Но Элла дрожала и, принимая из его рук чашку, не смогла сдержать эту дрожь. Немного холодного, вкусного напитка ей удалось донести до рта, но большая его часть расплескалась и попала ей на платье, оставив подтеки на вздымающейся груди, похожие на гигантские слезы.

Нико забрал у нее чашку твердой рукой (ему можно было бы смело доверить хирургическую операцию) и сделал глоток. Затем поставил чашку и наклонил голову к Элле.

Его лицо внезапно оказалось рядом — дымка в глазах, шелковистая оливковая кожа, чувственный изгиб губ. Элла смогла лишь вдохнуть его мужественный запах. Медленное, тяжелое биение ее сердца было единственным звуком, который она слышала.

Нико превосходно контролировал себя — по крайней мере, так ей казалось. А Элла чувствовала себя, трепещущей в плену, бабочкой. Это неправильно, твердила она себе и вместе с тем в глубине души знала, что именно этого она хотела все время.

— Габриэлла, — шепнул Нико. — Ты заставила меня ждать, но больше ждать я не могу.

От его честности у Эллы перехватило дыхание, ей показалось, что она тает.

— Нам не стоит это делать, — беспомощно прошептала она, когда он пробежал ладонью по ее волосам.

— О, еще как стоит, — пробормотал он.

— Нико…

Он заставил ее умолкнуть прикосновением своих губ, чувствуя ее ответную дрожь, и услышал легкий протестующий стон. Он подавил улыбку триумфа и поцеловал Эллу снова, только на этот раз его руки скользнули за ее спину и крепко прижали девушку.

Он целовал ее снова и снова, пока она не оказалась совершенно беспомощной перед желанием. Его поцелуи подняли в ней вихрь чувств и заставили ее забыть обо всем — о его обмане, о различиях, существовавших между ними. Она просто целовала его — мужчину, чье желание было отражением ее собственных эмоций.

Нико почувствовал, что тонет, погружается все глубже и глубже в этот темный водоворот. Он прижал Эллу к земле, переполненный желанием взять ее. Немедленно.

Его рука оказалась на ее ноге, когда он поднимал подол ее платья.

— Нико!

— Прикоснись ко мне! — потребовал он, ощутив горячими пальцами прохладную кожу ее бедра. — Дотронься до меня!

Ее рука скользнула вниз, и он застонал, ощущая себя почти беспомощным. Элла почувствовала свою власть, потому что он так же зависел от нее, как и она от него. Она приблизила губы к его уху.

— Ты застал меня врасплох… Я не могу нормально думать…

— Тогда не думай. Наслаждайся этим. — Нико вздрогнул, когда ее пальчики дотронулись до него слишком интимно. — О, Dio, да!

Вся его сдержанность испарилась. Он никогда не терял контроль над собой, и это испугало его. Он чувствовал себя как человек, стоящий на краю пропасти и знающий, что сейчас он туда спрыгнет. Хотя это и будет безумием.

Боясь, что все закончится, не начавшись, он убрал ее руку, поднес ее к губам и нежно прикусил пальцы.

— Lentamente. Помедленнее! — взмолился он.

Однако Нико сам противоречит собственным словам, подумала Элла, когда он начал стягивать с нее трусики. Она открыла рот, чтобы запротестовать, сказать, что, возможно, им лучше уйти отсюда… Что он принц… Что это все происходит слишком быстро… Но не смогла и тоже двинулась навстречу ему.

Его губы снова оказались на ее губах, а пальцы погрузились в сладостное тепло, и Элла затерялась в ритме танца, более древнего, чем корона или привилегии. Внезапно она перестала об этом думать, и все ее мысли занял Нико — этот человек с блестящими глазами, который вторгся в ее самые невероятные мечты с того мгновения, как она впервые увидела его, который касается ее с такой сладостной аккуратностью, что она цепляется за него, чуть не плача от наслаждения.

Глаза Нико полыхали от желания, которое делало их похожими на тлеющие угли.

— Позволь мне, — хрипло сказал он, не отводя взгляда от ее лица, пока расстегивал джинсы.

Он поднял ее платье и тихо застонал, когда обнаружил, что на ней нет бюстгальтера. Нико наклонил голову, чтобы коснуться губами ее груди, стягивая с себя джинсы и чувствуя, что больше не может ждать. Ее короткие стоны возбуждали его еще сильнее. А затем ожидание кончилось. Они стали одним целым.

— Нико! — выдохнула Элла.

В прошлый раз не было такого ощущения наполнения. Она запустила пальцы в его густые черные волосы и притянула его голову к себе, раскрыв губы под его ртом, словно никак не могла насытиться им.

И Нико потерялся… заблудился в том, что оказалось совершенно новыми ощущениями. Он всегда был мастером самоконтроля, и обычно ему удавалось удерживать разум в стороне от тела. Наблюдать за женщиной и вести их обоих таким темпом, который его наиболее устраивал, как дирижера в оркестре.

Но сейчас все было по-другому. Возможно, потому что Элла держала его на расстоянии, казалось, целую вечность? Потому что он не был до конца уверен, произойдет ли это вообще, и теперь сладость обретения превзошла все его самые буйные фантазии?