Сказала – и только потом осознала, что именно сказала и кому. Но страха не было. Не было совсем. «Да ты же трус, Конри! Ты сам меня боишься!» – догадалась эрна Кэдвен и рассмеялась, счастливая этой догадкой. И даже когда по перекошенному злобной гримасой лицу Конри поняла, что произнесла это вслух, смеяться все равно не перестала.

– Маленькая наглая дрянь, – лорд-секретарь сплюнул и тоже ответил улыбкой: – И кто же оказался таким неприхотливым, чтобы облизывать объедки с моего стола, а? – И подмигнул этак интимно: – Или ты не рассказала этому дурачку, сколько раз я тебя поимел? Ну-ка, посмотрим, как имя счастливчика…

Быстро пробежал глазами прошение и рассмеялся уже в голос, откидываясь на спинку кресла:

– Фрэнген! Ну надо же! Этот свиновод! Спелись все-таки! Шлюха и пьяница, чье место в свинарнике, – отличная парочка. Ну, тогда понятно. Ему же не привыкать к помоям, вот и…

Договорить она ему не дала. Одна Локка знает, как удалось Грэйн разом перепрыгнуть стол и вцепиться ему в глотку, не давая ни вздохнуть, ни крикнуть, и почему на грохот падающего кресла не вбежала стража. Полно, да не убрал ли Конри от дверей охрану вообще? Лишних ушей не хотел, быть может, и лишних глаз… Очень кстати! А уж как случилось, что он не ожидал ее прыжка и не успел сразу перехватить руки, – про то, верно, и богам неведомо. Эрна Кэдвен держала лорда-секретаря за горло и рычала, брызгая слюной в потемневшее от удушья лицо:

– Заткни свою вонючую пасть, ублюдок. Ни слова о моем волке, ни единого поганого слова, ты, пес. Я тебе глотку вырву, выродок, прямо здесь, без поединка!

Но Конри уже давно не был щенком. Опомнившись от мгновенного замешательства, он вырвался и отшвырнул ее, а потом прыгнул сам, примеряясь, чтобы пнуть упавшую Грэйн в живот. Промазал. Удар прошел впустую: ролфийка увернулась, ушла в перекат и подскочила, оскалившись. Они замерли друг против друга, а потом медленно двинулись по кругу, глухо рыча и роняя капли пены с перекошенных оскалом губ на ковер.

– Сбесилась, сучонка? – отдышавшись, хрипло бросил Конри. Грэйн изрядно помяла ему горло, так что он не столько рычал, сколько сипел: – Какой поединок, с тобой, что ли? Дура, да я тебя в крепости сгною.

– Как папеньку? – насмешливо спросила эрна Кэдвен. – Решил повторить прежний опыт, да? Только ручонки у тебя коротки, трус. Я-то не мой папенька. Я же подстраховалась, – и издевательски подмигнула: – Может, стражу позовешь? Давай! Вот интересно будет послушать твоему заместителю, к примеру, как ты меня тайком за внуком Священного Князя посылал! Поделишься с братьями-Гончими, для чего это тебе понадобился потомок Вилдайра Эмриса втихаря от дедушки?

– Князю меня сдать решила? – Конри ответил с не меньшей издевкой. – Ну-ну. Валяй. Доказательств-то нету, одни домыслы и подозрения, а этого для Князя маловато будет, Кэдвен.

– Зачем же – Князю? – Грэйн фыркнула. – Ему действительно нужны доказательства, а вот эрне Вигдэйн хватит и домыслов. И всего одного маленького, слабенького подозрения. И где окажется эрн Конри? И кто такой вообще был этот эрн Конри? Неужели это от него остался вот тот серенький тощий «хвостик», пятнадцатый в четвертом ряду?

– Хочешь попробовать сыграть грязно, Кэдвен? – он распрямился, спрятал зубы и отступил на пару шагов, успокаивая дыхание.

– Не просто хочу, – она тоже повела плечами и пригладила выбившуюся из косы прядь. – Я уже сыграла. И выиграла. Нет?

– Что ж, думай так, – Конри отошел за стол и поднял свое перевернутое кресло. Уселся, потер горло и косо глянул на нее. – Твои условия?

– Капитанский чин, – она тоже придвинула себе стул и села напротив. – Ты мне его обещал за дело в Ициаре. Ты хотел получить винтовку, я ее добыла. Так что чин я заслужила честно. Сохранение полного жалованья на то время, что я буду в резервистах. И…

– Ну и запросы у тебя, Кэдвен! – присвистнул лорд-секретарь: – А непыльную должность в округе Кейдрэнси тебе не подыскать, нет? Чтобы поближе к твоей нищей конуре?

– Подыскать, – Грэйн сверкнула зубами в улыбке и кивнула: – А как же! Только не мне, а Фрэнгену. Видишь ли, я не хочу слишком быстро становиться вдовой. И мне, представь себе, очень нравится мой муж. В форте Кэйдрэн не нужен новый опытный комендант?

– Что-то еще? – он сцепил пальцы в замок и снова откинулся на спинку кресла, глядя на нее со слабой улыбкой. – Или все?

– Ты оставишь меня и моих людей в покое. Навсегда. Всех моих людей, Конри, – эрна Кэдвен прищурилась. – Клянись кровью Морайг.

– Клянусь. Теперь ты довольна?

– Вполне, – она встала и оправила перевязь. – Счастливо оставаться, лорд-секретарь. Бумаги пришлешь мне в гостиницу.

И пошла к двери, не оглядываясь.

– Ты не сказала «Прощай», Кэдвен, – бросил он ей в спину. – Неужели рассчитываешь когда-нибудь вернуться?

– Не твое дело, пес, на что я рассчитываю, – ответила Грэйн, не оборачиваясь. – Заезжай как-нибудь к нам с Фрэнгеном. Поохотимся на кроликов, а?