Надежда в глазах матери убедила Зоуи согласиться с их решением.

— Не стану притворяться, что все понимаю, — неуверенно произнесла Зоуи. — Но вы говорите, что после десяти лет развода решили попробовать снова жить вместе?

Пенелопа хотела обнять ее, но Зоуи покачала головой, окончательно запутавшись. Она рывком открыла входную дверь и взбежала по лестнице в комнату, которая с детства принадлежала ей.

Зоуи слышала, как мать зовет ее по имени, потом — шаги Пенелопы на лестнице и спокойный голос отца.

— Позволь мне поговорить с ней.

Зоуи пристально смотрела на росший за окном дуб. Если забраться на него, найдет ли она утешение, которое всегда ждало ее там? Но сейчас она не могла рассчитывать, что Райан отыщет ее и поможет успокоиться.

Ее жизнь уже никогда не будет такой, как раньше.

— Я знаю, что увидеть нас с мамой снова вместе — шок для тебя.

— Я никогда не могла понять причин вашего развода.

Зоуи расправила плечи и повернулась к отцу, стоящему на пороге. Она внимательно посмотрела на него. Его густые волосы, когда-то рыжие, теперь полностью поседели. С их последней встречи прошло больше года. Она запомнила его постаревшим и неудовлетворенным жизнью. Теперь же, как и Пенелопа, Лоренс выглядел моложе, энергичнее.

Могут ли ее родители снова обрести счастье после стольких лет разлуки? Вот что в первую очередь хотела знать Зоуи. Только получив ответы на вопросы прошлого, она сможет двинуться навстречу своему будущему.

Она уселась на край подоконника, оставив рядом с собой достаточно места для Лоренса.

Несколько часов продолжался длинный запоздалый разговор с отцом. Он рассказал ей, как они с Пенелопой быстро поняли, что поженились слишком молодыми, и постепенно отдалились друг от друга, совсем по-разному представляя себе, какой должна быть их совместная жизнь. И когда основы созданной ими семьи пошатнулись, оба оказались слишком упрямыми, чтобы дать друг другу время «залатать дыры» в отношениях, пока брак не распался окончательно.

— Мы оставались вместе так долго, как только могли, — объяснил Лоренс. — На много лет больше, чем хотелось бы. Я очень сожалею, что наш с мамой развод и побег Кейт и Райана совпали по времени. Тебе было больно, а мы занимались только собой.

— Годами я считала, что со мной что-то не так, раз все, кого я любила, покинули меня. Теперь я знаю, — поспешно прибавила Зоуи, когда Лоренс попытался возразить, — что ошибалась. Но тогда я растерялась.

— Я совершил множество ошибок. — Темно-зеленые глаза Лоренса, столь похожие на глаза дочери, наполнились печалью. — Последние десять лет оказались для меня тяжелым временем. Я понимаю, как нелегко тебе смириться с моим внезапным возвращением в жизнь твоей матери.

— Верно, все так, — согласилась Зоуи. — Но решение принимает мама.

Лоренс кивнул.

— Как бы мне хотелось, чтобы у меня появился шанс наладить паши с тобой отношения, Зоуи. Снова стать частью твоей жизни, а не просто сторонним наблюдателем.

— И мне бы тоже хотелось этого.

— Как я понял, с Райаном ты помирилась, — продолжал Лоренс, как будто читая ее мысли. — Если судить по тому, что рассказывала мне мама, у вас все в порядке. Пора бы, если тебя интересует мое мнение.

Зоуи закусила губу, чтобы не улыбнуться. На нее нахлынули воспоминания. Она сбилась со счета, сколько раз в детстве Лоренс брал ее на руки и заканчивал отцовское наставление словами: «Пора бы, если тебя интересует мое мнение».

— Ты всегда умела прощать, — продолжал он. — Не в твоих правилах поворачиваться спиной к тому, кто относится к тебе по-дружески.

Зоуи понимала, что отец говорил в равной степени и о Райане, и о себе.

— Я заново открываю для себя некоторые качества Райана, — сухо констатировала Зоуи.

Она слышала, как билось в груди ее сердце, внутренний голос настаивал на том, чтобы дать шанс отцу. Зоуи увидела надежду в его глазах и поняла, что, несмотря на всю причиненную ей боль, хочет простить его.

— Ты дал мне пищу для размышлений.

Лоренс поднялся.

— Тогда оставлю тебя наедине с твоими мыслями. Мы еще поговорим завтра?

Он улыбнулся, когда Зоуи утвердительно кивнула.

Она подождала, пока его шаги на лестнице стихнут, и вышла из комнаты. Зеркало в холле отражало ее родителей у входной двери. Они тихо разговаривали, мать положила голову на плечо Лоренса. Сцена была так знакома, что глаза Зоуи наполнились слезами.

Прежде чем она успела что-то сказать, отец выскользнул за дверь. Пенелопа осталась на пороге.

Зоуи крепко обняла мать.

— Я так люблю тебя.

— Я тоже, — ответила Пенелопа. — И твой отец любит тебя. Женщины Рассел благословлены возможностью начать все сначала. — Она подтолкнула Зоуи к двери. — Иди найди Райана.

— Что здесь случилось? — Райан оперся о дверь маленького магазинчика.

Он знал ответ еще до того, как задал вопрос. Сообщение от диспетчера поступило лаконичное и ясное. Ее сын Хоуи, работавший в магазине неподалеку от полицейского участка, заметил человека, ведущего себя странно.