Но в Асунсьоне Менгеле не понравилось. В Буэнос-Айресе он привык к легкой, приятной жизни. В сравнении с ним столица Парагвая выглядела довольно жалко. Менгеле снова упаковал чемоданы и возвратился в Буэнос-Айрес, так как выяснилось, что ему ничто не угрожает.

Со дня окончания войны минуло уже десять лет, но никаких требований из ФРГ к Аргентине о выдаче военных преступников не поступало. Тогда Менгеле отважился поселиться под собственным именем в Виченте-Лопес в Буэнос-Айресе. Оттуда он руководил филиалом отцовской фабрики сельскохозяйственных машин в Гюнцбурге.

В 1959 г. Менгеле снова почувствовал опасность. Наци сообщили: следственные органы ФРГ осведомлены о его местопребывании и боннское посольство в Буэнос-Айресе действительно ходатайствует о его выдаче.

Два полицейских направились его арестовать, но возвратились ни с чем. «Он от нас ускользнул», — утверждали они, не будучи, по-видимому, сильно этим опечалены.

Тем временем Менгеле вновь объявился в Асунсьоне. Там он знал влиятельных немецких наци, имеющих тесные связи с диктатором Стреснером. Один из них, Александр фон Экштейн, еще и теперь важная персона в тайной полиции Стреснера. Вместе с другими наци он подписал поручительство за Менгеле, стоившее поистине дороже золота. 27 ноября 1959 г., согласно правительственному указу № 809, Менгеле стал подданным Парагвая. Получил официальное имя — Йозе, мог чувствовать себя уверенно: разоблачение больше не угрожало ему.

С тех пор наглость Менгеле не знала границ. С новеньким паспортом в кармане, несмотря на имеющееся ходатайство о его выдаче, он возвратился в Буэнос-Айрес и вновь приступил к делам в филиале отцовской фирмы. Филиал в Асунсьоне возглавил новый шеф — другой подданный Парагвая, немец Вернер Юнг. Он был вторым поручителем Менгеле у Стреснера.

Но вот в мае 1960 г. схватили Эйхмана. Менгеле боялся выйти на улицу.

На допросах Эйхман подтвердил, что Менгеле находился в Буэнос-Айресе, и упомянул название одного из пансионов, где часто останавливались сбежавшие военные преступники. Оперативная группа установила наблюдение за домом. Однако тщательная проверка всех жильцов пансиона установила, что Менгеле исчез.

Объявился Менгеле в Асунсьоне, вновь под защитой Стреснера. Позднее он купил там дом, в котором намеревался открыть аптеку. Но и здесь его выследили. Менгеле сбежал в Энкарнасьон, парагвайский пограничный городок, где значительная часть населения либо немецкого происхождения, либо выходцы из Германии. Излюбленным местом встречи старых наци здесь была гостиница «Тироль», владелец которой ранее был бельгийским эсэсовцем. Бывали здесь также Стреснер и Менгеле.

В тридцати километрах от гостиницы находилась уединенная крестьянская ферма, в которой в 1962 г. многие месяцы скрывался Менгеле. Агенты выследили его и там. Длительные наблюдения за домом показали, что нацистского палача усиленно охраняет отряд наемников с оружием и собаками. Ферма была превращена в настоящую крепость, взять которую смогла бы штурмом только хорошо вооруженная группа. Но так как агенты работали тайно, без поддержки органов власти, от попытки похищения Менгеле пришлось отказаться.

В 1963 г. в результате запроса боннского посольства в Асунсьоне было установлено, что Менгеле под именем «доктора Йозе» практиковал в местечке Капитан-Мэца, в нескольких километрах от своей фермы-крепости. Все его укрытия были расположены на берегу реки Параны — идеальное место для быстрого, в случае необходимости, бегства.

В 1964 г. посольство ФРГ вновь возбудило ходатайство о выдаче Менгеле. В беседе с Стреснером посол настаивал на том, чтобы Менгеле был лишен парагвайского подданства. Это требование, заявил возмущенный Стреснер, оскорбительно для всей нации. В итоге посол был вынужден оставить свой пост.

Годы спустя следы Менгеле вновь обнаружились в Аргентине. В Эльдорадо одному бразильцу удалось снять Менгеле на кинопленку. Однажды он выжидал в своей машине подходящий момент. Когда Менгеле, выйдя из-за угла дома, проходил мимо, бразилец включил кинокамеру. Менгеле невольно повернулся лицом к объективу, заметил ловушку и скрылся. Позднее эксперты установили, что на пленку был заснят действительно Менгеле.

Летом 1977 г. два журналиста британского телевидения, неотступно идя по следам Менгеле, прибыли в Асунсьон. Там им удалось выйти на его ближайшее окружение, в которое входил некий Энрике Мюллер.

Приятельнице журналистов, немке, удалось пригласить Мюллера в ресторан. После первой рюмки они были уже на «ты», и потекла доверительная беседа.

Потом они оказались в каком-то уютном погребке Асунсьона. Мюллер уже здорово надрался, но его спутница тщательно следила, чтобы его бокал не пустовал. Когда временами красноречие Мюллера иссякало, притворщица гладила нациста по руке ласково и ободряюще. В сумочке у нее находился включенный магнитофон.

За ними наблюдали. Рядом за столиком, где сидели ее коллеги, кинокамера, вмонтированная в сумку, снимала «воркующих голубков».

— Значит, ты видел его четыре недели назад?

— Я встретил его впервые восемь лет назад… и с тех пор видимся раз в четыре недели.

— Ты помог бы ему, если бы он к тебе обратился?

— Несомненно.

— Правда? И ты спрятал бы его в своем доме?

— Прятать его вовсе ни к чему! Дон Альфредо сказал, он парагвайский подданный. Больше я ничего не должен говорить.

— Итак, ему помогает Стреснер?

— Стреснер ему помогает? Незачем ему помогать. Здесь другие законы.