Татьяна простодушно спросила Валентина:

– Что значит «навороты»?

Тот сердито взглянул на официантку:

– Какая разница! Принесите!..

Настырная девушка не уходила:

– Одиннадцать долларов. По предоплате.

Кругляев швырнул ей двадцатку:

– Давай побыстрей!

Татьяна пожала плечами и поставила десять – своих! – долларов на «тридцать три».

– Рисково! – оценил Валентин.

– Тридцать три! – провозгласил крупье и подвинул к Татьяне стопочку фишек: – Поздравляю вас! Спасибо вам большое! Спасибо огромное!!! Благодарю вас!

Татьяна сделала вид, что не понимает:

– Чего ему надо?

Валентин швырнул через стол десятидолларовую фишку. Крупье проворно сунул ее в щель для чаевых.

– А, так он денег просил! – громко и радостно прокомментировала Таня…

Она делала все для того, чтобы Валентин почувствовал себя виноватым из-за того, что пригласил столь изысканную девушку в такой мерзкий гадючник.

Когда они вышли в прохладную осеннюю ночь, Кругляев невинно поинтересовался:

– Ты что, никогда не бывала в Москве в казино?

– В таких – не бывала.

– А в каких бывала?

– Могу показать, – загадочно улыбнулась она.

На следующий день – и как только Кругляеву удалось найти место в своем плотном деловом графике! – они поехали к Олегу Олеговичу.

Везли их на новеньком белом «Линкольне» – Татьяна решила, что это будет поэффектней, чем кругляевский «шестисотый» «мерс».

На пороге особняка их встречала девушка – как будто только что с фотомодельного конкурса. Она держала серебряный поднос с хлебом-солью. Откусывая кусочек вкуснейшей ржаной булки, Татьяна подумала: «Ну, это уже перебор».

В холле почтительнейший менеджер выдал им каждому по тысячедолларовой фишке. (Таня про себя улыбнулась: это был тот самый вертлявый Вовочка, что встречал ее в Шереметьеве, – холуйство ему было, положительно, к лицу.) Кругляев потянулся за бумажником, но молодой человек с видом изумленного высокомерия изрек:

– Это подарок от заведения.

Игровой зал был залит светом и абсолютно пуст – только крахмальные крупье за столами. В воздухе плавал легкий аромат озона и полевых цветов. Менеджер показал им стол для рулетки, покера и «блэк джека».

– Ставки – любые. Хотите играть по рублю – играйте. Хотите по миллиону – не возбраняется. Если желаете играть во что-то еще – мы все организуем в течение двадцати минут. Меню? – менеджер щелкнул пальцами.

Тут же подскочила официантка с кожаными папками в руках…

Кругляев был поражен:

– И я – до сих пор не знал об этом месте?!

Таня устало вздохнула.

Она подошла к рулеточному столу и бросила свою гостевую фишку на красное.

– А я поставлю на твой, Танечка, день рождения, – решил Валентин.

– Тогда это – двадцать два. Черное.

«Жалко, плакала моя фишка!» – мелькнуло в голове. Она не сомневалась, что выпадет двадцать два…

Татьяна заказала себе роскошный ужин из морских блюд. Вяло копаясь в нежнейших морских гребешках, она краем глаза наблюдала за Валентином, которому менеджер подносил – бесплатно! – все новые и новые фишки.

«Странные все-таки люди, – думала она. – Вроде бы – серьезный человек. Взрослый, умный, влиятельный… А тоже попался – и на ту же самую удочку».

Валентин ласково похлопывал по бедру красотку-официантку и млел от сладкого голоска не меньшей красотки – крупье.

«Интересно, он хотя бы считает, сколько проигрывает?»

На этот вопрос ей ответил Олег Олегович – который в очередной раз ждал ее у туалета:

– Пока – около двухсот тысяч. Ваших из них – сорок. Примите мои поздравления.

Татьяна пробурчала про себя, когда Олегович отвернулся: «Ну и засунь ты их себе в задницу!»

…Татьяна сидела в кресле, закутавшись в пушистый клетчатый плед. Она чувствовала себя как при противной осенней простуде – вроде и в постель стыдно ложиться, не грипп все-таки, но и жить-действовать не хочется. Все тело ломает, и голова тяжелая. Таня пыталась оправдать себя: «Ну при чем тут я? Вон, Георгий сам как рвался «пульку» расписать. И Кругляева тоже никто не заставлял играть по-крупному. Сами виноваты». Но утешение было слабым.

Она поражалась – как же дуреют даже самые умные мужчины, когда дело доходит… нет, не до любви – а до игр. Забывают обо всем – лишь бы победить. Она бы еще понимала, когда они хотели победить по жизни. А за карточным столом… Неужели они не понимают того, что ясно даже ей, Тане? С ее-то скорее литературным, чем жизненным опытом игры? Неужто им не ясно: игра – все равно что бессрочная долговая кабала? Или азарт им так застит глаза?

Как бы узнать, что происходит в особняке Олега Олеговича с проигравшими? Татьяна почему-то была уверена – их заманили в казино не просто для того, чтобы ободрать, как липку. Врач просадил тысяч семьдесят. Интересно, есть ли у него такие сбережения? Наверняка есть.