— В смысле?

— Ну вот, зря я это сказала, — замялась Рита.

— Нет, не зря, — решительно возразила я, — Продолжай.

— Способности таких, как я, часто зависит от окружения. На Земле, среди людей, мне проще контролировать себя. Но твои силы начали просыпаться и, рядом с тобой мне сложнее… притворятся человеком.

— Мне нужно уйти, — прошептала я, — Здесь от меня одни проблемы.

— Что ты! — Рита снова изменилась, становясь больше похожей на мою подругу, — Дело не во мне. Я, правда, хотела бы, что бы ты осталась. Но так будет правильно. Там — твое место.

Я улыбнулась. От таких слов мне стало легче. Это были слова той Риты, которую я знала. Но тут мне в голову пришла одна мысль и я нахмурилась.

— Но, ты говорила… Разве мне не будет труднее контролировать себя, находясь среди множества тех, кто обладает способностями?

— Ну, у оборотней все иначе. Вам сложно жить по отдельности. В стае, наоборот, проще держать себя в руках, сохранять человечность. Те, кто предпочел жизнь волка-одиночки… — она замолчала.

— Что с ними?

— Чаще всего, им становится все труднее возвращаться в человеческий облик. Рано или поздно зверь внутри них победит, и они не смогут снова стать людьми.

Я вздрогнула, представив себя это. Твое сознание постепенно угасает, а что потом?.. Ты будешь помнить, кем был когда-то? Или ничего кроме животных инстинктов уже не будет иметь значения?

Мы зашли в небольшой дворик, попасть в который можно было только через узкий проход между домами. Площадка оказалась "заперта" между четырьмя зданиями.

Рита опустилась на небольшую деревянную скамейку, покрытую облупившейся от времени краской. По-моему, когда-то она была зеленого цвета. Я присела рядом с подругой.

— Ты хотела со мной поговорить, — напомнила она.

— Да, я…

— Хочешь узнать о своих силах? — на этот раз Рита спрашивала, а не утверждала, как обычно.

— Ну, да, — кивнула я.

— Я не могу тебе ничего говорить, — быстро проговорила она.

— Что? Почему!? — меня возмутил такой ответ. Если она знала, о чем я собираюсь спрашивать и знала, что ответить не сможет — что бы не сообщить мне это сразу.

— Я сказала тебе достаточно в первый раз, — отрезала Рита, — Остальное ты должна узнать сама.

— Это нечестно, — нахмурилась я, — Почему ты не хочешь мне объяснить?

— Не могу, — покачала она головой, — Есть определенные ограничения. Ограничения использования своих способностей. Но, — продолжила она, увидев мое расстроенное выражение лица, — я могу дать тебе маленький совет.

— Какой?

— Учись контролировать свои эмоции.

— Спасибо, — усмехнулась я, не будучи, разумеется, удовлетворенной таким ответом. Но Рита явно не собиралась раскрывать большего.

— Поверь, я хотела бы рассказать тебе то, что знаю сама. Но я НЕ МОГУ! Пожалуйста, не спрашивай меня об этом…

Теперь я чувствовала себя виноватой. Рите явно мешало что-то. Она говорила про ограничения, и видимо их нарушение ведет за собой серьезные последствия.

— Кстати, тебе пора домой, — в голосе подруги послышался некий намек, который, впрочем, не дошел до меня.

Я непонимающе посмотрела на нее.

— Тебя там ждут, — улыбнулась она. И, заметив, что я снова собираюсь раскрыть рот, замотала головой, — И не нужно вопросов. Просто иди — сама все увидишь.

— Хорошо, пока, — я захотела удовлетворить свое любопытство, возбужденное Ритиными намеками, и поспешно направилась в сторону своего района.

А все-таки это жутко неприятное (я бы даже сказала, жуткое и неприятное) чувство — знать, что у тебя есть всезнающая подруга, которая совершенно не хочет делиться с тобой своими знаниями…

Как же все это тяжело для меня. Аня наивно считает меня простой предсказательницей, но это и к лучшему. Ни к чему ей знать правду. И… ох, насколько все было бы проще, будь все действительно так! Знание будущего — вещь относительная, ведь каждый наш поступок изменяет картину грядущего. Именно поэтому прогнозы обычных провидцев крайне ненадежны.

Но такие, как я — совсем другое дело. Я — пифия. И я не гадаю. Я просто знаю все. Прошлое, настоящее и будущее — все секреты мира доступны пифиям. Но для тех, кто обладает таким могущественным даром, существуют особые правила. И существуют те, кто следят за их исполнением.