Маленький дом Милка не одобрила:

– Он тако-ой крошечный!

Агент по недвижимости затравленно глянул на Кругляева и пробормотал:

– Не такой уж и крошечный. Сорок квадратных метров.

Мила надменно ответила:

– У нас в городской квартире – двести. А за городом – должно быть еще больше.

Агент перевел взгляд на Кругляева. Валентин с минуту полюбовался его растерянностью и сказал:

– Ладно уж… давайте договор. Это все равно временно. Через год позвоню вам – буду продавать.

Милка простодушно заглянула в цифры:

– Ого, восемьдесят штук! Это же пять шуб!

Ему отчего-то нравилось, когда она капризульничает. Он чмокнул ее в идеальный прохладный лобик:

– Новую шубу я тебе уже обещал.

Потом они осматривали дом, и Валентин думал: «Восемьдесят косых. За что? За три комнатухи? Пусть и хорошо отделанные? И за куцый участок? Обдираловка».

Все кругом его обдирают. Стройка особняка постоянно сосет деньги. Милка просит шубу. Временный домик встал в копеечку. И еще этот… Бородач из казино… Который потребовал от него двести тысяч долларов…

Униформа была сшита на мужчину, который носит сорок шестой размер одежды. Брюки отчаянно жали в бедрах, а рубашка нещадно обтягивала грудь. «И за такое мучение я заплатила четыреста баксов!» – злилась Татьяна. Она ужасно не выспалась. Точнее, совсем не спала – просто пролежала пару часов без сна, потом встала и со вздохом принялась варить кофе. Насыпая в чашку три полных ложки «Кап Колумби» – меньше нельзя, а то не проснешься! – она подумала: «Спасибо, хоть уксус пить не надо».

К форме прилагалась машина. «Жигули»-»пятерка», обклеенная стикерами «DHL». Таня уже отвыкла от заднеприводных – и тем более советских – машин, но что оставалось делать. Не ехать же на пижонском «Пежо»… Она неслась по шоссе с предельной для старой «пятерки» скоростью – сто двадцать. Машина скрипела и раскачивалась – как пиратский бриг перед кораблекрушением. Татьяна слушала старенький приемник под экзотическим названием «Былина» и вслух подсчитывала расходы:

– Хирургу – штуку баксов. За форму с машиной – четыреста. Горничной Кругляева – еще триста. Рвачка чертова!.. Чтобы сказать адрес босса – триста баксов? Ну и расценочки здесь в Москве! Да у нас в Штатах любая «мокрая спина» из латиносов заложит своего хозяина за двадцатку со всеми потрохами!..

Татьяна свернула в Переделкино. Она очень надеялась, что не заплутает – времени оставалось крайне мало.

Валентин и Мила попрощались с агентом у калитки. Кругляев сунул в карман куртки ключи от своего нового дома. Мила поплотней запахнулась в плащ:

– За городом всегда такая сырость…

Кругляев быстро подумал: с ней и по лесу толком не погуляешь. Через десять минут начнет домой проситься – мол, замерзла, промокла, простыла… Но что поделаешь – идеальных женщин не существует. Совсем недавно он в очередной раз в этом убедился…

У калитки с визгом затормозили старенькие «Жигули» с гордой надписью «DHL». Из машины вышел посыльный и направился в их сторону. Мила презрительно прошептала Кругляеву:

– Валь, гляди… Это же баба!

Во взгляде Милы читалось: «Я бы скорей умерла, чем так вырядиться».

Девушка протянула Кругляеву конверт. Он холодно спросил:

– Где расписаться?

Посыльная нахально сказала:

– Сначала прочтите.

Мила невежливо уставилась на ее грудь, безжалостно обтянутую форменной рубашкой, и сообщила:

– В «Макдоналдсе» они и то лучше одеты.

Кругляев молча распечатал конверт. Просмотрел письмо. Прочитал внимательно. Перечитал еще раз. Поднял глаза:

– Это очередной розыгрыш?

Посыльная ответила:

– За розыгрыш я уже извинилась – там все написано.

Мила наконец начала понимать, что служба доставки «Ди-эйч-эл» оказалась в Переделкино неспроста. Она жалобно сказала Валентину:

– Ну мы идем в лес?

Он посмотрел мимо нее.

– Мила, извини. Мне нужно срочно вернуться в Москву. Через час я должен быть в офисе.

Он выразительно посмотрел на Татьяну. «Не хочет расстраивать свою кралю», – быстро поняла она. Повернулась и быстро пошла к машине. Точнее, к тому, что в курьерской компании «Ди-эйч-эл» именовалось машиной. Украдкой посмотрела на часы. До того, как все начнется, оставалось совсем немного. Не более двадцати часов. Вопрос – успеет ли она?

Дул, как всегда, октябрь ветрами.

Таня проснулась в этот день, понедельник, 25 октября, непривычно рано – в восемь утра. Могла бы еще спать и спать – после безумной суеты, поездок, переодеваний, которыми оказались так богаты суббота и воскресенье. Делать ей уже было нечего и спешить тоже некуда. Но безумное напряжение двух последних дней не отпускало.