— Пойду раздобуду что-нибудь поесть.

— Снаружи? — удивленно спросил он.

Белла включила на террасе свет, и Доминик увидел ухоженный огород. Сойдя по ступенькам в темноту, она вскоре вернулась, неся томаты, сливы, кабачки, перец и лук. Доминик вызвался помочь ей отнести все это в кухню.

— Ты сама ухаживаешь за огородом? — он не смог скрыть изумления.

— Сейчас да. Этот огород — гордость моей мамы.

— Здесь есть чем гордиться, — он вдохнул аромат свежего перца. — Как долго твоя мать находится в больнице?

Белла избегала встречаться с ним взглядом.

— Пятнадцать месяцев. — Войдя в кухню, она завязала волосы в хвост, посмотрела на овощи и заявила: — Обычно из всего этого я готовлю овощное рагу.

— Звучит заманчиво. Ты поосторожней, ведь путь к сердцу любого мужчины лежит через желудок.

Белла хихикнула. Доминик почувствовал облегчение, увидев, что она постепенно успокаивается.

Когда ужин был готов и оба уселись за стол, Доминик поднял бокал с вином и произнес:

— За все то, что хорошо кончается!

— Что это значит? — ее рука с поднятым бокалом замерла.

Доминик нахмурился:

— Я надеюсь, что твоя мама скоро выздоровеет и вернется домой.

— Она вернется домой скоро, — Белла отпила вина.

— Хорошее вино. Твой отец коллекционировал вина? Я заметил много вин хороших марок в погребе.

— Думаю, да. Хотя я ни разу не спросила его об этом. Теперь мне точно никогда не узнать… — Она продолжала пить вино, стараясь забыть о прошлом. Внезапно ее охватил испуг. — Что еще интересного ты видел в погребе?

Он поднял брови:

— А что там может быть интересного? Я не слишком долго в нем был. Но если нужно что-то перенести или передвинуть, я всегда готов помочь.

— Там хранятся вещи моего отца: старое оборудование, компьютеры. Вероятно, они уже в нерабочем состоянии, но я не знаю, что с ними делать. Понимаю, что это хлам, но не могу себя заставить выбросить его.

— Если эти вещи никому не мешают, почему не оставить их на прежнем месте?

Белла промолчала. Она не хотела говорить Доминику о том, что, возможно, ей придется скоро отсюда переехать.

— Это лучшее, что можно себе представить, — отведав рагу, произнес Доминик. — Все с огорода и сразу на стол. Овощи по-прежнему сохранили аромат солнца.

— Может, луны?

Он помолчал.

— Ты права. Возможно, поэтому все так вкусно.

— Не дразнись. Конечно, угощение более чем скромное, но я ведь не ждала гостей.

— Я рад этому. Если бы у тебя был гость, я бы подрался с ним. — Доминик уплетал рагу за обе щеки, и Белла едва сдерживала смех. Она уже и не помнила, когда в последний раз у нее в гостях был мужчина. Все свое время она посвящала работе.

— Обед в твоей квартире был вкусным. — Она покраснела. — Жаль, что я так тогда и не притронулась к нему.

— Думаю, нам просто было не до него.

— Ты шел за мной, чтобы выяснить, где я живу? — вспомнила она о главном.

Он покачал головой:

— Я следил за тобой. Беспокоился, как бы ты не вляпалась в неприятности в таком платье.

— Это платье приносит мне несчастья. Нужно его сжечь.

— Нет, это будет просто преступлением. И потом, я же сейчас здесь и смогу защитить тебя.

— Тогда я точно в безопасности.

Доминик откинулся на спинку стула.

— Я приехал сюда не для того, чтобы заняться с тобой любовью, — его низкий голос вызвал в ее душе трепет. — Я могу до определенной степени сдерживаться.

Белла прерывисто вздохнула:

— Я все же прочла документы, пока ехала в поезде.

Он нахмурился и подался вперед:

— И что?

Белла пригладила волосы. Доминик невольно посмотрел на ее вздымающуюся грудь, потом на лицо. Белле казалось, что ее кожа горит.

— Таррант заплатил моему отцу сто тысяч долларов.

— Совсем немало, — Доминик отпил вина.

— И не Таррант стал инициатором покупки изобретения, — она умолкла и вздохнула. — Этого захотел мой отец, — в душе у нее затрепетало. — Он сделал это ради меня.

Доминик прищурился:

— Чтобы ты получила работу?

— Нет! В то время я еще училась в аспирантуре и не знала, чем именно займусь. Он сделал это для того, чтобы оплатить мое обучение в университете. В одном из писем, адресованных Тарранту, он говорил, что будет очень рад, если я начну взрослую жизнь без долгов. Он хотел, чтобы я осуществляла свою мечту, никому ничего не задолжав.