Наверно, прошли часы. Всё это длилось нескончаемо долго. Слабость одолевала Ланта. Много времени он провёл над телом друга, пока не увидел как веки того задрожали, дыхание пришло в норму, а на месте раны остался белый шрам, всё ещё залитый кровью.

Тогда Лант тяжело дыша откинулся назад. Сжал, разжал руки - приводя их в чувствительность, и так и остался сидеть, смотря перед собой.

Открыл глаза и Мэроу. Сперва он смотрел в небо, непонимающе и в оцепенении, затем пошевелил кончиками пальцев, словно пытаясь овладеть своим телом. Тоже сжал руку и сделал глубокий вдох. А затем приложил руку к шее, с неверием прикасаясь к болящему рубцу.

– Скоро заживёт,- послышался голос неподалёку и Мэроу, хоть и неумело, всё же сумел сесть.

Возле себя он увидел Ланта, который сейчас выглядел не лучше чем он.

Вспомнив, что случилось, Мэроу ещё раз потянулся к шее.

– Спасибо,- сказал он.

– Конечно,- ответил Лант вставая.

Слабой походкой он подошёл к лошади.

– Только не делай этого больше, хорошо?

– Не перерезай себе горло?- пытаясь шутить, отозвался Мэроу, всё ещё сидя на земле.

– Что-то вроде того.

– Хорошо.

Мэроу попытался подняться. С первой попытки это у него не получилось и тогда, подойдя к другу, Лант протянул тому руку. Выпрямившись, Мэроу посмотрел на запястья, шрамы остались и там.

– Я знаю кто на тебя напал,- смотря на друга сказал Лант.- Сегодня я отказался принести присягу и королева решила разобраться с тем, кто этому мешал.

– Мешал?- на лице отразилось недоумение.

– Ты помог убийце.

– Убийце я не помогал!

– Ладно,- уже спокойно сказал Мэроу.- В Алфар...

– ... тебе возвращаться нельзя. Если же я туда вернусь, обратно меня могут и не выпустить. Побоятся рисковать, вдруг решу отмстить и продамся какому-нибудь князю.

Взглянув на Ланта, Мэроу мрачно проговорил:

– Тогда остаётся только одно.

– Знаю, Мэроу, знаю.

Лант и сам был мрачнее тучи. Весь его облик разом посуровел. Недавний испуг сменился тихим гневом, который Лант старался внешне не выражать. Однако видно было, что попадись ему сейчас...

– Золота у меня с собой достаточно. Лошади на двоих хватит. До куда-нибудь доберёмся, а там и посмотрим.

– До Риан-Ондима. Там можно затаиться. В какой-нибудь деревне возле Алфара нас сразу найдут.

– Согласен.

– Лант,- Мэроу говорил твёрдо и серьёзно,- мне жаль, что ты не стал великим магом Алфара.

– Да?! А мне уже не жаль. Если здесь королева убивает того, кто стоит у неё на пути, то на что мне служить ей? Нет, Мэроу, я не сильно жалею. Великим магом можно стать где угодно. Везде нужна помощь, особенно в наши времена.

– Если кто-то пытается убить моего друга - мне он враг.- Помолчав, добавил Лант.- Как же иначе?

Мэроу кивнул.

– Ехать верхом можешь?

– Постараюсь.

Осознав, наконец, что Мэроу теперь точно не умрёт, у Ланта как гора с плеч свалилась. Злиться он долго не умел и потому оставив мысли о королеве, стал думать как добраться до Риан-Ондима. Дорога туда не близкая, кучу времени займёт, а нужно ещё где-то ночевать. Хватятся его завтра поутру, когда служка придёт пригласить к завтраку. Тогда-то Ланта и не найдут в его комнате. Станут искать, сначала во дворце, затем в Райхале и под конец, во всём Алфаре. Так что к концу дня кого-то следом да пошлют. Это же уже день разницы.

Но тут Лант замер. Если конечно стража не доложит, что он покидал Алфар, и тогда лишнего времени не будет. Лант посмотрел на Мэроу, изучая сколько сможет тот продержаться на коне. Часа два, потом придётся отдыхать.

– Я выдержу,- словно прочитав его мысли, сказал Мэроу.

Промолчав, Лант вскочил на лошадь, подождал пока на неё заберётся и Мэроу. Тогда он сказал коню трогаться так быстро, насколько это сейчас вообще возможно. И они поехали прочь от Алфара.

Даже к середине третьей недели до Риан-Ондима оставалось ещё ох как далеко. Весна в этом году выдалась ранней, и потому успели появиться дрожащие на ветру первые листья под голубым небом. То тут, то там показывались почки, другие же деревья стояли чёрные и голые, как и в Алфаре. Воздух был свеж, и запах земли перемешался с запахом ветра.

Дорога выдалась спокойной, и кони ехали неторопливо. Хотя, в самом начале пути, приходилось всё время останавливаться.