— Осталось три участника.

Денис отрицательно помахал головой в ответ на вопросительный взгляд девушки. И тут же под этим взглядом ускорился. Внимание любимой придало ему сил. Ритон был отлично подготовленным воином, но Денис был быстрее своего соперника и поразил того, проткнув насквозь.

— Осталось два участника.

— Нда, вот это ситуация, — почесал затылок Денис. — а можно нам не драться?

— Нет, милый, — улыбнулась Мэй, — дерись!

Звонко рассмеявшись, девушка стремительным росчерком Сияющего во Тьме отбила в сторону клинок Дениса, развернулась вокруг собственной оси, и выходя из пируэта напоролась на выставленный меч. Сквозь гримасу боли проступила улыбка, и девушка растаяла.

— Ну зач… — тут растаял и Денис, очнувшись на базе, в комнате с телепортом на Арену.

— Да что ты будешь делать! — Денис бросился прочь из комнаты.

Буквально долетел до медицинского отсека, закричал "откройся", на крик дверь не сработала, пришлось успокоиться и сказать уже тише. На второй раз дверь открылась.

— Мэй Линь, человек, с Земли, последняя с Арены, — выпалил не очень связную фразу Денис.

— Поздравляю с победой, — на этот раз доктором был лонун. — Рана небольшая, повреждения небольшие. Скоро восстановится. Вам сообщить?

— Да, будьте любезны, — повертевшись, чтобы лонун лучше считал идентификатор, Денис увидел взгляд доктора, все понял и быстро вышел из отсека.

Корнашар стоял за дверью и терпеливо ждал.

— Поздравляю, ты отличный воин. В каждом бою ты приобретаешь не только силу, но и доблесть, — Корнашар отвесил свой излюбленный церемонный полупоклон.

— Спасибо, Корн, мне надо помыться и переодеться, пошли, по дороге расскажешь, что у тебя случилось, — Денису очень хотелось обсудить свою победу, но проблемы друга были важнее.

— Я сам пока ничего не знаю. Я сейчас же перехожу домой, потом вернусь, и тогда все расскажу тебе. Но если не вернусь к вечеру — значит война. Тогда просто жди меня. Но на всякий случай я попрошу тебе выделить проводника по базе.

— Корн, оставь координаты, я дождусь Мэй, немного ее поругаю и прыгну к тебе сам.

— Хорошо, Денис. Перейдешь — вызывай меня. Еще раз поздравляю и с победой и с женщиной, — ритон сначала поклонился — по своей традиции, потом — по человеческой — пожал руку Денису и ушел.

— Ну да, не у каждого жена Марья… — пробормотал Денис, заходя в комнату и с наслаждением снимая грязный комбинезон.

Смыв грязь, отваливающуюся кусками, Денис надел чистый костюм и пошел обратно к медицинскому отсеку, где и провел следующий час в ожидании Мэй, решив не дожидаться сообщения доктора. Два раза Денис открывал рот в ответ на распахивающуюся дверь, но это была не Мэй. Из медицинского отсека выходили проигравшие. Денис встретил одного рагула, убитого им, тот стрельнул ненавидящим взглядом и прошел мимо, задев плечом победителя. Потом одновременно вышли два ритона. Оба склонили головы в поклоне, на вестиарском поздравили победителя и ушли к переходу.

— Наконец-то, — увидев девушку, произнес Денис. — Зачем ты это сделала?

— Не сердись, милый, ты должен побеждать, у тебя это получится, а у меня нет, — девушка использовала своё главное оружие — кротость, — ну прости, у тебя бы рука на меня не поднялась, у меня на тебя тоже, так и стояли бы.

— Мэй, никогда больше так не делай, — сердито проговорил Денис.

— Хорошо, милый, — девушка прижалась к нему, — не злись.

Какой мужчина устоит перед этим?

— Ладно, не злюсь, — с трудом пытаясь не улыбнуться, сказал молодой человек, обнимая Мэй.

Дождавшись, когда девушка примет душ, Денис рассказал ей о Корнашаре.

— Я с тобой, — тут же заявила она.

— Нет, — коротко ответил Денис, помотав головой, — ни в коем случае! Я иду туда один, и это не обсуждается. Да и пока еще неизвестно, может быть, и идти не понадобится. Дождемся вечера.

Но Корнашар не вернулся. Ни в пять, ни в шесть, ни в семь. Посчитав, что этого достаточно, Денис решительно встал и вытащил клинки из стойки.

— Мэй, я к Корну. Сама знаешь, на таком расстоянии нанофон не работает, вернусь как смогу. Кстати, сколько времени до Арены?

— Две недели, — девушка поцеловала Дениса, с трудом сдерживаясь, чтобы не заплакать. Но возражать не стала, воспитание давало о себе знать, — возвращайся скорее.

Денис дошел до комнаты с переходом, тряхнул головой, словно выбрасывая из нее все лишнее, и прыгнул на Ритоки, родную планету Корнашара.

Америка, штат Иллинойс, Нью Йорк. Небоскреб корпорации "Лизард".

55-й этаж, зал заседаний Совета директоров.

7 сентября 2013 года. 9 часов 13 минут. Время местное.