Обеспеченность войск Западного фронта обознохозяйственным имуществом по продовольственной службе в ноябре 1941 года не превышала: кухни разные – 45 %, термосы двенадцатилитровые – 51 %. На 1 ноября 1941 года 61,9 % личного состава соединений и частей Западного фронта не были обеспечены котелками, 87,5 % бойцов не имели фляг [134] .

По данным штаба тыла Западного фронта, в подчиненных армиях не хватало 677 полевых кухонь и почти 100 ООО котелков. В сложившейся обстановке Ставка была вынуждена в этот период пойти на беспрецедентную меру, утвердив решение о выдаче одного котелка на двух красноармейцев.

Стрелковые дивизии вместо положенных им 50–60 полевых кухонь имели всего по 12–16, то есть обеспеченность ими составляла 20—217с [135] . Отсутствие необходимого ассортимента продовольствия и возможностей по приготовлению пищи приводило к тому, что бойцы и командиры, особенно находившиеся на переднем крае, очень часто питались сухим пайком, не употребляя даже горячего чая.

Положение со снабжением войск техническими средствами продовольственной службы осложнялось еще тем, что в распоряжении Управления продовольственного снабжения Красной Армии в это время почти не было запасов техники. В связи с этим Совет Народных Комиссаров СССР был вынужден рассмотреть этот вопрос на своем заседании, где было принято решение об изготовлении упрощенных походных кухонь, пищевых котлов и запасных частей к полевым хлебозаводам на предприятиях страны.

Неудовлетворительное положение дел с организацией питания бойцов и командиров Западного фронта стало причиной того, что в конце ноября 1941 года в д. Перхушково, где располагался штаб фронта, было созвано совещание начальников тыла армий и начальников тыловых служб Западного фронта. Совещание проводил член Военного совета Западного фронта H.A. Булганин, который в своем выступлении подчеркнул, что И.В. Сталин лично интересуется тем, что делается для улучшения продовольственного снабжения воинов на переднем крае [136] .

Но, несмотря на проведенную работу, организация питания бойцов и командиров по-прежнему находилась на крайне низком уровне. Понятно, что в маневренном бою очень сложно осуществлять мероприятия материально-технического обеспечения войск, но во многом эта проблема была порождена слабой организацией управления.

В первую очередь это касалось 18-й отдельной стрелковой бригады, бойцы и командиры которой на протяжение всего дня не принимали пищи. Отправленный в бригаду офицер штаба 33-й армии капитан Соболев выявил ряд серьезнейших недостатков, которые самым отрицательным образом влияли на организацию и ведение ею боевых действий и, что хуже всего, ставили под угрозу выполнение поставленной боевой задачи.

Полевая кухня. Во время раздачи пищи в одном из подразделений 1-й Гв. мсд. Декабрь 1941 г.

Получив ночью сообщение об обстановке, сложившейся в 18-й стрелковой бригаде, командующий армией приказал полковнику С.И. Киносяну отправить командиру бригады следующее распоряжение:

«КОМАНДИРУ 18 СТР. БРИГАДЫ

ПОДПОЛКОВНИКУ СУРЧЕНКО.

1. Представитель Штарма капитан СОБОЛЕВ доложил, что Вы до сих пор не наладили управление подразделениями.

2. Материально не обеспечили бойцов и командиров, не накормили.

3. До сих пор Ваш штаб где-то гуляет и Вы не можете найти.

4. Такое положение нетерпимо в такой ответственной обстановке.

5. Ваши тылы отстали, и мер никаких Вы не принимаете.

КОМАНДАРМ ПРИКАЗАЛ:

а) немедленно вызвать штаб и наладить управление подразделениями;

б) накормить личный состав;

в) продукты и горючее посланы МАМЫРИ;

г) установить твердую связь с 20 ТБР и группой полковника САФИР;

д) вести беспрерывную разведку; организовать круговое охранение, особое внимание правому флангу;

е) выслать в штаб руководства офицера связи;

ж) ввиду неготовности, время начала действий 4.00 4.12 без сигнала;

з) задача прежняя.

Зам. начальника штаба полковник С. КИНОСЯН

2.00 4.12» [137] .

Принятыми командованием 33-й армии мерами за ночь удалось устранить ряд обнаруженных недостатков и восстановить управление батальонами, а самое главное, накормить личный состав, однако к назначенному времени 18-я ОСБр, как и ожидалось, оказалась не готовой к продолжению наступления.

Первоначально наступление частей танковой группы Сафира и 18-й ОСБр планировалось начать в 4 часа утра, чтобы застать противника врасплох. Однако в связи с неготовностью бригады было решено начать наступление на 2 часа позже.

В 6 часов утра танковая группа полковника Сафира перешла в наступление. В это же время по направлению к Акулову, обходя высоту с отм. 210,8 севернее, начали выдвижение в предбоевых порядках 18-я бригада и приданный ей 24-й лыжный батальон. В авангарде бригады действовал 2-й стрелковый батальон.