Сапегин встал и вежливо поздоровался с ним. То же сделали остальные.

– Вы хорошо выступали, правильно,- сказал Гильбур.- Жаль, что Аллен где-то в Южной Америке...

– Значит, все разговоры о его болезни ложь?

Гильбур смутился и покраснел.

– Очень жаль,- прервал неловкое молчание Сапегин.- Мне бы хотелось повидать профессора Стронга именно теперь.

– Я приглашаю вас завтра к себе,- сказал Гильбур.- Посмотрите поля американского фермера. Правда, у меня сейчас хвастать особенно нечем - от "фитофторы специес" погиб картофель. Но овощи хороши...

– А откуда "фитофтора специес"?

– Заразили!
– вдруг в сердцах крикнул Гильбур и осекся.

Он испуганно оглянулся по сторонам. Портье стоял в стороне и делал вид, что не слушает.

Сапегин поблагодарил. Молодые люди с любопытством смотрели на американского фермера. Гильбур пожал руку Сапегину, секунду помедлил, и Егору, стоявшему ближе всех, послышалось, что он прошептал: "Не приезжайте!"

– Благодарю вас!
– сказал, улыбаясь, Сапегин и отказался приехать завтра, но обещал в ближайшие дни выбрать время.

Егор испытующе посмотрел на своего учителя и увидел в его глазах немое предостережение. Гильбур ушел.

– А пока пройдемся по городу,- предложил Анатолий.

Они пошли пешком.

Мальчишки-газетчики с экстренными выпусками газет в руках кричали:

– Советский профессор угрожает всему миру биологической войной!

– Какие негодяи!
– сказал Роман возмущенно.

Они прошли через весь парк, не обольщаясь "развлечениями" в виде механических гадалок, механических бильярдов и механических лотерей, и вышли к стоянке такси.

К ним приблизился водитель одной из машин.

– Извините,- сказал он, обратившись к профессору,- я шофер. Если вы хотите прокатиться - посмотреть город и окрестности, очень прошу, возьмите мое такси.

Сапегин испытующе посмотрел в глаза шоферу. Рослый, с крупным открытым лицом, он казался простым и честным малым. Впрочем, наружность бывает обманчива. Но так как выбор такси все равно был бы случайностью, то Сапегин согласился. Советские делегаты сели в предложенную машину и поехали.

4

Улицы города ничего примечательного не представляли. Пригород оказался гораздо интереснее. У океана виднелся ряд белых кабин для туристов и густые ряды сверкающих на солнце трейлеров - этих передвижных дач. На пляже царило оживление. Здесь были и толстые дельцы с сигарами в зубах, в костюмах пастельных тонов, и девушки в светлых платьях, с тщательно завитыми волосами и кроваво-красными ногтями на ногах.

Потом показался целый негритянский поселок, жители которого обитали в старых, разбитых автомобилях. Надпись на грузовом автомобиле гласила: "Сдается внаем теплая постель".

– Америка на колесах,- сказал шофер.

– В этих "трейлерах",- пояснил профессор,- треть населения Америки, не имея постоянного жилья, двигается по стране в поисках работы.

По бокам шоссе потянулись холмы, изглоданные землечерпалками, и вырисовались очертания огромных корпусов. Вокруг них была возведена прочная ограда вышиной в двенадцать футов и длиной мили в три. Поверху ограды тянулся тяжелый кабель, через который, судя по изоляторам, проходил сильный ток. Вдоль всей ограды были устроены на уровне человеческого роста бойницы, каждая по четыре дюйма в поперечнике. Вдоль изгороди тянулись рвы и виднелись металлические контуры шлангов, по-видимому для воды. Все это было окружено сотнями дуговых фонарей и прожекторов. Часть построек была отделена рвом и мостом, на котором стояли часовые.

– Эта тюрьма хорошо охраняется,- заметил Анатолий.

– Это заводы Мак-Манти!
– сказал шофер и добавил: - В разных пунктах заводов установлены фотоаппараты для снятия моментальных снимков с тех, кто появляется на территории завода, и для дальнейшего установления их личности. На Гемстедовских заводах бронированные катера с пулеметами употребляются для перевозки штрейкбрехеров. Здесь же для этого дела пускают в ход бронированные машины. "Корпоративная вспомогательная компания" поставляет вооруженных наемников для провокаций и насилия.

– Зачем вы все это нам говорите?
– холодно спросил профессор.

– Я знаю, с кем имею дело,- ответил шофер и дружелюбно улыбнулся.

– А кто же мы?
– настаивал профессор.

Шофер молча вынул из кармана сложенную газету и протянул Сапегину. Там крупным планом был помещен снимок всей советской делегации.

– Вы не боитесь большевиков?
– поинтересовался Роман.

– Мы уже привыкли жить на американском вулкане и прекрасно знаем, что нам, рабочим, грозит опасность не со стороны коммунистов.