На этот раз Сюзан отшатнулась от Кэсси. Оба: и рыженькая, и Шон — выглядели сильно напуганными. Кэсси перевела взгляд на сцену и обнаружила, что новый директор внимательно следит за ней, изогнув губы в полуулыбке.

«Отлично! Ему я доставила удовольствие, а своих собственных друзей напугала».

Еще секунду Черный Джон пристально смотрел на девушку, а потом переключил свою полуулыбку на весь остальной зал.

— Прекрасно. Те, кого отобрали, пожалуйста, задержитесь по окончании собрания, чтобы ознакомиться с вашими новыми обязанностями. Все остальные могут идти. Хорошего дня.

У Кэсси волосы встали дыбом.

— Кого отобрали?! — прошептала она, оглядываясь по сторонам. Никто же никого не отбирал. И все же некоторые из прежде поднявших руки учеников ровным строем потянулись к сцене; среди них были Салли с Порцией.

«Неужели вы не видите? Неужели это не кажется вам странным?» — недоумевала Кэсси, повернувшись в сторону мистера Хамфриса, стоявшего в проходе. Но мистер Хамфрис, похоже, ничего странного в происходящем не видел. Наоборот, выводя свой класс из зала, он выглядел таким… спокойным и даже как будто бы радостным. «Усмиренным, — содрогаясь, подумала Кэсси. — Загипнотизированным».

Черный Джон остался на кафедре. Выходя из зала, девушка физически ощутила, как его глаза буравят ей спину.

Кэсси замедлила шаг и отстала от своего класса, чтобы поговорить с Ником, Сюзан и Шоном. Последние смотрели на нее диковато, но Ник приобнял подругу.

— Ничего себе, да? — нежно произнес он. В его присутствии Кэсси стало полегче, но вдруг она заметила, что в его руках нет распечатки.

— Я на стуле ее оставил, — ответил Ник, и сердце девушки ушло в пятки.

— Это же значит «мусорить», — произнесла она. — А «мусорить» относится к проступкам типа А. Ник, нам нужно вести себя поаккуратнее. Ты разве не видишь — он в нас целится!

— Именно, — произнес только что подошедший Адам. Его серо-синие глаза метнулись по руке Ника, обнимающей плечи Кэсси, но в целом выражение лица не изменилось. — А «Запрещенные действия типа В» никто не читал?

Кэсси, во всяком случае, не успела. Она перелист-нула брошюру на последнюю страницу и прочитала следующее: «Кататься на скейтбордах, роликах или на мотоциклах… иметь при себе или включать музыку в звуковоспроизводящих устройствах на территории школы… курить или использовать иным способом табачные изделия… они хотят сказать, что это хуже, чем проступки типа Б, — драться и употреблять наркотики?!»

— Они хотят сказать, что просто тип В немножко узко ориентирован, — мрачно отозвался Адам.

И тут Кэсси поняла. Она вспомнила, как в первый день в Нью-Салем-Хай прикольные братцы Хендерсоны чуть не сбили ее с ног, — только в тот момент она и понятия не имела, что это братцы Хендерсоны. Она просто видела двух растрепанных белобрысых психов в футболках с названиями хеви-метал-групп на роликах и с плеерами в ушах.

Девушка вздохнула.

— Да, пришел и наш черед, — прошептала она.

Адам посмотрел ей в глаза и кивнул.

— Тут сказано «курить», — вспомнила Кэсси. Она вцепилась в руку Ника и повернулась к нему лицом. — Ник, умоляю, осторожно. Он пришел по нашу душу, а мы пока не готовы, не готовы бороться… Ник! — У нее появилось какое-то жуткое чувство. Ник ненавидел авторитеты, любое правило воспринимал как вызов. Вот и сейчас на его лице не дрогнул ни один мускул, оно ничего не выражало. — Ник!

— За проступок типа Б наказывают разговором с директором, — произнес Адам. — Ник, он пытается разделаться с нами, ведет свою игру.

— Ник, я хочу, чтобы ты пообещал мне, что постараешься не нарываться на неприятности, — попросила Кэсси. — Пожалуйста, Ник, ты должен мне пообещать.

Ник плавно перевел на нее взгляд. Кэсси еще крепче сжала его руку, отвечая ему тем же пристальным взглядом. «Умоляю тебя, — мысленно просила она. — Ради меня».

Между бровями парня пролегла глубокая морщинка, и он отвернулся.

— Ладно, — согласился он, слегка кивнув, и уставился в потолок. — Ладно, я постараюсь не нарываться на неприятности.

Кэсси облегченно вздохнула.

— Благодарю тебя, — шепнула она ему, и в этот момент к ним присоединились Диана с Лорел и Мелани. Лица подруг выглядели унылыми.

— Как вам понравился этот прогон в начале про то, что прежняя администрация закрывала глаза на определенные моменты? — спросила Мелани. — Он же о нас говорил: о клубе и об особых привилегиях. Сказал, что все, конец, теперь все изменится.

Кэсси ненавязчиво включилась в обсуждение:

— Он говорил с ними, говорил им, что мы здесь больше не хозяева. Он милостиво дал им разрешение на…