Окончательно проверив, все ли в порядке, Реовале покинул лабораторию и поднялся в библиотеку. Ему предстало удивительное зрелище: гость с бешеной скоростью листал страницы экземпляра «Магические вести империй». Мимоходом отметив, с какой скоростью юный телохранитель Сена обернулся, и успев подумать, что парень действительно непрост, мастер кашлянул.

Сен

С некоторым сожалением оторвавшись от книги, я вышел из виртуала, забрал управление телом и обернулся к полуэльфу.

— Ты уже освободился, Реовале?

— Да.

— Ты позволишь как-нибудь потревожить тебя и наведаться в гости? Я не успел ознакомиться со всей подборкой.

— Конечно.

— Допустим, послезавтра? — Мастер в ответ кивнул. — Тогда и вернемся к нашим делам. Вот тут дополнительный список, что мне требуется. С моим прошлым заказом все в порядке?

— Почти, — ответил полуэльф и сразу же пояснил: — Некоторые ингредиенты из южной части эльфийского леса подорожали. Я взял на себя смелость выкупить товар по другой цене.

— Сколько требуется доплатить?

— Пять золотых.

— С чем связано подорожание?

— У светлых эльфов только ветвь Серебряной лозы открыто торгует с другими народами. У них недавно возникли сложности с остальными эльфийскими ветвями, что привело к дефициту и росту цен. Подробностей конфликта я не знаю, — мастер развел руками, — светлые эльфы не ставят в известность остальные расы о том, что происходит в их внутренней политике.

— Хорошо, я доплачу. Но ведь вы сами являетесь прямым потомком лесных, странно, что вам ничего не известно.

— Особенности расы, — отрезал полуэльф.

«Судя по всему, ему неприятно об этом говорить».

«Демоны с ним и его ушастыми родственниками. Главное, что товар весь прибыл».

— Хорошо, не стоит углубляться. Доставьте заказ завтра днем в ту же гостиницу, что и в прошлый раз.

Окончательно расплатившись, я попрощался с алхимиком и двинулся в сторону гостиницы.

«К Рогану не пойдешь?»

«Завтра. Сегодня я что-то утомился».

Мой путь лежал через центральную площадь, на которой толпилась куча народу. Я бы, конечно, прошел мимо: мало ли для чего они все сюда приперлись, — но шепотки типа «ща гнома продавать будут» нешуточно заинтриговали.

«Хочу гнома! Давай купим гнома!»

«На кой нам гном?»

«Будет ковать доспехи. И вообще гном — вещь в хозяйстве сугубо полезная».

«Тебе-то откуда знать? Ты же гномов только в банке видел».

«И что? Я отвечаю за интуицию, мне виднее. Я просто уверен, что гном необходим!»

«Демоны с тобой, давай купим. Только вначале узнаю: что, как и почему».

— Любезная… — обратился я к тетке, весьма склочной на вид, как к самому быстрому, хоть и не очень качественному источнику информации.

— Да, господин, — ответила та, видимо представляя, как будет рассказывать своим товаркам, что разговаривала с аристократом.

— Что тут происходит?

— Дык ясно дело, что. Сейчас душегуба продавать будут, чтоб его на каменоломни отправили, проклятого. Порубал десяток стражи, ирод, вся улица в крови была. Говорят, поклоняется проклятым богам.

— А при чем тут гном?

— Дак душегуб — гном, — с заговорщическим видом объяснила мне тетка.

«Гном-колдун, посреди белого дня убивший десяток стражников? Моя фантазия что-то пасует».

«Моя тоже. Если воспользоваться здравой логикой, то получим примерно следующее: кто-то, хоть чуть-чуть отдаленно напоминающий гнома, имел некоторые трудности с законом и, вероятно, сопротивлялся при аресте».

«А как же убийства?»

«Тогда бы тут не торг был, а показательная казнь. Или ты думаешь, виселица здесь для холодного копчения мяса стоит?»

«Резонно, а так хотелось гнома».

«Это ненормальное желание! Хотеть надо только женщин! Ладно, лирику в сторону, надо бы добраться до помоста и узнать у чиновников точные сведения».

Плотная толпа не оставляла шансов для успешного и, главное, комфортного осуществления данной задачи. Оглядевшись, я заметил парочку двухметровых бугаев, чья одежда выдавала в них подмастерьев кузнеца. Помахав рукой, я подозвал их.

— Серебро любите? — спросил я у здоровяков.

— Кто ж его не любит, господин? — удивился моему вопросу один из бугаев.