Дастин покосился вправо. Перечеркнутое косым шрамом лицо араба буквально светилось от череды приятных событий. Во-первых, губернатор штата подписал прошение о досрочном освобождении. Во-вторых, его реально освободили, хотя в это чудо не верилось до последнего дня. В-третьих, его тут же нашли старые товарищи по банде Зака Аронофски и предложили участие в конкретном деле. В-четвертых, конкретное дело началось с удивительного события – с поездки на родину… В общем, он был почти счастлив.

По прилете в Джидду сразу отправились на рынок Аль-Алави, где без особого труда отыскали торговца пряностями Хабиба – сына нотариуса Рашида.

Торговец встретил Мансура как родного: долго обнимал, щурился в улыбке, тараторил на родном языке. Знакомясь с двумя американцами, радушно пожимал руки обеими ладонями. Потом, оставив товар на попечение двух сыновей, повел по узким переулкам…

– Что ты ему сказал? – поинтересовался Дастин.

– Как и договаривались, – шепнул Мансур, – попросил организовать встречу с теми, кто имеет связь с боевиками из «Аль-Каиды».

– А куда он нас ведет?

– К очень важному человеку…

«Очень важным человеком» оказался пожилой араб, владелец автомобильного салона. Разговаривали в саду, разбитом на заднем дворе шикарного двухэтажного дома. Выслушав перевод Мансура, пожилой мужчина допил чай и задал несколько вопросов касательно товара.

Стараясь показать компетентность, Дастин выложил почти все, что накопал в библиотеках и сети Интернет о русском подводном крейсере, именовавшемся по классификации НАТО «Delta-III». О его смертоносном оружии – шестнадцати баллистических ракетах Р-29Р, значившихся под кодом SS-N-18 mod.2 «Stingray». И о страшной начинке, мощностью по шестьсот килотонн каждая.

Однако подробный рассказ о товаре не произвел на араба впечатления. Кивнув, тот обмолвился:

– Я подумаю. Ответ передам через Хабиба.

Ждать пришлось целых семь дней. А на восьмой Хабиб прибежал с рынка раньше обычного и велел собираться. Приехали к тому же дому, прошли в тот же сад. Хозяин, одетый в длинную белую рубаху с клиньями по бокам, появился ровно через минуту.

Поприветствовав гостей, он неторопливо уселся напротив, положил на столик четки из черного камня, разлил по пиалам ароматный черный чай и сказал:

– Один мой знакомый заинтересовался вашим предложением.

Гости переглянулись. Денек обещал стать самым удачным за последний десяток лет.

– Вы, наверное, рассчитываете на аванс? – хитро прищурился араб.

– Разумеется, – кивнул Дастин. – Поднять товар со дна океана непросто и чрезвычайно дорого. Поэтому весь аванс мы собирались пустить в дело.

– Возможно-возможно, – кивал собеседник, имени которого не знал ни китаец, ни Дастин. – Мой знакомый готов обсудить и общую цену, и аванс, но… – Он замолчал, сделав глоток из пиалы и смакуя напиток.

– У вас есть условия? – не выдержал Джинхэй.

– Конечно. А как же без условий? Нам хотелось бы точно знать, за что предстоит платить деньги.

Дастин, соглашаясь, кивнул:

– Мы готовы выслушать ваши условия.

– Итак, вы должны предоставить фото, а лучше видеоматериал, на котором будет четко зафиксирован тип товара. Это и есть условие нашего будущего сотрудничества.

– В таком случае нам придется где-то раздобыть денег. А на это понадобится время.

Перебирая четки, пожилой араб усмехнулся:

– Предложенный вами товар будет нужен всегда: сегодня, завтра, через месяц или через десять лет. Так что можете рассчитывать на меня в любое время.

Условие, поставленное пожилым арабом, не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Напротив, оно было справедливым и ожидаемым.

«Но где взять деньги хотя бы на единственное погружение с возможностью видеосъемки? Это не с аквалангом нырнуть на десять метров, – размышлял Дастин, снова разглядывая белоснежные горы облаков над Северной Атлантикой. – Данную проблему не решить похождениями по казино. Здесь требуется изобрести нечто более прибыльное…»

Осенило его сразу по возвращении в Лос-Анджелес.

– Слушай, Джинхэй! – с жаром зашептал он в самое ухо китайцу. – Ты помнишь о нашей давней мечте прогуляться до ювелирного салона?

– В Беверли-Хиллз?

– Ну да!

– Было дело. Припоминаю, – медленно повернул тот голову к товарищу. А в следующую секунду прозрел: – Ты гений, Дастин! Как же я про это забыл?!

Сказано – сделано. Выспавшись после длительного перелета, наведались в заведение: посмотрели, что изменилось внутри за пару прошедших лет. Потом повторили репетицию на заброшенном ранчо недалеко от 74-го хайвея. И в один из дождливых дней отправились на дело…