Сглотнув, Клаус открыл их. В поле зрения поплыли, быстро выцветая, радужные пятна и линии; однако в остальном всё, похоже, пребывало в порядке… включая и "левитирующую" фигуру Анжи в глубине экрана.

– Ты быстро вынырнул, – заметила она одобрительно. – Хорошие инстинкты. Иных приходилось вытаскивать, а потом ещё и успокаивать.

Клаус поморгал, пошевелил головой, руками и ногами.

– Надеюсь, шоковый метод обучения тебе кое-что дал, – продолжала Наставница. – Вряд ли теперь ты станешь…

Клаус нажал кнопку отключения питания на передней панели терминала.

Ничего не произошло.
– …так же крепко цепляться за неправильные убеждения…

Наклонившись, Клаус дотянулся до переключателя на задней панели. Того переключателя, который вырубал блок питания напрямую, физически. Щёлкнул им.

Результат был тот же.
– …а может, и станешь. Ты бы ещё додумался об стенку терминал шваркнуть! Тоже мне, нашёл аргумент в споре!

– Да что вам всем от меня надо? – заорал Клаус. – Экспериментаторы гадские!

Не орать он просто не мог. Либо так – либо капитулировать, забыть про стыд и позволить себе совершенно по-детски разреветься.

– Если тебя обижают именно эти эксперименты, – суховато, без особого сочувствия сказала Анжи, – должна заметить, что гораздо раньше – и гораздо больше, чем на тебе – я экспериментировала на себе самой. Но ведь дело-то не в этом, верно?

– А в чём же ещё?!

Наставница глядела с экрана и молчала. Молчала до тех пор, пока Клаус не почувствовал, что густо покраснел – от кончиков ушей и чуть ли не до пят.

– Вернёмся к вопросу о реальности и иллюзиях. Практика показывает, что при построении воспринимаемой модели мира есть грань, за которой разница между моделью и исходным образцом стирается. Технические подробности пока что не слишком существенны; говоря грубо, человек ложится в так называемый саркофаг, где настраивается на восприятие новой модели мира. И – оказывается ТАМ, оказывается реально, что бы ни понимать под этим словом. – Анжи сделала паузу, чтобы убедиться: её внимательно слушают. – Так вот, в ходе деятельности Группы был проделан ряд опытов. В одном из них, в частности, использовалась модель нашего мира. Человек ложился в саркофаг, находясь на одном из Внешних Спутников, и…

– Перемещался сюда, на планету?

– Именно. Причём перемещался во плоти. Происходило своеобразное раздвоение: ведь тело из саркофага никуда не исчезало, у него просто обнулялся сенс.

– Но откуда бралась материя для… э-э…

– Да ниоткуда. – Анжи усмехнулась. – Ты бы ещё спросил, почему свежевозникшее тело не испытывало проблем, связанных с ограничениями в скорости передачи информации, как дистантно управляемые зонды и планетоходы. Закон сохранения массы – не более чем элемент иллюзии, такой же, как и все прочие параметры окружения.

– Но…

– Никаких "но". Привыкай к тому, что есть лишь информация об окружающем, посреди которой существует твоё сознание, и кроме этого сознания нет почти ничего неизменного. Все мы, члены Группы – невольные солипсисты-практики. После пяти-шести погружений ты тоже им станешь. Может, раньше, может, позже, но неизбежно.

Помолчав, Анжи добавила:

– Кстати, про "неизменное сознание" тоже советую забыть. Чем раньше ты это сделаешь, тем быстрее сможешь расширить свои ментальные возможности.

– Погоди! Так фокусы Лима – результат путешествий по иным мирам?

– Фокусы? Не знаю, что он тебе успел продемонстрировать, но, в общем, всё так и есть. А ты думал, мы тут занимаемся только проблемами воспитания, тишком реабилитируем шейдов да развлекаемся, устраивая себе экскурсии в иные уголки Вселенной? Нет, Клаус. Группа – нечто гораздо большее.

Наставница на экране умолкла. Клаус тоже молчал. В основном – потому, что был занят перетряской своих представлений.

Если откровенно, представления не хотели перетряхиваться. Недоверие и неверие дружно шипели из своего угла на чуждые здравому смыслу утверждения. Часть рассудка упорно желала считать слова экранной Анжи всего лишь розыгрышем… ну, не розыгрышем, так психологическим этюдом, одним из необходимых этапов пресловутой реабилитации.

Кто его знает? Вдруг для того, чтобы поверить в возможность обратного превращения в лайта, пациенту-шейду необходимо для начала увериться в осуществимости чего-нибудь столь же невероятного? Чертовски логично…

И при этом – неубедительно. Ведь любой возможный терапевтический эффект от подобного психологического этюда исчезнет напрочь, если Анжи и её единомышленники не смогут подтвердить свои теории на практике. Психологи вполне способны врать – особенно опосредованно, через собственный вирт-образ в Сети. У них даже специальный термин для этого есть: "ложь во благо". Но психологи никогда не станут врать, если пациент может устроить им проверку (опять-таки, за вычетом случаев, когда им зачем-то нужно именно разочарование пациента, но тут отлично сгодилось бы враньё на два порядка попроще).