– Очень. Очень люблю мою длинноногую кошку, мою сладкую лапку.

– Скажи, куда ты меня целуешь.

– В ушко. В маленькое красивое ушко. А потом ниже, в шейку, а потом еще ниже, в плечико, а потом в грудь…

– Ну, хватит, хватит, зацеловал!..

– Эй, говори, где ты, я немедленно к тебе вылетаю. Первым же рейсом.

– Подожди, подожди, еще не время. Пусть все уляжется. Повидаешь меня еще. Приедешь…

– У тебя там все в порядке, милая?

– Более чем.

– Ты немножко выпила?

– Не то слово! Еще как выпила!.. За свое освобождение!.. Ладно, пожелай мне спокойной ночи. Я тебе еще позвоню.

– Когда?

– Может быть, завтра. Или через неделю.

– Скажи: где ты?!

– Спокойной ночи, милый Владичек.

Положила трубку.

Остолбенелый Полонский стоял, голый, посреди своей спальни. Включил свет, глянул на часы. Половина третьего ночи. Откуда же она звонила, негодница? И когда позвонит еще?

– …А ты скажи, как меня любишь.

– Очень. Очень люблю мою длинноногую кошку, мою сладкую лапку.

– Скажи, куда ты меня целуешь.

– В ушко. В маленькое красивое ушко. А потом ниже, в шейку, а потом еще ниже, в плечико, а потом в грудь…

– Ну, хватит, хватит, зацеловал!..

– Эй, говори, где ты, я немедленно к тебе вылетаю. Первым же рейсом…

Ника выключила диктофон. Частный детектив Павел Синичкин сидел в особняке в кабинете Ники Колесовой. Сидел себе на кожаном диванчике и равнодушно-целомудренно смотрел в сторону.

– Это то, что ты хотела? – спросил он, по-прежнему не глядя на нее.

– Да-да, именно то. Спасибо тебе, Паша. Вот, возьми, это твой гонорар.

Ника перекинула через стол конверт.

– Гадкое задание, – произнес Павел словно бы про себя. – Надеюсь, больше у меня никогда таких не будет… И… извини… Извини, если я тебя огорчил.

Конверт он, однако, взял и сунул во внутренний карман кожаной куртки.

– Пашенька, ты меня нисколько не огорчил. – весело откликнулась Ника. – Ни на вот столечко. – Она показала на своем ноготке, на сколько. – Ты меня только порадовал.

«Умеют же эти бабы держать удар, – подумал Синичкин. – А Ника – вообще прямо-таки железная. Узнала, что ее любовник путается со шлюхой, с Инночкой какой-то, – и даже бровью не повела. «Целую в маленькое ушко!..» Другая бы билась в истерике… А эта – наоборот… Кажется, она даже обрадовалась. Вот странное создание!.. Действительно, «айрон лэди» [4] , – как говорит о ней моя Катя…»

Холод. Вонь. Лязг запоров.

– Стоять! Лицом к стене!

Провернулся ключ в замке. Заскрипела железная дверь.

– Пошел!

Соломатин шагнул за порог камеры.

Он всю субботу и всю половину воскресенья провел в офисе и на складах. Там шли непрерывные обыски и выемки документов.

Соломатин не возражал, не сопротивлялся. Молчал. Его адвокат непрерывно давал интервью телевизионщикам у подъезда офиса.

Наконец к вечеру воскресенья Олегу Петровичу предъявили обвинение: статья сто пятьдесят девятая, часть третья: мошенничество, совершенное организованной группой, в крупном размере. Мера пресечения – взятие под стражу.

Во внутренний двор офиса загнали «воронок». Соломатина в наручниках загрузили туда. Под объективами телекамер, под вспышки блицев «воронок» выехал из ворот и умчался…

И вот Соломатин в Бутырках… Он знал понаслышке о порядках в российских следственных изоляторах и сразу понял, что те деньги, что отбашлял адвокат тюремщикам, свою роль сыграли.

Он сторожко вошел в камеру. Всего-то трое нар; на них – вот чудо! – не пятнадцать, не десять, а только два человека. Верхняя, третья, – как это здесь говорят? шконка? – пуста. Однако: вонь параши; запашок немытых тел; тусклый свет; ободранные стены… «Пожалуй, Бутырка – самый дорогой отель в мире, – подумалось Соломатину. – За сутки постоя берут штуку «зеленых». Дороже, чем люкс в парижском «Ритце»… В том, что более одних суток он здесь не проведет, Соломатин не сомневался.

Дверь за ним с грохотом захлопнулась. Двое обитателей камеры не обратили на новичка ни малейшего внимания.