Она спрятала легкую довольную улыбку. Поскольку вдруг поняла, что ждет вечера с нетерпением.

Нико уже собирался позвонить ей, когда ожил его мобильный телефон. Он удивился, увидев высветившийся на экране номер.

— Нико?

— Габриэлла, — пробормотал он. — Не могу поверить. Женщина, которая вела себя так высокомерно, когда я давал ей свой номер, пользуется им! Как прошел день?

— Продуктивно и весьма интересно. Ты по-прежнему свободен сегодня вечером?

Нико почувствовал, как его пульс непроизвольно участился.

— Какое именно время ты имеешь в виду? — спокойно произнес он.

— Яговорю об ужине, — быстро ответила Элла.

— Так и я говорил о нем, — невинным тоном сказал Нико. — А ты о чем подумала?

— Ни о чем.

Нико улыбнулся. Ему нравилась ее покорность.

— Яза тобой заеду.

— Хорошо. Около восьми. И, Нико?..

— Да?

— Ты ездишь на своем мотоцикле очень быстро?

Он нахмурился.

— В этом весь смысл, Габриэлла. Увидимся позже, — и он повесил трубку.

Элла осмотрела свой гардероб, пытаясь быть оптимистичной. Конечно, было просто великолепно — привезти сюда только необходимый минимум из одежды, но ей придется надевать вещи дважды, если она пробудет здесь больше недели. И Нико уже видел ее в черном платье!

Девушка стояла под струями воды в душе. Ей не придется здесь задерживаться, твердо сказала она себе. У нее уже родилась простая идея, которой необходимо поделиться с Нико. В том, что план сработает, у Эллы сомнений не было — и тогда можно уезжать. Прежде, чем она совершит настоящую глупость — например, начнет заботиться о Нико.

«Но ты же и так заботишься о нем», — съязвил внутренний голос.

Элла выключила душ и завернулась в пушистое белое полотенце.

Она не заботится о нем. Ее влечет к нему физически, вот и все.

«Но, Элла, ты же не занимаешься сексом ради самого секса, — возразил этот противный голос. — Значит, тебя привлекает сам Нико».

У Эллы имелось белое английское платье, которое она берегла, хотя и сама не знала, для чего. И после долгих размышлений она его надела. Оно было очень милым и женственным. У нее появилось искушение заплести волосы в косу, но в итоге Элла оставила их распущенными, ей не хотелось выглядеть так, словно она идет на прослушивание для роли в детском спектакле.

Нико ждал ее внизу, небрежно сидя на кожаном диване. Человек с подозрительно объемной курткой в руке расположился близко от него. Как только двери лифта открылись, в фойе воцарилась тишина, и Нико поднялся.

Люди наблюдали за ним, кто открыто, кто исподтишка. Женщины, некоторые из них стояли рядом с мужьями, постарались принять такую позу, которая бы показывала их с наиболее выгодной стороны, выставляя вперед груди и втягивая животы. Однако он не смотрел на женщин.

Он смотрел на Эллу.

Она видела, как Нико едва заметно кивнул мужчине, а потом обратила внимание, что все головы повернулись к ней. И осознала, каким простым выглядит ее платье на фоне пышных нарядов местных модниц, собравшихся в вестибюле.

То, что произошло через минуту, походило на работу безупречно отлаженной машины. Казалось, были даны какие-то незримые сигналы, и тут же волшебным образом в толпе образовался проход. За Эллой и Нико следили до тех пор, пока к отелю не подъехала длинная низкая машина.

Элла поняла, что еще ни разу не встречалась с ним на публике.

— Это всегда так? — спросила Элла, откинувшись на спинку сиденья.

Нико повернулся к ней, думая о том, какой сияющей и свежей она выглядит в своем простом белом платье.

— Как?

Элла пожала плечами.

— Отрепетировано. Как будто все расписано до последней секунды.

— Не совсем до последней секунды, — весело ответил он. — Так как ты опоздала.

— Прости.

— Ничего страшного, — улыбнулся Нико.

— Тебе нравится вся эта суматоха?

— Она просто есть. Если я не могу что-то изменить, то должен смириться с этим. Иначе жизнь будет невыносима. Ястараюсь избежать подобной суеты всегда, когда это возможно.

— И за рулем мотоцикла?

— Ты, кажется, зациклилась на этом чертовом мотоцикле! И, прежде чем ты об этом спросишь, на катере тоже! Знаешь, как говорят — большим мальчикам большие игрушки. — Его глаза сверкнули, когда он заметил, что Элла слегка покраснела. — А теперь хватит задавать мне вопросы, расскажи лучше, как прошел день.