Говоришь, опять от темы отхожу? Ну и отхожу. Но раз так настаиваешь - слушай.

В деревне наш слухач оказался практически бесполезен. Слишком много тварей скреблось, шуршало и копалось в каждом доме, каждом погребе и сарае. К счастью, выискивать их не приходилось. Они атаковали каждого, кто оказывался в пределах их досягаемости. К несчастью, многие из них были настолько хороши, что эти атаки периодически достигали своих целей.

Как мы действовали? Да в общем-то почти так же как и в окрестностях форта. С поправкой на большое количество укрытий для тварей, естественно. Вначале прорвались к центральной площади. Особых проблем это не составило - улицы, похоже, как раз на такой случай, были очень широкими, так что выскакивающих из-за домов, прыгающих с крыш, и выкапывающихся из-под мостовой тварей удавалось сшибать до того, как они приближались на опасное расстояние.

Некоторые проблемы возникали с уже знакомыми нам по развалинам старого форта бронеходами, метко плюющимися ядовитой слюной из окошек подвалов, да странными, напоминающими помесь гигантского паука-сенокосца и жука-навозника созданиями, облюбовавшими крыши и чердаки. Они весьма метко закидывали наш отряд небольшими бомбочками, при ударе выбрасывающими из себя множество отравленных спор, напоминающих обычные подсолнечные семечки с кожурой из твердого хитина и острыми зазубренными иглами на концах.

Вместе со снарядами, из этих своеобразных гранат вырывалось и облако ядовитого газа, так что нам пришлось натянуть на нос местную разновидность противогаза - тряпичную маску, пропитанную какой-то странной, резко пахнущей жидкостью, которую обильно выделяли из своих жвал пара присоединившихся к нам арахнидов.

Впрочем, все эти твари были достаточно крупны и не умели как следует маскироваться, так что особых проблем они не составили. Да арахниды, которые присоединились к нам на этом этапе, легко справлялись с возникающими ранениями и отравлениями, быстро и ловко нейтрализуя яды, извлекая из ран отравные споры прежде чем те успевали раскрыться и вбросить в тело обитавшие в них зародыши паразитов.

Настоящие проблемы начались позже, после того как наш отряд достиг площади и Артем с Тайкой установили на ней круг чистоты, создав нам, таким образом, своеобразный опорный пункт. Оттуда мы и начали настоящую очистку.

Как это выглядело? На первый взгляд просто. Прикрывшись щитами, дракониды из нашей команды вламывались во двор дома, а мы из-за их спин отстреливали все что шевелится, плюется ядом, пытается запрыгнуть на спину или всадить ядовитое жало. Зачистив двор и постройки - обычно с большими, хлипкими дверями и огромными открытыми окнами, сильно облегчающими обстрел снаружи - особенности местной архитектуры, призванный сберегать жизни тех, кто чистит дома после прохода волн, мы приступали к дому.

В окна забрасывались местные аналоги газовых гранат, - жестяные банки со множеством мелких дырок, в которых медленно тлел предварительно подожженный сбор каких-то сухих трав. Затем, окружив дом, ждали, пока дым заполнит все помещения, отстреливая лезущих изо всех щелей мелких тварей.

Когда поток живности иссякал, начиналось самое опасное. Каким-то хитрым заклятием, Тайка выгоняла дым из помещения, и мы шли проверять дом. К сожалению, дым этот, действовал отравляюще далеко не на всех - наиболее опасные из тварей вполне могли его переносить, и, затаившись в каком-нибудь укромном уголке, неожиданно атаковать чистильщиков.

Именно на этом этапе, у нас были самые большие потери. Вначале, нас с моими ребятами, до чистки и вовсе не допускали, отговариваясь великой ценностью каждого чистокровного человека, и нашей куда худшей подготовкой для схваток накоротке.

Действительно, чего уж там... И по физической силе, и по умению обращаться с заостренными железяками, что в замкнутых небольших помещениях было весьма важным, хвостато-чешуйчатым мы уступали, причем намного.

Так что изначально, в первые ряды никто из нас не рвался, вполне довольствуясь ролью стрелковой поддержки. Однако, на шестом по счету очищаемом доме, который принадлежал Лиме Крэг - местной старейшине драконидов, и потому, был несколько больше по размерам, чем его собратья, все изменилось.

Вначале, все выглядело вполне обычно. Как только выветрился дым от местных 'газовых гранат', штурмовая группа из трех драконидов вломилась в дверь, прикрываясь щитами и готовясь снести все на своем пути. Но стоило им только миновать сени и исчезнуть из просматриваемого пространства, как громкий треск, короткие вскрики и вытекший из-за двери ручеек крови оповестил стоящих вокруг дома людей о гибели группы.

Вот имена погибших: Лиин Серко, Тори Кайн и Сеела Ран. Вечная им память.

Столь быстрая гибель насторожила нас. И, несмотря на дружные протесты Тима и Тайки, я решил присоединиться к второй группе штурмующих.

Что могу сказать по поводу этого штурма... Мне повезло. И Тиму, с Рилем и Аркатом, которые составили вторую группу штурмующих, повезло тоже. А может, это было не везение, а что-то другое? Интуиция? По крайней мере, я до сих пор не знаю, что заставило меня, при входе в абсолютно пустую комнату в которой лежали погибшие штурмовики первой группы, дать длинную очередь из своего 'Вереска', который я прихватил вместо не очень удобного в тесном пространстве 'Вала'.