Райан встал из-за стола, подошел к окну и с удивлением увидел Зоуи, сидящую около того самого пруда, в котором она вчера искупалась.

На ней был выстиранный джинсовый комбинезон и ярко-оранжевая рубашка, которая контрастировала с ее рыжими волосами. Выглядела она, как всегда, стильно. Зоуи казалась юной, невинной и совершенно не напоминала светскую львицу, которой, как ему известно, она стала, женщину, выступающую каждое утро по телевизору.

В ней появилась какая-то утонченная чувственность, которая возбуждала в Райане знакомое ощущение, напомнившее о том, как давно он не был с женщиной.

Если бы все дело сводилось только к сексу, Райан давно бы решил проблему, потому что в Ривербенде многие женщины стремились прыгнуть к нему в постель ради всего одной ночи безумной и бесчувственной с его стороны страсти.

Райан наблюдал за тем, как Зоуи опускает руку в воду и улыбается. Сам он тоже улыбнулся, грустно пожелав, чтобы ее улыбка предназначалась ему.

Зоуи провела рукой по воде и посмотрела, как расплывается ее отражение. Несколько больших золотых рыбок подплыли к самой поверхности. У одной из них были недовольно надутые губы, как у Джереми. Прибавьте к надутым губам привычку смотреть на все с превосходством, и вы получите самого отвратительного бойфренда. Как же она рада, что он исчез из ее жизни. Ей больше не хотелось иметь дело с такими мужчинами, как Джереми.

Зоуи резко выдернула руку из воды, и рыбки врассыпную бросились на дно пруда. Ее мысли вернулись к Райану. Она улыбнулась. Сексуальные губы, решила Зоуи, и совсем не надутые. Хотя он определенно на многое смотрит свысока. Она перевела взгляд на полицейский участок, расположенный на противоположной стороне площади и готова была поклясться, что Райан наблюдает за ней.

Но тут Райан появился в дверях. Его черная футболка, сообщавшая о том, что он один из лучших полицейских Филадельфии, была заправлена в низко сидящие на бедрах черные джинсы. Безумно сексуально.

Райан О'Коннор распространял вокруг себя Опасность с большой буквы.

Всегда крепко спавшая Зоуи всю прошлую ночь проворочалась в кровати. Игра в «верю — не верю» только увеличила и без того огромную пропасть между ними, подумала она, устало наблюдая, как Райан с решительным выражением на лице направляется к ней. И Зоуи знала, что сама породила это отчуждение. В ближайшие две педели она может попытаться общаться с Райаном на своих собственных условиях или приложить усилие, чтобы возродить былую дружбу.

Когда-то в детстве они считались лучшими друзьями, и Райан стал ее первой любовью, даже если сам и не понимал этого. Он относился к ней как к любимой младшей сестричке, даже когда она изобретала все новые и новые способы, чтобы раздражать его. Она и до сих пор, с едва заметной улыбкой подумала Зоуи, придумывает, как бы позлить его, но у взрослой женщины такие эксперименты вызывают лишь головную боль.

Ее до сих пор влекло к нему, и она растерялась, не зная, как с собой справиться. И все же Зоуи приказала своему сердцу снизить скорость, рукам — перестать дрожать, а ногам — уноситься в противоположном направлении, пока она окончательно не выставила себя дурой. Райан наверняка не испытывает по отношению к ней ничего подобного. Сердце и руки послушались. Ноги, к сожалению, нет.

Он сел рядом с ней, плечом к плечу.

— Ну что, солдат, как обстановка на предсвадебном фронте?

Райан всегда умел рассмешить ее.

— Мне нужна передышка. Целый час я провела у портного, где меня толкали и кололи до тех пор, пока я не сбежала, чтобы не закричать во весь голос.

— Итак, сейчас ты готовишься к следующей битве? — Райана зевнул.

Зоуи повнимательнее пригляделась к нему.

— Ты выглядишь так, будто не сомкнул глаз прошлой ночью.

Он отмахнулся.

— Я в порядке. Как Кейт, держится?

— Сегодня она уже недовольна всеми продуктами, что заказала вчера, — сухо сообщила Зоуи. — Не сомневаюсь, они с Алеком до сих пор увлечены обсуждением всевозможных канапе, паштетов и бутербродов.

— Я знал людей, которые женятся и разводятся не только из-за этого, — ответил Райан, улыбнувшись. — А как мама?

— Она мудро держится в стороне от дебатов и готова бегать по магазинам в поисках всего необходимого для ужина невесты, а я только что узнала о роли хозяйки в «Кафе на реке», которую должна исполнить в следующие выходные, вздохнула Зоуи. — В такие моменты я начинаю понимать, сколько усилий надо приложить, чтобы выполнить все обязанности подружки невесты.

— Почетной подружки, — подчеркнул Райан.

Зоуи пожала плечами.

— Какая разница. Конечно, мне не хочется, чтобы Кейт и Алек сбежали… Ой, — смутилась она, поняв по помрачневшему лицу Райана, что он прекрасно помнит, как Кейт сбежала с ним.

— Может, тебе самой стоит выйти замуж и свалить подготовку праздничных столов на сестру?

Ее улыбка дрогнула.

— Я еще не готова сделать такой шаг. Я следую правилу нью-йоркских свободных женщин. Будь проще. Предоставь все случаю.