

— Он как-то раз звонил, просил о встрече. Я с ним встретился. Он расспрашивал о том, что говорил Ренат в день исчезновения, не просил ли кому чего передать. Но ничего такого не было! Я так ему и сказал.

— Имелись ли люди, которым ваш брат больше всего доверял? Может, они знают больше? — спросил Лавров.

Рустам покачал головой.

— Мы мало общались с братом. Понимаете, с тех пор как он занялся бизнесом и адвокатской практикой, у него появился свой собственный новый круг знакомств. С нашими общими знакомыми он практически перестал встречаться.

— Все-таки вы назовите этих старых общих знакомых, — попросил Лавров, доставая записную книжку и карандаш. Он посмотрел на Рустама. Тот молчал и испуганно смотрел через плечо Лаврова в коридор. Лавров повернул голову и почувствовал у виска холодный металл ствола.

19 августа 1994 года, 20.00.

— Сиди спокойно, — посоветовал неизвестный Лаврову и ловко выдернул из подмышечной кобуры Лаврова пистолет. Лавров посмотрел на Рустама. Тот нервно сглотнул слюну и пробормотал:

— Какого черта… Он бы сейчас ушел!

— Да ты совсем идиот! — удивился владелец ствола. — Он же тебя расшифровал! Тебя пасут который день, а ты беззаботен как младенец в манеже! Вон, напротив подъезда два качка ошиваются, — сходи да погляди!