— Я даже злился на родителей за то, что они погибли, — пробормотал Райан. — Я не смог попрощаться с ними. Не сказал, как сильно люблю их. Как горжусь тем, что я их сын… А ты по крайней мере знаешь, что, если тебе понадобится поддержка твоего отца, он будет рядом.

Зоуи встала и расправила плечи.

Райан понимал, что разговор расстроил ее. Он не знал, какие слова должен произнести, чтобы успокоить ее, и нужно ли вообще сейчас что-то говорить. Зоуи медленно подошла к нему с глазами, полными слез, которые, Райан знал, она не позволит себе пролить, особенно перед ним.

После того как Зоуи свернула подстилку, он сунул ее под мышку, и они молча погрузили все в багажник машины Кейт.

Она безмолвно перебирала какие-то вещи на заднем сиденье и вдруг оттолкнула их.

— Мама собирается снова начать ходить на свидания.

— Хорошо, — заметил Райан.

— Мы с Кейт думаем, что было бы неплохо, если бы вы с Алеком проверили, что за кавалер сопровождает ее.

Райан рассмеялся.

— Не слишком ли самонадеянно с вашей стороны? Могу себе представить, как отреагирует Алек.

— Уверена, он желает лучшего нашей маме.

— Как и все мы. — Райан хотел сказать еще что-то, но его перебил звонок мобильного телефона. Сверив номер, Райан вздохнул. — Звонят из полиции. Ты сможешь сама добраться до дома?

— Не понимаю, — печально промолвила Зоуи, — откуда в тебе постоянная потребность изображать рыцаря в белых доспехах.

Райан перевел ее через улицу.

— Я позвоню тебе позже.

Мысли об отце продолжали вертеться в голове Зоуи, пока она быстро шла домой. Заметив сидящую на крыльце Пенелопу, она помахала ей рукой. Мать была не одна.

Потрясенная, Зоуи остановилась на полпути от калитки к двери. Лоренс Рассел расположился на ступенях их дома с таким видом, как будто никогда его не покидал.

Мир накренился и грозил вот-вот потерять равновесие, а Зоуи понятия не имела, как исправить положение. Она молча стояла у лестницы и изумленно смотрела на своих родителей. Своих разведенных родителей. Они не сразу заметили ее, держались за руки, сидя рядышком на крыльце, и выглядели как юные влюбленные.

Зоуи вспомнила о сценариях, которые изобретала, чтобы не допустить возвращения Райана О'Коннора в ее жизнь. Но она никогда не предполагала, что ее мать и отец снова могут сойтись. И теперь, когда Лоренс приехал, Зоуи поняла, насколько не подготовлена она к такому событию.

В подобных ситуациях действительно необходима моральная поддержка друга, и Райан единственный, о ком она могла думать, единственный, кого Зоуи хотела видеть рядом. Но его здесь не было, и ей самой придется говорить с родителями.

Отец поднял голову, когда она стала подниматься по ступенькам. Зоуи увидела беспокойство в его глазах, таких же зеленых, как у нее. Он хотел обнять дочь, но замер, едва прикоснувшись к ней.

— Ты хорошо выглядишь, Зоуи.

— Что ты здесь делаешь?

Зоуи старалась говорить спокойно и вздрогнула, услышав в своем голосе враждебность, которую она на самом деле не испытывала. Она не хотела сделать больно никому из них, но собиралась защищать мать любой ценой.

— Зоуи, — сделала ей замечание мать, — как ты разговариваешь со своим отцом?!

Лоренс обнял Пенелопу за плечи.

— Зоуи заслуживает честного ответа.

— И она его получит, — заверила Пенелопа. Она повернулась к дочери. — Я надеюсь, что ты отнесешься к этому спокойно. — Не дав Зоуи времени на ответ, она продолжала: — Мы с твоим отцом снова встречаемся.

— Встречаетесь? — Зоуи не могла поверить своим ушам. Она опустилась на ступеньку. — Папа и есть твой таинственный друг?

— Я позвонил Кейт, чтобы поздравить ее с помолвкой, — объяснил Лоренс. — Мама подошла к телефону. Я был очень рад услышать ее голос.

— Мы не говорили друг с другом много лет, — отозвалась Пенелопа.

— Мы уже забыли, что можно просто так разговаривать о всякой всячине, — прибавил Лоренс. Он тепло улыбнулся Пенелопе. — Потом я перезвонил еще раз. Сказал, что хочу увидеть ее до свадьбы. Просто наверстать упущенное. Я прилетел из Калифорнии в конце прошлого месяца.

— Мы не собирались держать наши встречи в тайне. Мы знаем, каким ударом стал наш развод для тебя и Кейт. Но мы поняли, что, несмотря на все разногласия, до сих пор испытываем сильные… чувства друг к другу, — продолжала Пенелопа. — Нам нужно проверить, сможем ли мы воссоединиться.