Как мы видим, огнемет стал широко использоваться в качестве оружия танка. После войны эта идея получила дальнейшее развитие.

Устанавливались огнеметы и на послевоенных танках Т-54 и Т-55. В отличие от Т-34 на них брандспойт огнемета АТО-200 монтировался вместо спаренного с пушкой пулемета, при этом штатное орудие и курсовой пулемет сохранялись. Остальная конструкция была подобной ОТ-34. Машины обозначались ОТ-54 и ОТ-55 и выпускались малыми сериями.

Отечественный огнеметный танк ОТ-55 был создан советскими конструкторами на базе массового в то время танка Т-55. Внешне он почти не отличался от обычного танка. Та же массивная башня, прочный корпус, мощная пушка, традиционный гусеничный движитель. И артиллерийское орудие обычное, калибром 100 мм, предназначенное для выполнения своих прямых функций: поражения танков, самоходно-артиллерийских установок и других бронированных целей противника, подавления его артиллерии, различных огневых средств, уничтожения живой силы.

Танковый огнемет АТО-200:1 – насадка; 2 – корпус задвижки; 3 – цилиндр; 4 – камерный барабан; 5 – задняя крышка; 6 – выключатель; 7 – ползун; 8 – вилка; 9 – обратный клапан; 10 – подводящая труба; 11 – газовый клапан

Конструктивно огнемет АТО-200 размещен в башне танка в том месте, где обычно устанавливается пулемет, спаренный с пушкой. А огнеметное оборудование смонтировано в корпусе танка – в боевом отделении и отделении управления. Если придерживаться точной терминологии, то следует говорить о том, что на ОТ-55 установлен автоматический танковый пороховой поршневой огнемет многократного действия с пиротехническим зажиганием струи. Этот огнемет состоит из жидкостной части, газовой части с автоматикой, системы пиротехнического зажигания и системы предохранения.

В свою очередь в жидкостную часть огнемета входят: задвижка с подвижной иглой, цилиндр с передней крышкой и подводящей трубой, обратный клапан и поршень.

Основу газовой части составляет газовая полость цилиндра, т. е. пространство, находящееся между задней крышкой и поршнем. Все детали и узлы, которые здесь смонтированы, являются элементами автоматики.

Система пиротехнического зажигания предназначена для поджигания струи огнесмеси в момент ее вылета из насадки огнемета горящим факелом зажигательного патрона.

Для приведения огнемета в действие предусмотрены две спусковые кнопки, одна находится на пульте управления, а другая – на маховике поворотного механизма, что значительно облегчает действия экипажа при ведении огня.

Автоматическую стрельбу из огнемета обеспечивают несколько систем и механизмов. Главные из них – это камерный барабан, снаряжаемый пороховыми патронами, и барабан системы пиротехнического зажигания, в котором размещаются зажигательные патроны. В каморах и гнездах этих барабанов устанавливаются соответственно по 12 патронов, так как боекомплект огнемета составляет 12 огнеметных выстрелов. Вместимость бака для огнесмеси 460 л, а расход ее па один выстрел составляет 35 л.

Пороховой патрон состоит из стальной гильзы, в которую ввернута электрокапсюльная втулка. Внутри гильзы уложен заряд нитроглицеринового пороха массой 460 г и комбинированный воспламенитель. Масса окончательно снаряженного патрона достигает 1,34 кг. Зажигательный патрон представляет собой гильзу, в которую помещен пиропатрон с электрозапалом и пиротехнический элемент.

Огнеметный выстрел происходит в следующей последовательности. При нажатии на спусковую кнопку напряжение одновременно подается на реле времени и на очередной зажигательный пиропатрон. Последний воспламеняется и выбрасывает факел пламени впереди насадки. Таким образом, система пиротехнического зажигания приведена в состояние готовности и теперь лишь «ждет» подачи огнесмеси.

Спустя 0,1-0,2 с реле времени подает напряжение на электрокапсюльную втулку порохового патрона, который моментально срабатывает. Давление пороховых газов в цилиндре быстро нарастает, и, когда оно достигнет 15 кгс/см 2, игла задвижки начинает перемещаться назад и открывает отверстие, соединяющее жидкостную полость цилиндра с насадкой задвижки.

Поршень под воздействием пороховых газов резко подается вперед и выталкивает огнесмесь из цилиндра через насадку. Давление, при котором происходит выбрасывание основной массы огнесмеси со скоростью 100 м/с, достигает 50-75 кгс/см 2. Пролетая через факел зажигательного патрона, струя воспламеняется и в таком виде летит в цель.

В конце хода поршня срабатывает система клапанов: насадка продувается – из нее удаляются остатки огнесмеси, поршень под давлением огнесмеси в баке возвращается в исходное положение, оба барабана проворачиваются, подавая очередные патроны. Огнемет готов к новому выстрелу.

Такая удачная конструкция огнемета определяет, естественно, и его тактико-технические характеристики. Начнем с важнейшей – дальности огнеметания. При столь мощных параметрах струи максимальная дальность огнеметания достаточно велика и достигает 200 м. Глазомерно это расстояние можно представить себе как длину двух футбольных полей от ворот до ворот.

Огнемет полностью оправдывает свое определение – «автоматический». Практическая скорострельность составляет семь выстрелов в минуту. Иначе говоря, весь огнеметный боезапас, все 460 л, можно «расстрелять» менее чем за две минуты.

Автоматика огнемета работает быстро и точно. Более того, если возникает необходимость быстро создать на данном участке зону сплошного огня, то наводчику не обязательно каждый раз нажимать на спусковую кнопку. Автоматика позволяет при постоянно нажатой кнопке вести непрерывную стрельбу в виде очереди огнеметных выстрелов до полного израсходования огнесмеси. Не трудно себе представить, какое мощное воздействие оказывает на противника столь своеобразный огневой налет.