— Черт! — Одним легким движением он скатился с кровати. — Я сейчас. Не шевелись.

Ага, конечно, подумала изнемогающая Кейт.

Словно это в моих силах!

Ее сердце колотилось с такой силой, что она едва дышала. На мгновение, всего лишь на мгновение Кейт спросила себя, не сошла ли она с ума, улегшись в постель с человеком, который открытым текстом заявил, что не заинтересован в долговременных отношениях, но тут вернулся Дейв с полной коробкой презервативов. Сомнения Кейт растворились во взрыве хохота.

— Не думаешь же ты, что нам действительно понадобится вся коробка?

— Человеку свойственно надеяться.

Распечатав коробку, Дейв выгрузил ее содержимое на прикроватный столик. Кейт все еще хихикала, когда он присоединился к ней. Она жадно приняла его в свои объятия и со вздохом удовлетворения — в свое тело.

Кейт оказалась не готова к неистовству, проявленному Дейвом. Он использовал свои зубы, язык и сильное, подвижное тело с мастерством, заставляющим ее корчиться от сладких мук. Ощущения накатывали волнами, догоняющими друг друга, захлестывающими с головой. Когда они стали слишком частыми и мощными, Кейт простонала предостережение:

— Дейв! Я не могу.., удержаться!

Он поднял голову. В синих глазах зажегся зловещий огонек.

— О, радость моя, это только начало. Я поклялся, что ты сполна заплатишь мне за каждый порыв ветра и качку, забыла? И пока что оплата произведена лишь по первому пункту.

Он снова изогнулся, отступившее сумасшествие нахлынуло с новой силой, и Кейт забыла обо всем на свете.

После первого неистового совокупления и нескольких не столь быстрых, но не менее яростных им потребовалось немного передохнуть. До позднего ужина, заказанного в номер, времени оставалось не так уж много.

В ожидании заказа Дейв отправился в душ.

Кейт пошла в ванную после него. К счастью, в ее сумочке нашлась расческа, чтобы привести в порядок спутанные волосы. Завернувшись в гостиничный махровый халат, она присоединилась к Дейву за столом, стоящим рядом с высоким окном. Им подали поджаренные хлебцы с румяной корочкой, хрустящий салат и форель, что ловилась в горных речках, запеченную с кедровыми орешками. Все небо усыпали миллионы звезд, но Кейт не обращала внимания на открывающееся эффектное зрелище. Она целиком сосредоточилась на человеке, сидящем напротив.

— Расскажи мне о своей семье, — попросила она, оторвавшись от еды. — У тебя есть еще братья и сестры помимо того, которого ты упоминал?

— Никого. Только мы с Райаном. Родители умерли несколько лет назад. А у тебя?

— И отец и мать, а также трое из их родителей живы и здоровы. А еще есть три брата и сестра.

— И такие же шустрые в делах, как ты?

— Мне до них далеко, — ответила она с улыбкой, вспоминая о той помощи и поддержке, которую оказывали члены ее большой дружной семьи друг другу. — Бабуля растит и воспитывает чемпионов из щенков колли. Сестра Дон — бронзовый призер Пан-американских игр по марафону, а сейчас координирует объединение по проведению местных соревнований, куда входят пять штатов. Один из братьев — пожарный, другой — в профессиональном теннисе. Джош, младший, пока в колледже. И, надо сказать, проходит курс гольфа. Я его, мерзавца, не могу одолеть с тех пор, как он был юниором.

— Так вот откуда это у тебя.

— Что?

— Страсть к соревнованию. Она у тебя в генах.

Кейт заколебалась, даже сейчас не желая признаваться, какую громадную роль сыграло это якобы врожденное стремление к соревнованию в крахе ее брака.

— Я пыталась измениться, — поведала она, чуть помолчав. — Джон — мой бывший муж — интерпретировал мои амбиции и желание побеждать как некий вызов его мужественности. Но чем больше я старалась стушеваться и подавить свои природные инстинкты, тем сильнее злилась на него за желание отодвинуть меня на задний план. Были и другие причины, конечно.

Например, девятнадцатилетняя блондинка, сардонически подумала Кейт.

— Но главное все же в том, что он не желал быть битым, — закончил за нее Дейв.

— Что-то в этом роде. — Кейт положила вилку на стол. — Как и ты, по твоему же признанию. Но всякое соревнование между нами заканчивалось ничьей. Случайно или нарочно?

— Хочешь правду?

— Иначе я бы не спрашивала.

— Когда мы бежали в первый раз, я слегка подтормаживал. Только потому, что волновался о твоей лодыжке, — добавил Дейв, видя, как ощетинилась Кейт. — Однако во второй раз я чуть не надорвался, когда пытался догнать тебя.

Кейт чуть полегчало. После общения с Джоном ей было просто необходимо поверить словам Дейва. У нее не было никакой возможности изменить свою природу, поэтому важно, чтобы Дейв понял это с самого начала.

Она гоняла последний, ускользнувший орешек по тарелке, и внезапно ей пришло в голову, что и -Дейв тоже не может изменить свою природу. С упавшим сердцем она припомнила свою беседу с офицером-метеорологом с базы Люка.

— А как насчет этого? — спросила она его, указывая вилкой на смятую кровать. — Это тоже игра?