— Нравится? А это ты еще не знаешь, сколько на черном рынке стоит баночка этого зелья! А на легальном его вообще не купишь. А вообще, вампиры затоки в методах достижения красоты.

— Конечно, трудно хорошо выглядеть, когда ты труп, — буркнула я. И тут же, словно в отместку, получила укол булавкой в… чуть пониже копчика, в общем.

— Эй, я думала мы закончили с платьем! — возмутилась я, пытаясь потереть пострадавшее место. Но тут же получила шлепок по руке.

— Почти, — проворчала Ирида, — Потерпи немножко…

После этой фразы мне пришлось выдержать еще "немножко" болезненных уколов. Черт, может Ирида — скрытая садистка?

— Ой-ой! — взвизгнула я. А может, и не такая уж и скрытая.

— Когда дело доходит до примерки одежды, все девушки становятся одинаковыми — что аристократки, что наемницы, — хмыкнула служаночка.

— Я охотница, а не наемница, — поправила я ее.

— А я вообще не об этом.

Я с трудом удержалась от возмущенного вопля, когда шнуровка корсета (ох, на этом платье и корсет есть?) затянулась вокруг ребер, но, поскольку, с грудью, словно закованной в латы, особо не покричишь, я ограничилась тем, что раздраженно скрипнула зубами. Нет, ну что за издевательство!? Я думала, кхану нужна охотница, а не расфуфыренная девица! Это я и высказала Ириде.

Ее лица во время ответа я не видела, но голос прозвучал немного смущенно.

— Вообще-то я не уверена, что это было пожеланием кхана. Скорее, лорда Гектора.

Я поперхнулась, услышав невысказанный подтекст в этих словах.

— Ты имела ввиду именно то, что мне показалось, ты имела ввиду? — спросила я ровным голосом, но некоторая путанность в формулировке выдала мою тревогу. После этих слов я повернулась к Ириде, желая видеть ее лицо. И даже не обратила внимания на ее возмущенный возглас, когда несколько корсетных ленточек выпали из своих отверстий.

Ирида пожала плечами.

— Ну, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы заметить — ты довольно привлекательная девушка. И нет ничего странного в том, что Лорд заинтересовался тобой.

Первым моим желанием было наорать на Ириду за то, что она так долго об этом молчала. Вторым — сбросить с себя эти дурацкие тряпки и влезть в привычный удобный костюм.

Но тут я задумалась. А, что я, собственно, теряю? Появлюсь перед вампиром не как ободранная девчонка, а как принцесса — ослеплю и поражу его. Что в этом плохого? Конечно, одна мысль об отношениях с кровопийцей вызвала у меня тошноту, но… Если он хочет видеть красивую игрушку — он ее увидит. Главное, чтоб руками не трогал… Я улыбнулась. Хотя врезать, как следует по самодовольной физиономии упыря — невероятно соблазнительная перспектива!

В общем, я молча уселась обратно на стул, и приготовилась терпеливо сносить все издевательства Ириды.

Терпение мне действительно понадобилось, особенно, когда дело дошло до волос. Я обычно не слишком задумываюсь, что с ними делать — или оставляю распушенными или убираю в высокий хвост. Но Ира, похоже, решила соорудить на моей голове что-то по-настоящему грандиозное…

Поэтому я просто закрыла глаза и постаралась расслабиться.

Наверное, я немного задремала, потому как, не заметила времени прошедшего до фразы Ириды: "А теперь можешь посмотреть в зеркало". С этими словами она поднесла мне овальный предмет на длинной ручке. Я настороженно взглянула на свое отражение и… с трудом подавила возглас удивления.

С серебристой поверхности на меня смотрело абсолютно чужое лицо, лицо прекрасной незнакомки. Та девушка из зазеркалья выглядела, как настоящая особа королевской крови… или колдунья. Она была немного бледной, на щеках не играл румянец, но это лишь придавало ка кого-то мистического очарования; волосы, убранные в прическу из множества кос, сплетенных с лентами цвета полуночной синевы, открывали лоб и… Боже, я даже не подозревала, что у меня такие большие и темные глаза.

— Я убрала челку, но если тебя не понравилось… — Ирида неправильно истолковало мое молчание.

Я с улыбкой покачала головой.

— Нет, все прекрасно. Ты молодец, Ира. Но… — я замялась, не зная, как объяснить то, что чувствую, — Это слишком не похоже на меня. Я никогда не была такой…

— Я знаю. Но сегодня тебе и не нужно быть самой собой. Общаясь с вампирами лучше оставаться в маске.

Я удивленно посмотрела на девушку. Если честно, я не ожидала от нее таких глубокомысленных высказываний… еще и по отношению к кхану.

— Да, пожалуй. Маска — это как раз то, что мне нужно, — согласилась я.