Оттолкнув ее в сторону, Бен неверной походкой прошел к окну. Он стоял к ней спиной, пряча лицо, на котором слишком явно отражался ураган чувств, бушевавший в его душе.

— Ты ведешь себя глупо, Джейн. — Его голос звучал хрипло.

Ее больно задели эти слова, но все-таки она нашла в себе силы продолжать.

— Если кто-то и ведет себя глупо, так это ты, дорогой. Ты любишь меня, и сам это знаешь. Еще не понимаю, зачем ты так стремишься выкинуть меня из своей жизни, но мне почему-то кажется, что это связано со Стивом и с тем, что он натворил.

Джейн подошла ближе и остановилась рядом. За окном уже совсем стемнело, и блестящее стекло отражало лишь два их одиноких силуэта. Она сделала еще один шаг к Бену, и их отражения слились воедино. Это показалось Джейн добрым предзнаменованием, на душе у нее потеплело. Она и Бен — две половинки одного целого, две тени, сливающиеся друг с другом, две души, которые всегда будут вместе.

— Я люблю тебя, Бен. Пусть ты даже останешься без гроша, моя любовь от этого не станет слабее.

Он резко обернулся, его лицо прорезали морщины.

— Ты так думаешь? — Бен горько засмеялся. — Поверь мне, Джейн, ты не знаешь, о чем говоришь. Несмотря на все красивые слова, нищета очень быстро убивает любые чувства. Забавно, правда, что я столько лет работал изо всех сил, только бы у меня было что предложить тебе, и вдруг в одночасье все потерять?

Бен подошел к своему столу и, наклонившись, достал из ящика толстую папку с документами. Вынув один лист, он протянул его Джейн.

— Но о тебе я позаботился. Что бы ни произошло, на твоем благосостоянии это не отразится. Дом уже записан на твое имя, так же как и квартира в городе. Кроме того, ты теперь владеешь достаточным количеством акций, которые приносят стабильный доход. Это все, что я могу тебе предложить, так что бери.

Джейн приблизилась и взяла бумагу у него из рук. Спокойно разорвав ее пополам, она швырнула обрывки на стол.

— Я не хочу ни дома, ни квартиры, ни акций. Мне нужен ты, Бен, — только ты, но если твое упрямство мешает тебе понять это, то ты, может, и добьешься своего и сделаешь несчастными нас обоих.

Джейн повернулась и направилась к двери. Господи! Как она еще жива до сих пор! Пожалуйста, останови меня, молила она про себя. Ну пожалуйста, пожалуйста, Бен, пойми, что ты делаешь! Джейн уже была у двери, а он все молчал. Она повернула ручку, когда вздрогнула, услышав его хриплый от волнения голос:

— Не уходи!

Дыхание перехватило, и прошло несколько секунд, прежде чем Джейн смогла говорить.

— Почему, Бен? Почему ты не хочешь, чтобы я ушла?

— Потому что я люблю тебя, Джейн! — Было видно, что Бену тяжело дались эти слова. Он подошел к ней и взял ее руки в свои. — Мне часто приходилось быть упрямым и жестоким, без этого я ничего бы не добился. Но я не могу смириться с мыслью, что из-за этого могу потерять тебя. Моя любовь… я ждал тебя полжизни. Я, наверное, не вынесу, если ты снова уйдешь от меня.

Слезы хлынули из глаз Джейн, она обняла Бена и поцеловала его с бесконечной нежностью. Любовь переполняла ее сердце, вытесняя из него все прочие чувства.

— Никуда я не уйду, мой милый. Я люблю тебя. Я всегда тебя любила, но эта любовь пугала меня, и я старалась запрятать ее подальше, потому и избегала тебя. Но сейчас я больше не боюсь своих чувств. Что бы ни случилось, я всегда буду любить тебя, Бен, пусть даже ты останешься нищим. Стив здорово успел навредить тебе?

Бен держал ее в объятиях, и Джейн была теперь уверена, что он никогда не позволит ей уйти! Он покрывал ее лицо поцелуями, отрываясь на мгновения, чтобы снова и снова заглянуть в любимые зеленые глаза.

— Не так уж сильно. Если бы это произошло в другое время, то ущерб был бы значительно меньше. Но сейчас я вложил значительные средства в расширение компании, и возможностей для финансовых маневров осталось не так уж много. Этим и воспользовался Стив. Оказывается, он поддерживал связь с одной американской фирмой — нашими давними конкурентами. Они вознамерились скупить значительную часть акций «Рэнфорд Электронике», предложив за них хорошую цену, а Стив вызвался подыскать тех, кто готов продать их. Он рассчитывал, что в их руках окажется контрольный пакет.

Джейн возмущенно выдохнула:

— Какой ужас! Как он смог пойти на это? Бен ласково погладил ее по щеке и снова поцеловал.

— Из-за ревности, любовь моя. Он был очень подавлен, когда ты вышла за меня. Я, конечно, не приветствую его методы, но беднягу можно понять.

— Но что теперь делать? Его можно остановить?

— Я пытаюсь. Американцы предлагают кучу денег, и я знаю, что для многих акционеров это будет большой соблазн. Все было бы нормально, если бы я мог перебить цену и сам скупить акции, но, к сожалению, в настоящий момент это невозможно. Правда, есть надежда получить кредит в одном крупном банке, но если что-то сорвется, я могу все потерять.