— Осталось тридцать семь участников, — сообщил знакомый голос, которому не мешал ни дождь, ни поднимающийся ветер.

— Ага, — ответил в пустоту Денис и пошел за брошенным мечом.

Подобрав клинок, Денис вытер его о собственный костюм и огляделся. Куда теперь? "Прямо", — решил Денис и усмехнулся.

— Нет ориентиров — нет и направления… — размышлял вслух неторопливо вышагивающий Денис.

— Осталось тридцать шесть участников, — снова раздался голос.

Курпан спрятался довольно успешно. Он сложился, наверное, вчетверо и прижался к стволу дерева между первым и вторым ярусом ветвей, а свою глефу положил на ветки. Из-за того, что и клинки глефы, и длинная рукоять были из одного материала — из дерева, — она сливалась с ветками, Денис прошел мимо, не обратив на нее никакого внимания. Курпан был слишком высок для такого скрюченного положения, и только поэтому удар глефы не убил Дениса. Острие опасного оружия лишь слегка оцарапало отведенную назад правую руку. Денис мигом развернулся и встал в боевую позу. Курпан наконец освободился из добровольного плена и с удовольстием распрямился. Гуманоид вышел на тропу и раскрутил глефу, отрезав возможность Денису напасть.

— Оппа, такого мы с Корном не ожидали, — Денис бы с удовольствием почесал в затылке.

Курпан тем временем, увидев замешательство человека, сам перешел в наступление. Отбивать раскрученную глефу было себе дороже, уворачиваться от размашистых быстрых ударов тоже, потому Денис отступал, старясь не попасть под бешено крутящиеся лезвия.

— Так, нужен план, — Денис любил поговорить сам с собой, потому произнес это вслух, увидев за спиной приближающуюся сплошную стену деревьев.

План оказался великолепен, однако приступить к его выполнению Денис не успел. Курпан слишком поверил в свои силы и утратил бдительность, вследствие чего ноги высоченного гуманоида разъехались, а поскольку центр тяжести был слишком высоко, инопланетянин вынужден был воткнуть глефу в землю, чтобы удержать равновесие. Денис от неожиданности помешкал долю секунды, но инстинкты взяли свое, и он прыгнул вперед, с силой вонзая оба клинка в согнутую спину противника, так и не сумевшего обрести равновесие.

— Осталось тридцать два участника.

Молодой человек оглянулся.

— Так, если это стена, значит, напротив нее будет центр, — справедливо рассудил Денис и отправился в путь перпендикулярно стене из деревьев.

Шел он недолго, но за это время дождь прекратился. Выйдя из своеобразного коридора, Денис обнаружил себя в почти таком же круге как и раньше, только земля была обильно посыпана песком, а в центре круга стояли пять странных тотемов. Каждый тотем венчала чья-то голова, искусно вырезанная из дерева. Денис едва успел рассмотреть птичью голову, раскрывшую короткий, но мощный клюв в гневном крике, как на него напали два лонуна. Человек, в отличие от гуманоидов, все еще стоял в грязи, не успев перешагнуть черту, за которой был такой удобный песок. Денису ничего не оставалось делать, как медленно отступать, пытаясь выманить обоих соперников в коридор, уменьшая их преимущество.

— Остался тридцать один участник.

Ослепленные жаждой победы, гуманоиды были абсолютно уверены, что численное превосходство не позволит им проиграть, и купились на прием Дениса. Заведя противников немного вглубь коридора, Денис ринулся в атаку, оттолкнувшись воткнутой в грязь ногой и проехав словно на коньках. Гуманоиды не ожидали такого поворота событий и попытались медленно отступить, стараясь не поскользнуться, но в узком коридоре их длинные руки мешали друг другу, и Денис без особого труда пробился сквозь вялую оборону инопланетян и сильным ударом обеих рук погрузил клинки в их тела.

— Осталось двадцать шесть участников.

Решив больше не рисковать, Денис выбежал на песок и облегченно вздохнул. Первое, что он увидел, были трое рагулов, одновременно воткнувших мечи в худощавое тело курпана. Дальше трое ритонов, вставших спиной к спине между тотемами, образующими круг, и успешно отражающие атаки четверых гуманоидов, среди которых яростностью атак сильно выделялся синекожий рагул. Ни Мэй, ни Фэна нигде не было видно, поэтому Денис решил прийти на помощь ритонам, а там как получится.

Не любивший нападать со спины, Денис подбежал к трагону сбоку, чтобы тот его увидел. Трагон среагировал на мелькнувший на границе поля зрения силуэт и развернулся к новому сопернику. Поставив жесткий блок левой рукой, Денис остановил меч трагона, несколько раз крутнув клинок вокруг продольной оси, резко выбросил закрученный клинок в сторону, правой рукой тут же пробивая защитный комбинезон и пронзая сердце гуманоида.

— Осталось двадцать три участника.

Воспрявшие духом ритоны атаковали противников и с помощью Дениса быстро расправились с ними.

— Осталось восемнадцать участников, — бесстрастно комментировал голос.

Денис, остановившись, смотрел на ритонов, которые быстро перекинулись несколькими фразами и склонили головы в церемонном поклоне, затем один из них указал клинком на тройку рагулов, добивающих очередного противника:

— С этими мы сами справимся, надеюсь такой сильный и доблестный воин не падет в схватках, и мы еще встретимся в бою.

С этими словами гуманоиды повернулись и побежали к рагулам.

— Осталось семнадцать участников.

Тем временем рагулы покончили с противником и повернулись к извечным соперникам, ритонам.

— Ну, разбирайтесь, я пока Мэй поищу, — Денис не изменил своей привычке разговаривать с самим собой.

Пробежав мимо сражающихся, Денис только собрался повернуть в коридор, образованный необычными деревьями, как оттуда вылетел человек, с которым Денис еще не встречался, — Рапиджара Сухте. Мокрый, грязный, с горящими глазами, на него страшно было смотреть. Но смотреть на него было некогда, индус, не останавливаясь напал на Дениса, показав отличное владение мечом. Но превосходство Дениса в скорости не оставляло никаких шансов Сухте. Одним клинком блокировав меч индуса, Денис стремительно сблизился и сильным колющим ударом исключил соперника из числа участников.