У выезда с парковки Татьяна заплатила червонец за стоянку и вырулила с аэропортовской площади. Разогналась на прямом участке шоссе, ведшем в город, и повернула голову к Валере:

– А ты знаешь, я тебе еще не все рассказала…

Отчим прервал ее:

– Давай об этом потом.

– Ты думаешь, что?.. – Татьяна повертела в воздухе пальцем, что означало вопрос: «Нас подслушивают?»

– Вполне возможно, – кивнул Валерий Петрович.

– Ну, тогда потом. Когда расположимся и пойдем завтракать. Ты извини, я плотный завтрак, в твоем стиле, соорудить не успела. Зато у меня есть на примете одна очень неплохая кафешка на набережной, в двух шагах от дома. Тебя омлет «а-ля Сидни Шелдон» устроит?

– Это как, с цианистым калием? – усмешливо нахмурился отчим.

– Нет, с помидорами, луком и болгарским перцем. Плюс бадья кофе со сливками и свежайшие булочки.

– Звучит завлекательно.

– Еще бы! Я не прощу себе, если ты тут у меня похудеешь.

Они проезжали пост ГИБДД у въезда в город, и офицер в белой рубашке решительно поднял жезл перед капотом Таниной машины.

– Ну, здра-авствуйте, – с неудовольствием протянула Таня. Послушно отъехала в «карман», где уже скучала фура, груженная мандаринами. Не стала выбираться из авто, дождалась, пока гаишник сам подойдет к ней.

– Вот мои права и техпаспорт, – сказала она через открытое окно, протягивая офицеру документы. – Там же страховка и талон техосмотра. А почему вы меня остановили? Что-нибудь случилось?

– Отвечать вам я не обязан, – отрезал милиционер. Его хмурое лицо резко контрастировало с веселым солнечным утром. Таня пожала плечами: «Нет так нет, не хочет говорить – и не надо. Может, у него зубы болят».

– Другие документы у вас, гражданка, при себе имеются?

– Какие вам еще нужны документы?

– Паспорт.

Татьяна перегнулась через спинку, достала с заднего сиденья сумочку. Вытащила из нее паспорт. Ее впервые за три месяца в Кострове остановил гаишник. И впервые требовал для проверки паспорт. Гаишник очень внимательно просмотрел все странички Таниного «аусвайса». С видимой неохотой вернул ей документ:

– Кто еще с вами в машине?

– Вы разве не видите? Человек.

Отчим сделал Татьяне предостерегающий жест: не заводись, мол.

Гаишник подошел к правой двери:

– Паспорт ваш попрошу.

Валера достал из кармана документы.

И снова – длительное, внимательное листание. Татьяне даже на секунду показалось, что гаишник зачем-то специально тянет время.

– У вас нет регистрации в Кострове, – хмуро заметил офицер.

– Я знаю, – спокойно ответствовал Ходасевич.

– Срок регистрации три дня.

– Я прилетел сегодня. Вот мой билет.

– По каким делам прибыли в город?

– По личным.

Гаишник сверху вниз поизучал лицо отчима. Тот не стал мериться с ним взглядами, отвел глаза.

– Возьмите, – мент с некоторым сожалением протянул Ходасевичу билет и паспорт. – И обязательно зарегистрируйтесь в трехдневный срок. Иначе будем штрафовать.

Не попрощавшись, гаишник потрусил в сторону будки.

Раздосадованная Таня резко взяла с места.

– Странно, – сказала она, разогнавшись, – сроду у меня здесь, в Кострове, документов не проверяли. Как ты думаешь, это случайное совпадение?

– Думаю, да, – безмятежно кивнул полковник.

А вскоре начались предместья Кострова: улицы, окаймленные акациями, одноэтажные домишки, водопроводные колонки. На конечной остановке разворачивался трамвай. Его поджидала толпа утренних пассажиров.

– Н-да, а я был не совсем прав, – вдруг пробормотал отчим.

– Насчет чего, Валерочка?

– Что гаишники нас остановили случайно.

– С чего ты взял?

Не оборачиваясь, полковник Ходасевич ткнул большим пальцем назад:

– Вон та черная «Волга» – видишь?

Татьяна вгляделась в зеркальце заднего обзора:

– С номером пять – три – семь?

– Именно.

– А что?

– Она едет за нами от самого поста.

В квартире отчим тоже запретил Тане говорить о делах. Болтали о незначащем.

Татьяна отвела Ходасевичу гостиную, показала, где постельное белье, подала пепельницу. После ритуальных вопросов, не хочет ли Валерочка принять душ с дороги или вздремнуть – на которые был получен отрицательный ответ, – Таня воскликнула:

– Тогда пошли завтракать!

В кафешку на набережной они отправились пешком. По пути Таня спросила: теперь-то наконец может она говорить о делах?

– Да, – кивнул полковник. – Странно, но «хвоста» за нами нет.

– А почему – странно?