Тайлер еще спал, когда Сэди вошла в дом. Ей показалось, что впервые с тех пор, как она приехала сюда, в особнячке воцарилась тишина.

Как же Сэди наслаждалась тишиной, когда у нее впервые в жизни появилась своя квартира в Сиэтле! Может, «тишина» — не то слово. В большом городе всегда шумно, даже глубокой ночью. Сэди наслаждалась одиночеством. Своим уединением. Своей независимостью.

Теперь же, всего через несколько минут после ухода малышей, Сэди уже скучала по шуму и детской беготне. И еще Сэди недоставало Майкла и его нахальных вопросов о ее личной жизни!

Девушкой овладело странное чувство. С тех пор как она приехала в Слипи-Гроув, ей стало казаться, что весь тот мир, который она так старательно создавала вокруг себя в Сиэтле, был каким-то нереальным. И теперь, когда она здесь, ей чудится, что этого ее городского мира словно и не существовало.

Она пошла в ванную и завила волосы так искусно, что они совсем не выглядели накрученными, а потом едва заметно подкрасилась.

Через некоторое время проснулся малыш. Сэди принялась кормить его, прислушиваясь к шуму грузовика, въехавшего во двор, и к веселым крикам детей.

Она слышала, как Эмбер тараторит без умолку, а Майкл что-то отвечает ей своим низким голосом.

И снова Сэди испытала боль. Словно именно о такой жизни она всегда и мечтала. Малыш, другие детишки в саду, субботнее утро, веселый красавец муж…

И дело вовсе не в том, что Кевин не красавец. Плохо, что его трудно назвать и весельчаком…

Сэди снова подумала о своей жизни в Сиэтле — и внезапно поняла кое-что такое, о чем предпочла бы не знать.

Я — деловая женщина. У меня творческая и ответственная работа. Мне сопутствует успех. У меня есть Кевин.

И все же я одинока.

Она натянула на малыша клетчатую курточку и оделась сама. Потом вынесла Тайлера во двор и с радостью заметила, как удивленно распахнулись глазенки карапуза при виде пони.

Майкл копал ямы для столбов. Утерев пот со лба, он с улыбкой посмотрел на Сэди. Эмбер и Такер наводили порядок в сарае.

— Майкл купил нам щетку для пони! — прокричала Эмбер.

— И сено, — добавил Такер, который чувствовал себя ответственным за маленького пони.

Сэди поднесла малыша к низкорослой лошадке. Та не соизволила поднять голову от кучи сена, которое поглощала с невероятной скоростью. Младенец вцепился пони в гриву и восторженно заверещал.

— А что я буду делать, когда придет хозяин? — с тоской спросила Сэди, глядя на всю эту радостную суету.

— Может, он и не придет, — отозвался Майкл. — У этого пони вид настоящего бродяги.

— Никто не станет бросать пони, — возразила Сэди.

— Иногда случаются очень странные вещи…

— Да, — согласилась девушка, думая о тех сумасшедших днях романтической влюбленности, которую они пережили несколько лет назад, и об их новой встрече. — Видимо, ты прав.

— Я вот что думаю, — мягко произнес Майкл. — Эмбер очень тосковала. Сердце ее разрывалось от горя. Ей был кто-то нужен — и вот он пришел.

— Дар небес? — цинично спросила Сэди.

Майкл лишь пожал плечами в ответ и улыбнулся.

— Но ей будет еще хуже, если пони уйдет, — сердито сказала девушка.

Майкл снова пожал плечами.

— Пони пришел, когда его ждали. И думаю, он уйдет, когда наступит подходящий момент.

Что сделало Майкла таким? Взгляд Сэди переместился на его шрамы, едва заметные в вырезе футболки.

Майкл перехватил ее взгляд.

— Я получил эти шрамы, когда гнался на бешеной скорости за одним типом…

— Я слышала, — отозвалась Сэди.

Майкл удивленно вскинул брови, и Сэди сообразила, что он пытается понять, услышала ли она о той аварии случайно или специально расспрашивала о нем.

— Всю первую ночь в больнице я мечтал, чтобы ты была со мной. Ангел, который вернул бы меня на землю. Какое забавное совпадение! Твоя племянница тоже называет тебя Ангелом! Энджел…

— Ну уж! Все знают, что я не ангел, — смущенно заметила Сэди. Чтобы избежать проницательного взгляда Майкла, она поспешно отвернулась и принялась гладить косматую лошадку.

— Правда? — тихо спросил Майкл. — Все?

Сэди стала гладить пони еще сосредоточеннее. Майкл пытается напомнить мне о моем прошлом… А что он в этом понимает? Он-то родился О'Брайеном, а не Макги.

Вдруг массивное кольцо, слишком большое для Сэди, зацепилось за клок шерсти, соскользнуло с пальца девушки и прежде, чем та успела его подхватить, свалилось прямо в кучу сена, которое уминал пони.

— Нет! — завопила Сэди, быстро усаживая младенца на землю. Девушка поспешно наклонилась за кольцом, но туда же потянулся и пони. Он успел первым — и с жадностью проглотил кольцо вместе с очередной порцией сена.