– У нас есть приказ.
– Забрасывая автомат за плечо, и всем своим видом демонстрируя полное несогласие с выдвинутым Рау предложением, вперед выступил Шестаков.
– Охранять тебя от любых возможных угроз. И я совершенно не представляю, как его можно выполнить, находясь здесь, в то время как ты пойдешь в какой-то подозрительный замок.

– А вот мы, пожалуй, останемся.
– Крион кивнул своим людям, немедленно начавшим сбрасывать тяжелые рюкзаки.
– Как я понимаю, для измененных вход в этот замок все равно под запретом?
– обратился он к архимагу.

Тот молча кивнул, и все так же, ни слова не говоря, направился к воротам замка. Ольга шла рядом. Следом за ними устремились Рау с Софией, и окружившие их, настороженно оглядывающие пустынную равнину спецназовцы.

***

Опасности в замке и впрямь не было. Пустые, носящие следы отчаянной схватки холлы заваленные толстым слоем пыли, среди которой изредка попадались хрупкие, рассыпающиеся остатки костей оборонявшихся и хитиновые панцири погибших чудовищ. Было видно, что за все прошедшие века, никто и ничто не тревожило покой погибших здесь магов.

Валенштайн быстро и уверенно вел отряд за собой к одному ему известной цели. Он остановился лишь однажды, в небольшом холле перед широкой лестницей ведущей на второй этаж, стены которого были сплошь покрыты множеством следов от гремевшей здесь когда-то битвы. Низко склонив голову, он на мгновение снял капюшон своего игрового плаща, и что то тихо пробормотав, вновь пошел вперед. Глаза мага, как заметила Ольга, странно блестели, словно ему лишь с большим трудом, удавалась сдерживать рыдания.

Желая отвлечь его от горестных мыслей и, заодно, утолить терзающее её любопытство, она принялась за расспросы.

– Интересно, а почему, некоторые из аудиторий так хорошо сохранились?
– кивнула она на открытую дверь, мимо которой они как раз проходили. Стоящие в идеальном порядке парты своей формой крайне напоминающие самые обыкновенные учебные столы, которые стояли в их институте, казалось, до сих пор ожидали своих студентов. Смахнув рукой пыль, Ольга даже присела на ближайшую ко входу парту, всем своим видом намекая на крайнюю желательность небольшого отдыха.

– Большой лекционный зал факультета артефакторики, - остановившись рядом с ней, ответил архимаг.
– Здесь, по всей видимости, не было людей, а твари не лезли в те места, где у них не было поживы. Вот он и уцелел.

– Я не об этом. Уж сколько лет прошло, а все столы и скамьи - как новые. Вот я сижу - и хоть бы скрип!
– Ольга демонстративно откинулась на спинку скамьи.
– Смахни пыль, - и можно использовать. А вот к примеру, в форте Эстах, старая мебель, что стоит в зале совета, так на неё же дышать страшно. От неловкого взгляда развалиться может. А ведь там за ней следят...

– Ну...
– Валентайн казалось, несколько смутился.
– В залах совета ведь заседают взрослые, серьезные люди, которые редко пытаются раскачиваться на стульях, или вырезать на партах неприличные рисунки. А здесь - студенты... Вот мы, как-то, после очередной смены мебели и сочли, что наложить заклинание прочности будет дешевле, чем регулярная смена столов, скамей и стульев...

И что, помогло?
– с любопытством поинтересовалась София, присаживаясь по соседству с Ольгой и достав кинжал, принялась упорно царапать столешницу.

– Не очень.
– Признался архимаг и со вздохом добавил: - Молодые люди и девушки, как оказалось, бывают весьма изобретательны в своем стремлении к мелкому вандализму, - он бросил неодобрительный взгляд на покрывшийся тонкой черной аурой кинжал в руках Фи, который прорезал тонкие, глубокие царапины в упорно сопротивляющийся такому бесцеремонному обращению столешнице.

– Так мы идем или нет?
– прервал беседу Рау, которому уже надоело топтаться у входа в пустынную аудиторию. Это непонятное блуждание по давно мертвым коридорам, сильно раздражало альфара, и если бы не активно демонстрируемый Ольгин энтузиазм и её твердое намерение следовать за этим подозрительным Валенштайном в его непонятных поисках, о цели которых он так ничего внятного не сообщил, Рау давно бы нашел способ вернуться к отряду и продолжать поход.

Бросив взгляд в глаза архимага, и убедившись, что глухая тоска, заполнявшая их, исчезла, что собственно и являлось главной целью её выступления, Ольга вышла из-за стола.

– Действительно, пойдем. Кстати, а куда?

– Ну я же говорил что тут можно найти полезные артефакты. При кафедре артефакторики имелся небольшой музей. Оружия там быть не может - все более-менее пригодное для военных целей разобрали при приближении Волны, но может быть, мы найдем что-нибудь полезное. Тут уже недалеко...