Шрифт:
— Я с тобой.
— Нет! — Фред произнес коротенькое слово так твердо, что Фредерика покорилась.
Он вернулся через две минуты, уселся на сиденье, запустил мотор и мрачно произнес:
— 459 БВР, Миссури. Запиши где-нибудь, чтобы не забыть. По-моему, это он.
Они выехали на шоссе и продолжили путь. Фред постоянно смотрел в боковое зеркало и, казалось, совершенно забыл о своей спутнице.
Мощный грузовик неторопливо, но уверенно глотал милю за милей, пока наконец вдали не показалось море огней.
— Это Денвер? — спросила Фредерика.
— Угу.
— Он сзади?
— Не вижу. — Фред нехотя ронял короткие слова, явно встревоженный предыдущей встречей.
— Где думаешь остановиться? — внешне спокойно, но замирая от волнения, спросила Фредерика.
— Тут на самой окраине есть маленький мотель. А при нем ресторанчик. Там отлично готовят. Я знаю хозяина. Если нам повезет и он еще не уехал в Тусон на…
Фред запнулся, а девушка оживленно воскликнула:
— Это тот бывший ковбой, про которого ты мне рассказывал? Как его зовут? Э-э-э…
— Рон. Точно, это он. А я уже и забыл, что говорил о нем.
— А куда он мог уехать? — заинтересовалась она, обрадовавшись возможности немного отвлечь Фреда от мрачных мыслей о вновь появившемся преследователе.
— На ежегодное родео в небольшом, но очень красивом городке на юге Аризоны. Его проводят в самом конце февраля, но ребята любят собраться заранее, вспомнить молодость, потрепаться и крепко выпить. Очень интересно наблюдать за ними, особенно когда появляются старые поклонницы, которые еще помнят их во времена славы. — Он засмеялся и подмигнул Фредерике. — Тебе бы понравилось, гарантирую.
— О, Фред, если бы ты знал, как мне хочется туда попасть! — вскрикнула Фредерика.
— Это пока не исключено, — успокоил он ее. — Узнаем точную дату у Рона или, если он уже уехал, у того, кто его заменяет. Может, и успеем после Лос-Анджелеса. Или…
— Или что?
— Или, если ты переговоришь завтра со Стефеном, то свернем с маршрута и…
— Ни в коем случае! У тебя два прицепа, как ты с ними будешь разъезжать? Да и в конторе твоей не одобрят, я уверена.
Молодой человек понурился.
— Это точно. Вот поэтому я и хочу завести дело и быть хозяином самому себе. Ладно, — вздохнул Фред, — мы уже подъезжаем.
Он лихо свернул с шоссе, подогнал огромный грузовик с двумя прицепами к смехотворно крошечному по сравнению с ним мотелю и соскочил на землю. Обежал вокруг, помог Фредерике спуститься и повел внутрь. За конторкой сидела улыбчивая девушка.
— Желаете остановиться у нас?
— Да. А где Рон? — спросил Фред. — Уже укатил?
— Точно. Еще вчера утром. За ним старый друг приехал, вместе и отправились. А вы его знакомые?
— Приятель. Фред Маклелланд. А эта милая мисс — гостья нашей страны. И очень интересуется ковбоями. Я пообещал познакомить ее с Роном и накормить его фирменными ребрышками, и вот не повезло.
— Да, — вздохнула девушка. — Действительно, не повезло. И разминулись-то вы с ним всего на два дня. Но все-таки зайдите в ресторан. Рон недавно взял помощника на кухню и очень им доволен. Даже поделился кое-какими своими секретами. Надеюсь, вам понравится. — С этими словами девушка протянула им два ключа. — Номера шесть и семь, пожалуйста. С вас тридцать семь долларов девяносто центов.
Фред сунул руку в карман, но внезапно вспомнил:
— Я на грузовике с двумя прицепами. Можно его где-нибудь тут пристроить или мне доехать до стоянки?
— Раз вы приятель Рона, то ставьте.
Они расплатились и вместе вышли в холодную февральскую ночь. Снегопад кончился, и над головами молодых людей лежала огромная черная чаша, усыпанная яркими звездами.
Фред глубоко вдохнул морозный воздух и произнес:
— Как неудачно получилось… Сейчас устроимся, а потом, если хочешь, можем заглянуть в ресторан.
— Если честно, у меня нет аппетита. Наверное, по поводу завтрашнего дня волнуюсь, — ответила Фредерика.
— Ну, еще не поздно. Передумаешь — сходим. А пока бери ключи и устраивайся. Я поставлю машину и принесу твои сумки.
9
Она открыла дверь, включила свет и вошла в номер. Огляделась по сторонам. Большая, оклеенная светлыми обоями комната с новым, тоже светлым длинноворсным паласом. Окна закрыты шторами того же цвета, что и палас, и покрывало на кровати — ложе поистине королевском и по размеру, и по комфорту. Напротив стояла тумба с телевизором, рядом с кроватью — небольшой столик с лампой. Над входом висел кондиционер. Этим обстановка и ограничивалась.