Клеопатра Деонисовна крутилась перед пробным праздником как заведенная игрушка, пока у нее не закончился завод. Когда блюда были приготовлены с помощью приглашенной помощницы из ближайшего ресторана, стол накрыт, стулья расставлены, лампочки на елке включены, виниловая пластинка Бетховена подготовлена к прослушиванию в обществе милых, добропорядочных гостей, Клеопатра Деонисовна позволила себе расслабиться перед тем, как заняться внешностью. Она собиралась подкрасить губы и подправить заранее уложенную стрижку, надеть приличное платье и сбрызнуть себя духами. Но ничего этого ей сделать не пришлось, потому что к ней раньше назначенного времени пришла приятельница Василина Семеновна. Она была очень расстроена, и Клеопатре Деонисовне, вместо того чтобы заниматься собственной внешностью, пришлось успокаивать старинную подругу.

Вот что у той случилось.

Семейство Кротовых решило сделать подарок своему младшему отпрыску Борюсику – пригласить домой Деда Мороза со Снегурочой. Семен набрал рекламных газет и принялся зачитывать предлагаемые услуги. Выбрать что-то подходящее оказалось непросто. Семену нравилось это: «Аппетитная Снегурочка скрасит ваше одиночество», Алене это: «Лихой Дед Мороз неполных тридцати лет, со спортивной фигурой обещает сделать ваш новогодний праздник незабываемым». Сама Василина Семеновна раздумывала над объявлением, в котором ей нравилась первая часть и немного непонятной была вторая: «Традиционная Снегурочка и Мороз для нетрадиционных ориентаций внесут в вашу новогоднюю жизнь яркое разнообразие». И лишь в самом углу одной из газет они нашли простое, доходчивое объявление, напечатанное мелким шрифтом: «Дедушка Мороз и Снегурочка поздравят вашего ребенка с праздником». Позвонили, договорились на семь часов вечера и стали ждать.

В дверь забарабанили в половине седьмого. Семен пошел открывать. В квартиру влетел запах стойких французских духов и водки одновременно с двумя дебелыми Снегурками. Не успел Семен и рта раскрыть, как те распахнули свои голубые шубки, под которыми оказались загорелые тела, прикрытые кружевным бельем.

– Это тебя нужно поздравить, карапуз?

Одна из Снегурок прижала Семена к стене и длинным наманикюренным розовым ногтем поддела резинку его растянутых спортивных штанов. Он обмяк и решил не сопротивляться. Но, скосив затуманившиеся глаза в сторону, увидел стоящих в дверях кухни жену и маму.

– А что? – быстро запахнули шубки Снегурки. – Мы ничего. Ошибочка вышла. Ваша квартира пятая?

Кротовы жили в четвертой, а в пятой проживал всеми уважаемый, со всех сторон положительный ветеран труда Василий Игнатьевич Варенцов, неоднократно намекавший Василине Семеновне на его крайне восторженное к ней расположение! Василина Семеновна, давно имевшая на него виды, захлопнула за Снегурками дверь и побежала капать себе валерьянку.

Через пять минут раздался звонок. Алена, с укором поглядев на Семена, пошла открывать.

Сразу же после этого в небольшом коридорчике Кротовых раздалась какая-то подозрительная возня. Василина Семеновна, так и не успевшая пригубить спасительную дозу, втиснулась одновременно с сыном в дверной проем.

Посреди тесного коридорчика возился спортивного вида привлекательный блондин с накладной белой бородой, съехавшей от проявленного усердия набок, в красной шубе, из-под этой горы торчала довольная физиономия Алены.

Семен обозлился! С невесть откуда взявшейся в его нетренированном теле силой он поднял за загривок блудливого Деда Мороза и выкинул в подъезд.

– Извв-в-вняй-те, – пробормотал тот заплетающимся языком. – Ош-ш-шиб-чка. Я из пят-той и в пят-т-ую.

Василина Семеновна горестно воскликнула и побежала допивать валерьянку.

В семь часов вечера Василина Семеновна, предварительно закатав рукава халата, пошла открывать сама. На пороге стояла парочка, разодетая под традиционных новогодних героев. Дед, по всей вероятности Мороз, в красном пуховике держал под руку неопределенного возраста Снегурочку в голубой замызганной дубленке. После того как Василина Семеновна поинтересовалась, не из пятой ли те квартиры, и получила отрицательный ответ, она пропустила их в прихожую. Из-за компьютера выудили Борюсика и поставили перед гостями.

Поначалу поздравление шло вяло и скованно. Мороз со Снегурочкой путали текст, волновались, отпрыск вертелся на месте, готовый улучить момент и рвануть обратно к компьютеру. Чета Кротовых взволнованно прислушивалась к возбужденным крикам в пятой квартире. Василина Семеновна, расстроенная поведением ветерана, заголосила было про елочку, одиноко страдающую в лесу, и вновь потянулась к валерьянке.

Ситуация разрешилась сама собой, когда Борюсик захотел пить.

Семен налил ему сок, а себе мутной жидкости из огромной маминой бутыли. Василина Семеновна со словами: «Фиг с ним, один раз живем!» – открыла бутылку шампанского, приготовленного на Новый год.

Вскоре беззаботная, нетрезвая компания из разряженных Мороза, Снегурки, переросшего зайца, потрепанной лисы и Шрека (его изображала сама Василина Семеновна с одноименной маской на лице) бегала вокруг нарядной елки, взрывала хлопушки, кидалась мандаринами и пела песни. Возглавлял импровизированный хоровод одноглазый пират Борюсик, которому праздник чрезвычайно нравился. А у дверей в комнату стоял зашедший поздравить Василину Семеновну с наступающими праздниками ветеран, родной внук которого в данный момент без разрешения деда веселился в пятой квартире.