– Замечательно, замечательно, мой мальчик! Пишешь быстро и без ошибок, почерк изумительный! Ты принят. Приступаешь к работе сегодня же! Финиан!
– из дальнего угла комнаты поднялся невысокий полный человечек в потрёпанной робе и больших чёрных нарукавниках, чтобы не пачкать одежду. Как он умудрялся с таким телом двигаться между конторкам и не сбивать ничего по дороге, было загадкой. Старший писарь тем временем продолжил: - Мальчик мой, это Финиан, начальник смены. Ты теперь будешь приписан к нему. Оплата у нас посвиточная, в конце смены получать деньги у казначея, Финиан тебе покажет. Выходные и больничные за свой счёт, не забывай предупреждать об отсутствии заранее. В день смен две - одна в архиве, вторая - приём честных граждан. Если хочешь, можешь работать в обе. Финиан расскажет подробности.

Так внезапно Натан стал писарем. Если стараться и писать быстро, без ошибок и не переписывать свитки по несколько раз (испорченные вычитались из платы), то можно было неплохо заработать. Конечно, если бы Натан был главой семейства, то вряд ли смог бы свести концы с концами, но для зелёного выпускника начало было очень неплохим. Жаль, конечно, что за писаря в послужной список мага ничего не зачтётся, и опыт "непрофильный", но на безрыбье и рак рыба. Боевым магом он ещё успеет побывать. Сейчас главное добраться домой и как-то пережить встречу с отцом. Вспомнив Тора, великого Двинского героя, Натан вздрогнул и чуть не посадил кляксу на почти законченный документ. Лучше пока что об этом не думать.

За неостанавливающимся потоком свитков и их учётом Натан не заметил, как наступил вечер. Получив свою первую плату он уставший, но довольный отправился на постоялый двор. Кошель приятно оттягивал пояс, а о том, что в нём в основном мелкие монеты, младший маг предпочитал не думать. После вычета постоя и еды всё равно оставалась достаточная сумма для того, чтобы тешить тебя надеждой вскоре отправиться в дальнейший путь. Хотя, в очередной раз вспомнив, какой приём ждёт их дома, Натан решил, что можно, в целом, и не торопиться.

Их комната была самой дешёвой - угловой, окном на улицу, а не во двор. Натан поднял глаза, пытаясь разглядеть в нём свет, но лишь темнота приветствовала его. Странно, Киран, по идее, должен был вернуться раньше него. Тем более, вряд ли пожиратель нашёл работу так быстро и удачливо, как младший маг - грамотных людей было намного меньше, чем чернорабочих. Натан торопливо поднялся на второй этаж. Дверь была прикрыта, но не заперта. Неужели их обокрали?! Он слегка толкнул её и заглянул в образовавшуюся щель. В комнате по-прежнему было темно. Натан зажёг маленький шар и пустил медленно дрейфовать под потолком. Неровный свет выхватил стул, сундук в углу... на кровати кто-то лежал. "Даже не разулся, негодяй", - подумал про себя маг. Тихо, стараясь не скрипеть половицами, Натан подкрался к незнакомцу. На подушке в неровном свете шара блеснула седина.

– Киран?
– Натан тронул человека за плечо. Груда одежды вздрогнула. Киран перекатился с живота на бок и приоткрыл один глаз.

– Натан?
– хрипло отозвался пожиратель.

– Что с тобой случилось?

– Я сплю, - Киран закрыл глаза и отключился.

– Ты ужинал?

Киран молчал.

– Киран, ты ужинал?
– это было очень важно. Если пожиратель проснётся среди ночи голодный и не найдёт ничего, то может слопать что-нибудь не то. Или кого-нибудь не того. Натан начал трясти его.
– Киран! Киран!

– Ммм...

– Ты ел?

– Ммм...
– Киран отмахнулся от надоедливого контрактора, как от мухи.
– Деньги там, - он ткнул Натану в грудь, отвернулся к стене и вновь затих. Натан вздохнул. Лучше подстраховаться и попросить у хозяина окорок или что-нибудь в этом роде. Если положить его возле кровати, Киран ведь заметит, если решит подкрепиться? Да, подкрепиться - отличная идея. Только сейчас Натан сообразил, что с самого утра ничего не ел. Он уже собрался было вернуться вниз, в обеденный зал, но вдруг увидел, что лежит на его кровати. Два кошелька. Один - бандита, которым теперь пользовался Киран, а второй - незнакомый, бархатный, замысловато расшитый бисером. Дрожащими руками Натан открыл второй кошель и высыпал его содержимое на одеяло. Три мана, семь сэнов и триста мару мелочью. Ещё два сэна, пятьсот мару из бандитских кошельков, и полтора сэна, которые, похоже, заработал Киран, и два сэна, принесённых Натаном... в сумме выходило четыре мана, три сэна и триста мару. Теперь у них были деньги и на дорогу, и на хорошую еду, и на отличные постоялые дворы. Конечно, спустить эти деньги за пару дней тоже не было бы проблемой.

– Киран! Киран!!!
– Натан начал трясти пожирателя с удвоенной силой.
– Киран! Где. Ты. Взял. Второй. Кошелёк. Киран.

– Он за мной гонялся с мечом, - не открывая глаз, пробормотал пожиратель.
– Я не виноват.

– Кто за тобой гонялся?

– Он.

– Кто он?!

– Морис.

Натан засопел. Выбить внятный ответ из спящего оказалось непросто. Кто такой Морис? В том, что Киран даже не проснулся, можно было не сомневаться.

– Киран, что он от тебя хотел?
– маг решил зайти с другой стороны.

– Мммм...
– Киран пошевелил бровями.

– Конкретнее!

Киран, наконец, открыл глаза и мутным взглядом уставился на Натана.

– Ты что меня трясёшь?
– хмуро поинтересовался он. Кажется, всё-таки проснулся.

– Откуда ты взял второй кошелёк, можешь внятно объяснить?
– Натан подумал, что его терпение вот-вот лопнет, и он сорвётся на бессмысленные и некрасивые вопли.