И, судя по тому, что притихшая было Сэди вновь отчаянно разрыдалась, до нее, видимо, только что дошло то же самое.

Она уселась в машину рядом с ним и откинула голову на спинку сиденья. В руке пульсировала боль. Сэди казалось, что боль пронизывает всю руку — от ладони до плеча.

Майкл был довольно спокоен. Пони намертво прилип к куче сена, дети усажены в малолитражку Микки и ремнями пристегнуты к заднему сиденью, на руку Сэди наложена самодельная шина.

До чего же он способный парень, подумала Сэди. От этого ей снова захотелось плакать. Потому что она всегда стремилась к чему-то далекому от совершенства…

Мы вызывали пожарных, кольцо потерялось, а теперь вот едем в больницу.

Все это может запросто навести на мысль, что я слабая, беспомощная, нуждающаяся в мужской поддержке особа. Да еще и жутко назойливая, ведь всего несколько минут назад я истерически цеплялась за него. А я если кого и презираю, так это беспомощных, беззащитных, назойливых женщин.

— Ненавижу Слипи-Гроув, — мрачно пробормотала Сэди.

— Вот заладила! — поморщился Майкл. — Можно подумать, что этим городом завладел дьявол, единственная цель которого — извести Сэди Макги.

— А ставить меня в неловкое положение? — сквозь стиснутые зубы спросила Сэди. — Смущать? Унижать? Я превращаюсь в какого-то бедоносца! Я просто притягиваю к себе несчастья!

Майкл все делает уверенно, и это ужасно раздражает меня, подумала Сэди. И особенно ему это удается, когда она оказывается в дурацком положении.

— Больно, тетя Энджел? — спросил с заднего сиденья Такер.

— Не очень, — солгала Сэди, тронутая заботой ребенка. Похоже, мы проделали большой путь с тех пор, как мальчик прятался под кроватью.

Через несколько минут Майкл подкатил к воротам больницы.

— Послушай, — попросила Сэди, — припаркуйся на стоянке, а я дойду пешком.

Майкл снова с интересом посмотрел на Сэди и выбрался из машины. Обошел ее спереди, открыл дверцу и склонился над девушкой, чтобы помочь ей отстегнуть ремень безопасности.

Сама бы я с этим не справилась. Я поняла это, пока мы ехали сюда. До сих пор мне никогда не приходило в голову, что пристегивать ремень надо двумя руками.

Майкл навис над ней. От него так приятно пахло! А тело у него было крепким, упругим. Волосы его терлись о ее щеку, и Сэди знала: она обессилела не столько от боли, сколько от того, что ей приходилось бороться с собой, со своим нелепым желанием поцеловать Майкла в щеку — вот сейчас, когда он совсем рядом…

Освободив Сэди, Майкл взял на руки малыша, а двум старшим велел идти вперед. Затем помог Сэди выбраться из машины.

— Дедушка! — радостно завизжала Эмбер.

Высокий солидный человек в белом халате обернулся и улыбнулся девчушке.

Значит, это доктор Хейт? — мрачно подумала Сэди. Вот они — прелести маленьких городишек. Все друг друга знают. И вечно натыкаешься на тех людей, с которыми меньше всего хотелось бы встречаться.

Дом чуть не сгорел, и мой старый поклонник потушил пожар. На руку наступил пони, а этот сноб — тесть брата — оказался тут как тут, чтобы смотреть на меня с высоты своего роста и общественного положения. Сейчас небось надменно сморщит свой длинный прямой нос.

Когда Саманта познакомилась с Микки, доктору Хейту тот не понравился — исключительно потому, что не был мальчиком из приличной семьи. И папаша запретил дочери встречаться с ним. А когда Саманта убежала из дома, чтобы быть с Микки, родители послали вслед за ней полицейских, словно полюбить кого-то из Макги — уже преступление. Теперь все это быльем поросло, однако Сэди не желала ни забывать, ни прощать. Даже если другие, похоже, давно сделали это.

Микки и Саманта уже несколько лет назад восстановили отношения с Хейтами. Микки, братец-отступник, частенько играл с тестем в гольф. Микки находил страшно забавным, что во время обучения этой игре ему было запрещено появляться на площадке в старой потрепанной джинсовой куртке.

Скорее всего, невероятный успех картин Микки заставил новых родственников принять зятя. Или их умилил его талант дарить им очаровательных внучат?

— Сэди, — мягко сказал доктор Хейт и подошел к девушке. Она удивилась, что он помнит ее имя, и еще более удивилась той неподдельной доброте, с которой врач его произнес. — Что случилось?

Он слегка потрепал Такера по щеке, улыбнулся Тайлеру.

Потом взял Сэди за руку.

— Выглядит неважно, — заметил доктор. — Как же это случилось?

— Пони наступил. Толстый пони.

— Ну, если бы тебе на руку наступил тощий пони, боль вряд ли была бы меньше, — засмеялся врач. — Мне надо подумать. Может, выпьем чаю?

Сэди мысленно ухмыльнулась, передразнивая про себя его выговор, хотя и понимала, что это несправедливо и нехорошо.

Когда она приехала сюда, Хейты в первый же вечер позвонили ей, предложили свою помощь и пригласили на обед.

Сэди вежливо, но твердо отказалась. Она никогда не бывала у них в доме, который девчонкой цинично называла «шикарным дворцом». Она не собиралась ставить себя в неловкое положение и беспокоиться о том, какой вилкой ей воспользоваться. Хотя Сэди вполне приспособилась к разнообразным вилкам с тех пор, как начала встречаться с Кевином.