Скоро показались владения Картеров. Они были еще великолепнее, чем можно было себе представить. Роскошный особняк посреди лесных угодий, застекленный бассейн, теннисные корты и все такое. Ничего похожего на убожество, где обитает Терри с сыном. Хотя это не его дело, но у него все это не укладывается в голове.

Картер был уже дома. На асфальтированной круглой стоянке стоял его «ягуар» и пара полицейских машин. Кейну снова пришло в голову, что ребенка похитили, но он постарался отогнать неприятную мысль.

Едва они вошли в дом, как их громкими возгласами встретила седая сухопарая женщина — судя по платью, няня, — бросилась к Терри и крепко ее обняла.

— Хотите кофе с булочками? — предложила она, утирая покрасневшие от слез глаза.

— Спасибо, Мария, ничего не надо. Мы перекусили.

— Ну надо же такому случиться! — причитала та. — Вчера вечером я уложила Фреда и стала читать книжку. А как он уснул, сразу пошла на кухню. После ужина он жаловался на живот, но потом все прошло и температуры у него не было.

— Я знаю, Мария, ты ни в чем не виновата. Ну а потом что?

— Потом я смотрела телевизор на кухне, а как вернулись мистер Картер и мисс Рауди, сразу отправилась к себе. — Она сокрушенно покачала головой. — Беда-то какая! Утром мистер Картер велел разбудить мальчика и привести к столу. Я к нему, а его в кроватке нету!

Стоя чуть поодаль, Кейн посматривал на Картера, который разговаривал с полицейскими. На ручке кресла в довольно вульгарной позе восседала патлатая девица в узких обтягивающих джинсиках и полупрозрачной блузке. Она изо всех сил напускала на себя расстроенный вид, не забывая при этом любоваться своей персоной в оконном стекле, что сводило на нет все ее усилия.

Ничего не скажешь, классную мачеху подобрал для своего сынка Джон Картер!

Мария продолжала лить слезы на плече у Терри, и Кейн решил проявить инициативу. Оттащив Терри в сторонку, он сказал:

— Может, я могу чем-то помочь? Скажем, обойти соседей. Или поискать в лесу.

Собрав все свое самообладание, Терри подошла к мужчине в штатском и представилась:

— Я мать Фреда. Будьте любезны, введите меня в курс дела.

Он жестом пригласил ее в кабинет. Сначала Кейн хотел пойти за ними, но потом раздумал. Кто он такой? У него нет никаких прав. Он всего лишь друг Терри. Ну, пожалуй, не только друг.

Но это еще надо доказать.

Кейн сидел в кресле и не спускал глаз с Терри. Не прошло и часа, как они приехали, но его неотступно преследовало желание увезти ее отсюда к чертовой матери.

Но куда?

Хотя какая разница? Главное — увезти подальше отсюда. Подальше от владений Картеров. Он кожей чувствовал, как ей здесь плохо. А ведь раньше это был и ее дом. Как муж допустил, что его бывшая жена и сын живут в развалюхе за сто миль отсюда? Нет, это не брачный контракт, а вопиющее нарушение прав человека!

Почесывая небритую челюсть, Кейн пытался понять, что Терри нашла в этом мужчине. Но ведь что-то же их связывало, раз они десять лет прожили вместе! Однако, как он ни выкручивал мозги, ничего так и не придумал. Да этот высокородный болван не стоит и ногтя Терри!

И все же она вышла за него замуж. У них сын. А его здесь просто терпят. Из вежливости.

Глядя, как Терри бродит по комнате, натыкаясь на мебель, Кейн ощущал себя жалким и беспомощным. Можно себе представить, каково ей сейчас! Как бы он хотел ей помочь!

Только сейчас ей нужно не сочувствие. Терри надо найти силы, чтобы выдержать все, потому что от муженька проку мало. А что, если мальчик...

Кейн тихонько ругнулся. Если с ребенком случилось худшее, ей никто не поможет. Держись, Терри, не сдавайся! Нет, Бог не допустит, чтобы случилось самое страшное!

Она стояла у окна и невидящими глазами смотрела на ухоженную лужайку. Внезапно, словно прочтя его мысли, Терри выпрямилась, расправила плечи и подняла подбородок. Сделала глубокий вдох. Хотела взглянуть на Кейна, но передумала — побоялась раскиснуть.

А он боялся верить своим глазам. Неужели собралась? Вот умница! Отлично. Раз так, скоро придет пора действовать. Ну а он ее одну не оставит — что бы ни случилось.

А пока Кейн от нечего делать глазел по сторонам. Да уж, на фоне такой роскоши видок у него совершенно непотребный: одежда мятая, физиономия небритая... Черт, до чего же хочется курить!

Картер время от времени бросал на него подозрительные взгляды. При данных обстоятельствах это простительно. Какой бы он ни был, наверняка переживает. Нет ничего хуже томительного ожидания и неведения.