Всхлипы становились все громче и громче. Как же тяжело быть одной на этом свете, совсем одной! Ей не с кем поделиться случившимся, не с кем посоветоваться, кроме собственной совести, которая только корит и упрекает. Хотя, конечно, справедливо…

То есть как это не с кем? А отец? Тот, которого она отправилась искать на другом конце света…

Фредерика высунула голову из-под подушки, потом села на кровати, вытерла мокрое лицо руками и вдруг поняла, что ей делать.

Собиралась искать Стефена Бертена? Отлично, вот и ищи. Отправляйся в аэропорт, лети в Денвер. Там найдешь его, поговоришь и тогда решишь, что дальше: возвращаться ли сразу домой или побыть с ним. А Фреда надо оставить в покое. Не пытаться сломать человеку жизнь только потому, что он оказался приветливым и согласился терпеть ее общество, хотя и не обязан был. Не лезть в людские судьбы, заниматься своими проблемами. Не вести себя, как богатая избалованная девица, которой непременно нужно получить то, что ей не принадлежит. Она ведь не такая!..

Фредерика вскочила с кровати, ощутив, что нашла правильный, единственный возможный в сложившейся ситуации выход. Да, верно, порядочность обязывает ее поскорее избавить Фреда от своего присутствия. Вдруг… вдруг он тоже увлечется? Ну вдруг? Она спасет себя от него, а его от себя. Как бы ей ни хотелось быть с ним, ехать и ехать по бесконечным американским дорогам, побывать в Колорадо, Неваде, Калифорнии и вкусить сладость еще хоть одного головокружительного поцелуя, душевное благородство требует от нее этой жертвы.

Быстро одевшись и покидав в спортивную сумку немногочисленные распакованные вещи, Фредерика выскочила из номера и спустилась вниз, в регистратуру отеля.

Заспанный клерк непонимающе взглянул на нее, потом на часы, показывающие без двадцати два, потом снова на взволнованную девушку.

— Чем могу быть вам полезен, мэм?

— Я хочу уехать. Вызовите мне, пожалуйста, такси.

— Такси? В такое время?

— Да. Мне срочно надо в аэропорт.

— В аэропорт, мэм? — В голосе бедняги клерка слышалось нескрываемое изумление. Такое, что он даже проснулся.

— Да-да, в аэропорт. Почему вас это удивляет?

— Боюсь, мэм, вы не очень хорошо представляете, где находитесь. Это Колумбия, штат Миссури. Население шестьдесят пять тысяч человек. Нет, я не хочу сказать, что у нас нет аэропорта. Есть, но маленький. Для частных самолетов. Так что вам придется ждать девяти утра и потом ехать туда и искать кого-нибудь, кто согласится взять вас с собой.

— О Господи. — Фредерика бессильно опустилась в ближайшее кресло. — И что же теперь делать? Мне… мне надо срочно попасть в Денвер.

Молодой служащий покачал головой, подумал, почесал в затылке и ответил:

— Мне кажется, самое разумное дождаться утра и на такси доехать отсюда до Канзас-Сити. Это относительно недалеко, около восьмидесяти миль. А уж там есть настоящий большой аэропорт. Если у вас имеются деньги, то это наилучший и самый быстрый способ добраться до Денвера.

— Но почему же надо дожидаться утра? — спросила расстроенная девушка.

— Потому что раньше шести часов самолеты не летают. Не думаю, что вам понравится провести полночи в аэропорту. Хотя, если настаиваете, я готов вызвать машину прямо сейчас.

Фредерика понурилась, поразмышляла пару минут, потом нехотя согласилась с ним:

— Ладно. Только разбудите меня в половине пятого, пожалуйста.

— Хорошо, мэм. А такси на который час заказать?

— На без четверти пять.

Она подняла сумку и побрела обратно в номер. Ей предстояло провести там еще три часа. И эта мысль пугала… Три часа в бесконечных разговорах и спорах с совестью, три часа бесплодных мечтаний о Фреде…

Кто бы мог подумать, что она, спокойная и уравновешенная девушка, так быстро потеряет голову из-за простого американского парня? К тому же женатого и совершенно не интересующегося ею.

И тут вдруг Фредерика поняла, что не может скрыться, не сказав ему спасибо и не попрощавшись. Что он подумает о ней, когда приедет утром и узнает об ее исчезновении? Примет за неблагодарную истеричную и взбалмошную богачку?

Какое тебе дело, за кого он тебя примет? Ты же не собираешься больше видеться с ним, напомнил внутренний голос.

Она тяжело вздохнула и не снизошла до ответа. Что он понимает в душевных переживаниях? Судит только исходя из категорий нравственности и чести. Где уж разуму разбираться в тонких оттенках чувств? В конце концов, она же идет на жертву, чтобы не усложнять Фреду жизнь…

Фредерика пыталась утешить себя соображениями о добродетельности своего поведения, но душу переполняла тоска. Тоска от осознания того, что молодой водитель грузовика больше не улыбнется ей, не заглянет в глаза, не обнимет и не поцелует. Никогда…

И тут она вспомнила о сданных в проявку пленках. Даже фотографий у нее не останется… Если только не попросить служащего отеля переслать их ей домой. Да, это вполне возможно. Так она и сделает.

Приняв решение и смахнув навернувшуюся слезинку, Фредерика села к столу и быстро написала записку Фреду. Потом, не раздеваясь, прилегла на кровать и пришла в себя от пронзительной телефонной трели.