— Осталось четыре участника.

Фэн, уже получивший несколько ран, перестал контратаковать, полностью все свое внимание уделив обороне. Маленький и верткий, он все же не был настолько быстр, чтобы уворачиваться от двоих мастерски подготовленных соперников.

Денис бросился на помощь брату Мэй, но не успел. Увидевший его рывок Фэн попытался достать переключившего внимание гуманоида, но его самого достал второй синекожий, сильным ударом меча по спине, отбрасывая его на своего соплеменника, в которого раненый китаец успел воткнуть клинок, прежде чем растворился в воздухе. Впрочем, особого вреда удар Фэна не причинил, воткнувшись в мягкие ткани чуть ниже спины.

— Осталось три участника, — подвел итог броска человека голос.

Зажав рукой рану, синекожий двинулся по часовой, обходя Дениса, второй пошел против движения часовой стрелки, пытаясь обойти человека со своей стороны. Денис медленно отступал, не давая гуманоидам выполнить задуманное, но пространства для маневра становилось все меньше, и как на зло, за спиной была стена, а не вход в спасительный коридор.

Человек, посчитав, что противники достаточно удалились друг от друга, резко бросился на раненого инопланетянина. Но тот жестко встал, распределив вес равномерно на обе ноги, не собираясь соревноваться с человеком в скорости перемещения, и вполне успешно отбил неожиданную атаку Дениса, тут же ему на подмогу подоспел второй, сведя на нет преимущество человека. Денис отскочил назад и бросился в коридор, надеясь разделить соперников. Те, видимо, общались по нанофону, потому что раненый остался стоять, а второй бросился за убегающим человеком. Приблизительно прикинув, что небольшое преимущество в скорости у него все же есть, Денис не раздумывая свернул в аппендикс, пробежал его и быстро минуя коридор выбежал в круг, броском преодолевая расстояние до раненого гуманоида. Синекожий ничуть не удивился появлению человека, наоборот, он оскалился в довольной усмешке, словно ожидая чего-то подобного. И действительно, не успел Денис добежать до раненого гуманоида, как в том же коридоре, из которого выбежал Денис, появился второй противник и с такой же усмешкой ринулся на врага.

Раненый противник был уверен, что выдержит атаки человека до появления своего напарника, так и случилось. Яростная атака человека не принесла, казалось, никаких плодов, но Денис оказался гораздо ближе к гуманоиду, чем тот намеревался его подпустить. Уворачиваясь от атаки второго синекожего, Денис одним клинком блокировал меч раненого, вторым пронзая его. Но слишком крепкий организм был у синекожих гуманоидов, и расчет Дениса не оправдался, слишком поздно инопланетянин растворился в воздухе, телепортируемый Наблюдателем в медицинский отсек. Слишком поздно клинки освободились из тела гуманоида, и Денису просто нечем было отразить нападение победно закричавшего гуманоида. Все, что мог сделать Денис, — это только повернуться так, чтобы хотя бы ослабить удар. Он изогнулся так, что меч сопернка вонзился рядом с целью атаки — сердцем, и у Дениса осталось время на последний удар. Человек воткнул оба освобожденных клинка в тело гуманоида и тут же очутился в камере медицинского отсека, а потому не слышал, кого же объявили победителем.

2 сентября. Межпланетная база вестиар N7, медицинский блок. 18 часов 25 минут. Время местное.

Крышка "саркофага" быстро разъехалась, спрятавшись в днище. Денис сел на ложе, пару секунд назад являвшемся "саркофагом". Прислушавшись к себе, с удовлетворением почувствовал, что все в порядке. После чего встал и подошел к курпану, то ли доктору, то ли обслуживающему персоналу "саркофагов", которым доктора и вовсе не нужны были.

— Здравствуйте, — вежливо сказал на языке, который считался всеобщим, — языке Вестиар.

— Добрый деень, — говоря на этом языке, курпан не так растягивал слова, — каак вы себяа чувствуетее?

— Да все нормально, — отмахнулся Денис, — скажите, а Мэй Линь к вам попадала? Человек, как и я, женского пола только.

— Ужее восстаноовлена, — сверился с записями курпан.

— Ясно, спасибо, тогда я пойду, можно? — поинтересовался своей свободой передвижений Денис.

— Даа, идитее, — и добавил, — и поздравляюуу.

— Спасибо, — бросил Денис, закрывая за собой дверь и вызывая по нанофону Мэй, даже не поинтересовавшись, с чем его поздравил доктор.

— Мэй, привет, ты как? — самочувствие девушки его интересовало больше всего.

— Привет, милый, я в порядке, ты как себя чувствуешь? — своим тихим голосом спросила девушка.

— Да все в порядке, залатали, — улыбнулся он.

— Поздравляю, милый, — радостно сказала девушка.

— Я все таки победил? — спросил с надеждой Денис.

— Не совсем. Наблюдатель посчитал ваши состояния одинаково близкими к смерти и объявил двух победителей. Тебя и Маженга.

— Синекожего так зовут? — подходя к телепорту спросил Денис.

— Да, — просто ответила Мэй.

— Мэй, я сейчас перехожу на базу, а в этом туннеле, — сказал Денис, — нанофон не работает, пойдем в бар, поедим. После лечения меня почему-то мучает голод.

— Хорошо, милый, — ответила девушка, тоже голодная, но терпеливо ждущая возвращения любимого, — там и встретимся.

Выбрав на телепорте точку назначения, Денис отдал приказ и через четыре целых восемьдесят три сотых секунды оказался недалеко от коридора, в котором находилась его комната. Забежал туда, чтобы оставить клинки, и пошел в бар, где его уже ждала Мэй, потягивающая коктейль "Андромеда".

— Привет, мой герой, — восторженно чмокнула Дениса девушка.

— Привет, моя радость, — ответил молодой человек.

Денис еще по пути в бар сообщил Корнашару, что восстал из саркофага, как он это назвал, на что наставник поздравил Дениса, и предложил начать тренировку завтра, понимая, что сейчас молодому человеку не до него. Так что влюбленным никто не мешал, и они долго сидели и болтали, делясь впечатлениями, прерываемые только инопланетянами, подходившими чтобы поздравить Дениса. Молодой человек, смущаясь, отказывался от предложений выпить не только из-за скромности и желания побыть наедине с Мэй, но и помня наставления Корнашара, что не все из предложенного пригодно для человека.