— У Виктора и Кристины, наших героев... — Она очень изящно промокнула губы салфеткой.

Помада кораллово-розового оттенка не стала бледнее, значит, Аврора пользуется самой лучшей косметикой... Эдвард следил за ее движениями, и потому не сразу осознал, что именно говорит ей в ответ:

— А разве это важно? Их прошлое существует ровно настолько, насколько будет показано в фильме. Их настоящее существует тоже только в рамках кино. Ни прошлого, ни будущего на самом деле нет. Как и у нас...

И где я это слышал?!

Аврора наморщила лоб:

— Странная идея. Ты философ...

— Нет, я только... учусь жить и быть счастливым.

— Я бы тоже хотела.

— Это сложнее, чем кажется.

— Я догадываюсь, — усмехнулась Аврора.

Эдвард чувствовал, что она прощупывает его («Как ты думаешь, твой герой похож на тебя?»), отгадывает его предпочтения («Ты любишь пиццу с грибами или с ветчиной?»), ищет слабые места. И почему женщин всегда так волнуют в мужчине слабые места? Все они твердят, что им не хватает в жизни надежного плеча, а сами только и делают, что ищут в мужчинах недостатки и слабости. Мир сильных хватких женщин и равнодушно-пассивных мужчин не слишком нравился Эдварду.

Они попрощались очень мило. Аврора протянула ему руку, чем удивила Эдварда: такие женщины любят на прощание прикасаться к мужской щеке губами.

У Эдварда было ощущение, что он знает ее не один год. Девушка с нежным именем «Аврора» напоминала ему молодую пантеру — красивую, гибкую и опасную хищницу, которая еще познает искусство охоты и секса через игру. Все с ней как-то очень двусмысленно и вместе с тем будто не всерьез, невзначай. Эдварду слишком хорошо был знаком этот типаж. Юная леди явно преуспеет в кинобизнесе. Но с ним...

Эдвард усмехнулся и покачал головой. Потом достал из кармана мобильный и, неосознанно сжав губы, снова позвонил Дженнифер.

— Эй, Джен, тебе звонят! — Этель бесцеремонно постучала в дверь ванной.

Дженнифер беззвучно выругалась.

— А кто? — с подозрением спросила она.

— Какой-то незнакомый номер.

— Потом перезвонит, если нужно, — как можно беззаботнее отозвалась она.

Этель вопреки ее опасениям отстала. Дженнифер слушала шум льющейся струйками воды и чувствовала, как напрягается тело, несмотря на то что его обволакивает влажным теплом. Сколько же у него терпения! Сдалась она ему... С ума сойти, неужели ее недоступность только распаляет его? Как в старых романах, черт побери.

Душ не приносил ей обычного удовольствия, но она все равно не торопилась выходить, будто бы тонкая дверь служила ей защитой от всех неприятностей внешнего мира.

— Может, хватит?.. — спросила она вслух, почти зло растирая кожу жестким белым полотенцем. Непонятно было, к кому она обращается и что имеет в виду: к Эдварду с просьбой не звонить больше или к себе с упреком в трусости.

Этель лежала на кровати так, как обычно лежат на пляже: на животе, забавно болтая в воздухе розовыми пятками. В ушах у нее были наушники-таблетки, и она, казалось, полностью погрузилась в чтение какого-то пестрого журнальчика. Дженнифер подошла к телефону, который лежал на тумбочке, с таким видом, с каким обычно подходят к тикающему устройству подозрительного назначения. Конечно, опять он...

— Что это с тобой? — поинтересовалась Этель.

— А что? — Дженнифер прибегала к приему «вопросом на вопрос» только в самых крайних случаях.

— Да как-то ты подозрительно плохо выглядишь.

— Ну спасибо! — попробовала возмутиться Дженнифер.

— Да не за что, — спокойно отозвалась Этель. — Так что происходит? Почему на тебе лица нет?

— Это Эдвард.

— И ты не взяла трубку? — не поверила своим ушам Этель.

— А зачем?

— Слушай, может, у тебя прогрессирует какая-то странная болезнь? — задумчиво спросила Этель. Видимо, она всерьез обдумывала такую вероятность.

Дженнифер обиделась.

— Это бессмысленно, Этель. Я не хочу знать, что он мне скажет, и не хочу продолжать с ним отношения, потому что это ничем хорошим не закончится. Он переспит со мной и успокоится. А мне потом расхлебывать эту кашу с Алексом.

— Вопрос номер один: неужели тебе не хочется переспать с таким обалденным парнем? Вопрос номер два: как об этом узнает твой Алекс?

— Секс без любви для меня неприемлем.

Этель ответила ей красноречивым взглядом.

— А что касается Алекса, то достаточно, что я сама себя изгрызу за измену.

— А если Алекс сам зажигает там с новыми подружками? А?

— Быть такого не может! — искренне ужаснулась Дженнифер. — Он никогда себе этого не позволит. Он не такой.

— У него что, нет ноги? Или он носит очки с толстыми линзами?

— Нет, он просто очень порядочный! — Дженнифер начинала всерьез кипятиться.

— А ты пытаешься на него равняться? — уточнила Этель.

— Если тебе так хочется, то да! — отрезала Дженнифер.

— Ну вот все и встало на свои места... — протянула Этель. — Бедная девочка, как же можно так сильно запудрить самой себе мозги? Похоже, тут даже я бессильна.