— Рекс, я хочу домой.

— Позже.

— Рекс…

— Пожалуйста, Элекси. Пожалуйста. Я хочу тебя… ты нужна мне.

— Вряд ли тебе этого не хватало, — прошептала она. — Мы были вместе три дня.

Морроу поцеловал ее в нос. Он открыл дверь и пронес ее в спальню. Шторы были опущены, было темно и прохладно, и, когда он положил ее на кровать, она вытянулась блаженно и положила руки под голову. Элекси наблюдала, как он быстро раздевается. Рекс скользнул на кровать рядом с ней и осторожно стал расстегивать пуговки. Она таяла от его близости.

— Выходи за меня замуж, — повторил он.

«Да!» — хотелось ей крикнуть. Но она боялась ошибиться. Вдруг это только минутный порыв? Рекс так всегда боялся обязательств, и его предложение было столь неожиданным.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

Он повернулся:

— Я люблю тебя, Элекси. — Он сказал это медленно, как будто ему было очень трудно без привычки произносить эти слова. — Да. Я люблю тебя.

Он опять поцеловал ее, ласкал ее тело. Элекси чувствовала, как по спине у нее пробегает дрожь желания, но вопреки всему она отстранилась от него и села на кровати.

Мягко, нежно он прошептал ее имя, затем встал на колени за ее спиной, и Элекси почувствовала на плечах прикосновение его губ. Он обнял ее… она сдалась. На этот раз он занимался любовью очень медленно. Раньше они все время спешили, но теперь настало его время. Он дотрагивался до нее… И повторял ей снова и снова:

— Я люблю тебя…

Элекси раньше не догадывалась, как много могут значить эти три слова. Когда на этот раз она достигла высшей точки наслаждения, это было, как гром среди ясного неба.

Три коротких слова, которые так трудно ему было произнести раньше, звучали теперь в его устах радостно и уверенно. Элекси с нежностью шептала их ему в ответ, потом свернулась калачиком и уснула.

Позже она смутно слышала, как звонил телефон, и даже почувствовала это, потому что пропало тепло: Рекс покинул ее. Но она так устала, что продолжала спать.

Морроу разбудил телефонный звонок. Он сел на кровати, пригладил волосы и взял трубку. Звонил Марк Элиот.

— Рекс. Хочу сообщить тебе о парне, которым ты интересовался, о Винто.

— Да, что ты узнал?

— Он где-то поблизости. На полуострове. Взял напрокат голубой «пежо», а Гарри Рис только что сказал мне, что такая машина повернула на полуостров с полчаса тому назад.

— Черт, — пробормотал Рекс. — Марк, большое спасибо. Я сейчас выезжаю, прежде чем Элекси узнает о том, что он здесь. Я побегу, Марк. Еще раз спасибо. Я позвоню тебе.

Он повесил трубку и взглянул на Элекси. Она что-то сонно пробормотала и глубже зарылась носом в подушки. Ее золотые волосы роскошной волной прикрывали спину. Рекс натянул на нее покрывало и поцеловал в лоб.

Будь он проклят, если позволит Джону Винто снова появиться в ее жизни!

Рекс быстро натянул джинсы и пуловер, взглянул еще раз на Элекси. Она продолжала спать. Выйдя из дома и решив не брать машину, он быстро пошел по тропинке. Было ветрено, воздух стал прохладным и небо потемнело. Надвигалась гроза, возможно, сильная. Он побежал быстрее.

В доме Брэндиуайнов в холле и в гостиной был оставлен свет. Эмили заботилась о животных и, казалось разумным, что она оставляет свет включенным. Рекс рассеянно подумал о том, что ему следует позвонить Эмили и сказать, что он вернулся.

Тут он увидел голубой «пежо», который стоял у дорожки, ведущей к дому. Рядом он заметил маленькую красную «тойоту» Эмили.

Его сердце застучало быстрее. Эмили. Что, если Джон Винто опасен?

— Эмили! — крикнул он, идя по дорожке к дому, и вспомнил, что забыл ключ. Но это не имело значения: дверь была открыта. Он толкнул ее внутрь. — Эмили! Самсон! Винто! — Рекс поднялся наверх. В спальнях никого не было. Его беспокоило больше всего то, что собака не встретила его.

Он проверил все комнаты, заметив, что стена под портретом Пьера ободрана. Должно быть, что-то падало. Что же случилось? Что? Винто мог оказаться психопатом. В доме не было ни Эмили, ни Винто, ни собаки с котятами.

Где они могли быть?

Рекс выскочил из дома и побежал на берег, стараясь разглядеть что-нибудь среди деревьев. Он добежал по тропинке до океана. Повернул обратно. Их здесь не было.

Его взгляд упал на собственный дом. Наверху были зажжены все огни.

Внезапно небо осветила молния, следом грянул гром. Среди сосен Рекс увидел вспышку света, потом что-то зашипело… и пропало.