– Ладно, – кивнула незнакомка и стрелой помчалась в темноту.

– Ничего себе, – обалдел Эдуард и рванул следом, желая убедиться, что девушка добежит до дома в целости и сохранности.

На следующее утро он маячил у ее подъезда с букетом. Это было глупо, по-мальчишески, но не увидеть еще раз эти огромные глаза… В общем, он как малолетний юнец топтался на заплеванном асфальте, подбираясь всякий раз, когда за дверью слышались шаги.

Видимо, она его запомнила, поскольку дернулась в сторону и тихо пискнула:

– Я сейчас закричу!

– Да вы что? – оторопел Эдуард и потряс букетом. – Я к вам.

– Зачем?

А он вдруг сообразил, что ведь девушка может быть замужем! Какая нелепость… Хотя жизнь не кино. В ней именно так и случается.

– Просто так. Понравились вы мне очень. Бегаете здорово. Хотел брать уроки, но, вижу, не судьба. – Он аккуратно положил букет на скамейку и быстро пошел прочь.

– Подождите! Просто так непонятно все… то есть неожиданно.

Он расплылся в улыбке и медленно повернулся:

– Почему неожиданно? Я думал, такую девушку мужчины осыпают цветами. Муж, например.

– Тонкий намек! – Она расхохоталась. – Нет у меня мужа.

И вот теперь надо было что-то решать с Леной. Как это можно решить, Эдик не представлял. Чувство вины грызло его, как жирная гусеница. Под давлением этой гусеницы он купил Ленке здоровенный букет. Конечно, это было ужасно глупо, потому что подобные презенты делают для поддержания отношений, а вовсе не имея в виду скорый разрыв.

Ленка букету не обрадовалась. Она стала суетиться, краснеть, перебивать Эдика, который всего лишь хотел сказать банальный комплимент. И своим стрекотом заглушила его настолько, что комплимент зачах, не родившись.

Женщины и мужчины – два химических реагента, их требуется хранить в разных колбах. Но все, что нельзя, непременно хочется сделать. Поэтому шаловливые ангелы постоянно сводят их вместе и наблюдают за бурной реакцией, в результате которой то все взрывается, то просто скукоживается или размазывается по стенкам колбы непонятной субстанцией. Изредка получается что-нибудь красивенькое, и тогда ангелы любуются и радостно хлопают в ладоши.

В данном случае это возникла субстанция, размазавшаяся по противоположным сторонам сосуда и существовавшая каждая строго в своей плоскости.

Эдик распереживался, что чуткая Ленка уловила угрозу своему хрупкому женскому счастью и трусливо пытается отсрочить неизбежное. От этого он стал чувствовать себя последним подлецом, собравшимся утопить котенка. А Ленка страдала от собственной черствости и неблагодарности, перепугавшись, что Эдуард собирается делать ей предложение. А какое может быть предложение, когда она впервые влюбилась по-настоящему, и вовсе не в того, кто маячил в прихожей с букетом?! Но как отказывать трогательному, замечательному, заботливому Эдику?

Весь вечер они старательно лебезили друг перед другом, стараясь угодить. И, видя потуги противоположной стороны, впадали во все большее уныние. Совесть волочилась за каждым из них, как гиря за арестантом.

Вика недоумевала. Работодатели не спешили драться за обладание столь ценным специалистом, как она. Бесплодно прождав целую неделю, она позвонила в фирму по трудоустройству и поинтересовалась судьбой своей анкеты.

– Пока заявок на вас не поступало, – равнодушно сообщила диспетчер, пощелкав чем-то на той стороне линии.

Вика представила, как девушка набирает ее фамилию в компьютере, ждет, потом видит пустой лист…

– Точно? – дрогнувшим голосом переспросила она, прекрасно понимая, что да-да, точно. Но как можно в это поверить?

И как это все не вовремя! Тем более когда рядом, растопырив локаторы, с демонстративным усердием вытирает пыль Юлия Карловна.

– Что-то случилось? – Свекровь сделала стойку, вытянув шею, как сурок, и пристала с вопросами, едва Вика положила трубку. – Ты кому звонила?

– По поводу работы. У них там всякая ерунда, ничего приличного на мой уровень пока нет.

– Уровень, – пробормотала свекровь. – Это уровень у тебя высокий. Может, подстроишься под веяния времени и согласишься на что-нибудь попроще. Нельзя же всю жизнь просто так дома сидеть.

– Я не сижу просто так! – взвилась Вика.

– Ну да, ну да, – с непонятным сарказмом согласилась Юлия Карловна.

Вика и сама понимала, что надо срочно устраиваться на любую работу. Или же переквалифицироваться в домработницы под началом этой мегеры.