Ворота раздвинулись в стороны, и отставший в дороге грузовик въехал внутрь. Около пятнадцати минут колонна добиралась до продовольственного склада. Преодолев еще одни ворота, остановилась уже окончательно. Начальник склада, тот майор, который получал продовольствие и сопровождал колонну, отчаянно зевая, отмахнулся от неудачника-водителя:

– Дуйте в казарму. Завтра разгрузим.

Водиле и сопровождавшему машину бойцу не пришлось повторять дважды. Шел двенадцатый час, обычно в это время они уже благополучно спали. И так задержались на полтора часа из-за этого колеса. Оставшись один, майор для успокоения души залез под тент и осмотрел содержимое кузова. Мешки лежали так же аккуратно и в том же порядке, как и после окончания погрузки. Теперь можно идти спать. Потушив свет, он закрыл склад на замок и опечатал; окинув полусонным взглядом подведомственное сооружение, со спокойной совестью отправился спать.

Темнота – друг не только молодежи, диверсанты тоже любят это время суток. Выждав значительную паузу, с лихвой хватившую на осознание безжизненности близлежащих территорий, Миссионер и Миа выкарабкались из-под мешков с мукой. Оглядев друг друга, с сомнением покачали головами. Обвалявшись как следует в муке, они светились во тьме, как парочка кентервильских привидений.

Спустившись из кузова на пол, они тщательно отряхнулись и, раскрыв походные рюкзаки, переоделись в военную форму. Включив карманный фонарик, обследовали все закоулки в поисках наиболее бесшумного варианта исчезновения из помещения склада. Кирпичные стены полуметровой толщины отметались сразу. Просачиваться сквозь заграждения такого рода их не брались учить в свое время даже опытные инструктора. А вот дверца, прорезанная в железных воротах, вполне подходила для решения этой задачи. Для опытного взломщика любой замок не проблема. Старлей Слобцов, немного поколдовав над замком, приоткрыл дверь. Площадка перед складом освещалась прожектором. В узкую щель он не смог определить координаты источника света, а возможность, распахнув дверь пошире, наткнуться на местный ночной дозор его не прельщала.

Захлопнув дверь, Миссионер снял прикрепленный к внутренней стороне двери массивный механизм и, примкнув к замочной скважине, выявил источник света. Запомнив расположение прожектора, достал «макаров». Глушитель плотно прилег к круглому отверстию, и Миссионер, выбрав нужную траекторию, нажал на спуск. Свет погас после второго выстрела. Водрузив замок обратно, они выскользнули наружу, не забыв прикрыть за собой дверь. При поверхностном осмотре никто не должен был заметить следов взлома.

Дежурный офицер с двумя воинами, проверяющий каждые два часа все объекты, вздрогнул от неожиданности, оказавшись в темноте. Погас один из прожекторов, освещающий продовольственный и примыкающий к нему оружейный склад. Он остановился как вкопанный, да так неожиданно, что солдат, следовавший за ним, не видя перед собой ничего, ткнул его в спину дулом автомата.

Офицер, почувствовав сзади упершееся в позвоночник оружие, едва не поднял руки с криком «Сдаюсь!». Но вовремя опомнился и тихо спросил:

– Шань, это ты?

– Я, товарищ капитан.

– Надо проверить склады, только тихо, – понизил голос до минимума капитан.

– Разрешите выполнять? – Исполнительный Шань хотел как можно быстрее загладить свою неловкость.

– Ты проверь продовольственный, а мы – оружейный.

Капитан на всякий случай отослал новобранца подальше от себя. Не дай бог, с перепугу начнет стрелять направо и налево. Патруль разделился. Шань, подражая экранным героям, перебежками двинулся к намеченной цели. Офицер, вытащив табельный пистолет из кобуры, вместе с другим бойцом спокойным шагом направился в сторону оружейного склада.

Миа услышала посторонний шум первой. Они успели отойти от двери метров на двадцать, когда в темноте прорезались глухие шлепки посторонних шагов. Они поняли друг друга без слов. Присев на корточки, нарушители спокойствия фильтровали темноту. Сдерживаемое дыхание рьяного новобранца выдало его с головой. Очередной зигзаг Шаня был настолько непредсказуем, что Миссионер только-только успел отпрянуть в сторону. Шорох, изданный вражеским лазутчиком, был уловлен чутким молодым слухом. Дуло автомата развернулось в сторону Слобцова. В тишине громом раздался щелчок предохранителя. Миссионер, не мешкая, перекатился под ноги Шаня, на время потерявшего равновесие, рванув за дуло автомата, секундами ранее смотревшее ему в лоб, и сбил новобранца с ног. Шань грохнулся на асфальт и затих, приложившись лбом к ровной твердой поверхности.

Патрульный офицер, двигавшийся в направлении оружейного склада, остановился, услышав звук хлопнувшегося тела. Этот неугомонный Шань опять куда-то влез или на что-нибудь наткнулся. В появление на территории базы диверсантов верилось с трудом. За все время службы, несмотря на постоянные предупреждения об империалистической угрозе, никто даже не пытался проникнуть сюда. За исключением невесть откуда забредшей прямо на КПП коровы, которую тут же препроводили прямиком на кухню. Говядинка, конечно, была отнюдь не мраморная, но скудный армейский рацион она украсила вполне достойно.

Поэтому дежурный офицер не стал паниковать, чтобы не быть потом объектом насмешек сослуживцев. Единственная версия, которая у него возникла, – что не в меру прыткий новобранец в темноте запнулся обо что-нибудь и грохнулся со всей дури. Ничего, для него полезно. Может, поспокойней будет. Шань лежал на асфальте спокойней некуда. Офицер, наткнувшийся на тело, склонился над ним и пощупал пульс. Живой, дышит как миленький.

– Сюй, ну-ка, расшевели его.

Второй патрульный воин, подчиняясь команде, пару раз чувствительно заехал сослуживцу по ребрам прикладом автомата. Неуважительное отношение к товарищу вызвало странную реакцию. Размахнувшись третий раз, он почему-то промахнулся и упал ничком на неподвижного Шаня.

Что за ерунда?! Начальнику патруля уже начала мерещиться какая-то чертовщина. Ему показалось, что сзади его подопечного возник незадолго до этого какой-то силуэт в военной форме. Не успел он стряхнуть наваждение, как второй силуэт, нависший над ним сзади, безжалостно звезданул его по черепной коробке пистолетом «макаров». Слобцов отнесся к нему более лояльно, поддержав за пояс прогнувшееся в коленях тело. Офицер все-таки, хоть и китайский. Ему еще служить и служить. Не дай бог, сломает себе что-нибудь. Одним грехом меньше, и то хорошо.