Широко использовались огнеметные танки (обозначим их сокращенно ОТ) и в боях Второй мировой войны. Помимо РККА, аналогичные машины состояли на вооружении американской, немецкой и итальянской армий. Немецкое командование ввело в состав своих мотомеханизированных дивизий сначала легкие, а затем и тяжелые огнеметные танки.

Огнеметные танки широко использовались немцами в Бельгии и Франции; ими выжигались защитники ДОТов, в тылу уничтожались огнем строения, автотранспорт, складские объекты и т. д.

В 1941 г. наши конструкторы создали для вооружения танков автоматический пороховой огнемет АТО-41. В нем использовались пороховые заряды патрона к 45-мм пушке. Пороховые газы при подрыве заряда давили на поршень, выталкивавший из цилиндра огнесмесь, которая поджигалась бензиновым факелом, воспламеняющимся от электрической запальной смеси. За один выстрел выбрасывалось до 10 л смеси. Метание «горючей жидкости» можно было вести одиночными выстрелами или очередями по 4-5 выстрелов благодаря наличию механизма автоматической перезарядки смеси с помощью сжатого воздуха. В 1942 г. на вооружение поступила улучшенная модель огнемета АТО-42 с увеличенной вдвое скорострельностью. Дальность выстрелов обоих огнеметов стандартной смесью 60-70, а вязкой – до 100 м. Таких огнеметов не имела в тот момент ни одна армия в мире. АТО-41 устанавливался вместо лобового пулемета в Т-34 (получившем обозначение Т-034), а АТО-42 – в Т-34-85 (машина Т-034-85).

В следующем, 1942 г. огнемет модернизировали, увеличив дальность стрельбы до 120 м, и он получил обозначение АТО-42. За создание огнеметов конструктора И. Аристова отметили Государственной премией.

В начале Великой Отечественной почти все огнеметные танки мы потеряли. В срочном порядке АТО-41 стали устанавливать на сухопутный вариант легкого плавающего танка Т-40. На место демонтированных гребного винта, руля и их приводов устанавливали резервуар и баллоны. Ствол огнемета монтировали с правой стороны лобового бронелиста, на наклонной его части в шаровой установке. Оба пулемета в башне сохранялись. Выпустили несколько десятков таких машин, но отдельного индекса им не присваивали.

В 1942 г. у нас выпускался и огнеметный тяжелый танк КВ-8 с АТО-41 в башне, на место спаренного пулемета, но за счет установки вместо 76-мм Ф-32 45-мм пушки образца 1932 г., ранее применяемой на легких танках. Чтобы внешне танк не отличался от линейных, на ствол пушки надевали кожух, воспроизводивший очертания 76-мм орудия. Емкость резервуара с огнесмесью составляла 960 л, число выстрелов – 92. Боекомплект пушки – 88 выстрелов, пулеметов – 3400 патронов. Остальные характеристики остались такие же, как у танка КВ.

Послевоенный советский огнеметный танк ТО-55, общий вид

С января 1942 г. огнеметный танк под индексом КВ-8 выпускали параллельно с КВ. После прекращения производства КВ танки КВ-8 выпускались на базе КВ-1с. При этом емкость резервуаров уменьшили до 69 л, число выстрелов – до 57. Зато увеличился боекомплект пушки до 114 выстрелов. Машина выпускалась до начала 1943 г.

На Т-34 огнемет установили более рационально – на место курсового пулемета в лобовой броне. Танки с огнеметом АТО-41 обозначались ОТ-34 и имели запас огнесмеси 100 л на 10 выстрелов. Часть огнесмеси размещали в топливных баках, и ее запас увеличивался до 200 л, что позволяло произвести 20 выстрелов. АТО-42 монтировался в основном на Т-34-85, обозначавшемся как ОТ-34-85.

Эти машины в составе огнеметных танковых батальонов применялись в РККА до конца войны. В наступлении они шли за линейными танками, а при подходе к объекту для атаки (укреплениям, домам и т. п.) выдвигались вперед. Использовавшиеся в советских огнеметах огнесмеси значительно превосходили немецкие, обеспечивали большую дальность и эффективность огнеметания.

Танки ОТ-34-85 состояли на вооружении Советской Армии до конца 50-х годов.

В Великобритании, помимо уже упомянутого «Черчилля-крокодила», (на базе «Черчилль VII»), появился и огнеметный бронетранспортер «Оса». Обе машины в небольших количествах поставлялись в СССР по ленд- лизу. На них стояли огнеметы пневматического действия (работавшие на сжатом азоте). Дальность метания вязкой смесью – 130-150 м. Запас огнесмеси «Крокодила» – 1800 л, которое можно было выбросить за 60 выстрелов. В случае необходимости бронеприцеп «Черчилля» отделялся благодаря подрыву заряда в механизме расцепки. «Крокодил» состоял на вооружении английской армии и после войны и принимал участие в войне в Корее.

Американские пневматические огнеметы (сохраняя основное вооружение) устанавливали на танках МЗА1, М5А1, М4А2 и на плавающих машинах LVT(A)1 и LVT(A)2. Вязкая смесь выбрасывалась на расстояние 90 м. После войны в американскую армию поступил танк М67, созданный на базе среднего танка М48. Огнемет вместо пушки устанавливался в башне машины. Дальность действия оружия составляла 190 м, а специальной огнесмесью даже 270 м.

Немцы впервые применили огнеметные танки в июне 1941 г. на советском фронте. Эти машины, созданные на базе легкого танка T-II модификаций D и Е, имели малые башни с пулеметом. Два огнеметных брандспойта устанавливались на передних углах корпуса. Запас горючей смеси (каменноугольная смола) составлял 320 л, дальность метания – 40 м. Из-за слабого бронирования эти машины несли большие потери и вскоре были сняты с вооружения.

В 1943 г. заводы выпустили 100 ОТ на базе среднего танка Т-Ш модификации М. У этой машины огнемет установлен в башне вместо 50-мм пушки. Запас смеси равнялся 1000 л. Машина сохранила два пулемета и получила шесть мортирок для стрельбы дымовыми патронами.

Итальянцы выпускали два типа огнеметных машин на базе танкеток CV3/33 и CV3/35, применявшиеся в боях в Северной Африке в 1940-1941 гг. и на советско- германском фронте в 1942 г. Огнемет пневматического действия становился на них вместо пулемета. Баки размещались либо на самой машине, либо в колесном прицепе. Дальность метания до 60 м.