— Ты готова?

Она взяла со стола сумочку.

— Да.

По дороге в театр Карина спросила:

— Почему ты сегодня так немногословен? Что-то случилось?

Застигнутый врасплох, Джад поспешно ответил:

— Нет, все в порядке. — За исключением того, что ему придется два часа наблюдать за тем, как люди скачут по сцене на цыпочках. — Напротив, я сегодня получил хорошую весть из дома. — У моего брата Джейка родился сын.

— Потрясающая новость. Джейк самый старший из вас, верно?

— Да.

— А его жену зовут… Прости, я забыла.

— Эшли. Она росла на ранчо вместе с нами. Она всего на два года младше меня, и я знаю ее всю жизнь. Они с Джейком прекрасная пара, и я в скором времени собираюсь их навестить.

— Ой! Я чуть не забыла. Завтра Эл устраивает у себя дома званый обед. Не хочешь пойти со мной?

Джад почувствовал прилив адреналина. Наконец-то! Это было то, чего он так долго ждал.

— С удовольствием. Во сколько?

— Часа в два. За стол мы сядем около пяти, так что захвати плавки. У них с Марисой огромный бассейн.

Нужно обязательно купить плавки и шорты, сказал он себе. Пэттерсоны вряд ли будут в восторге от его обрезанных джинсов.

Они приехали в театр за несколько минут до начала первого акта. Когда они сели на свои места, Карина наклонилась и спросила у Джада:

— Ты уже видел этот балет?

Он пристально посмотрел на нее.

— Думаю, мне пора во всем признаться. Я вообще ни разу не был на балете.

Ее глаза расширились от удивления.

— Правда? — Казалось, его признание позабавило ее.

— Боюсь, что так.

— Тогда почему ты пригласил меня именно на эту постановку?

— Потому что ты на днях упомянула о гастролях балетной труппы, и я подумал, тебе захочется посмотреть ее выступление.

Поцеловав его в щеку, Карина сказала:

— Вы полны сюрпризов, мистер Креншо.

Джад почувствовал, как его обдало жаром.

Что он мог ей ответить? «Я получил указание как можно больше времени проводить с вами»? «Мне за это платят»? Он не думал, что правда придется ей по душе.

Оркестр заиграл увертюру, и зрительный зал затих.

Где-то посреди последнего акта Карина толкнула его локтем. Открыв глаза, он понял, что уснул. Она наклонилась и прошептала ему на ухо:

— Я не против того, что ты спишь во время представления, но твой храп мешает другим!

С извиняющимся видом он огляделся по сторонам. Мужчина, сидящий сзади, улыбнулся ему и сочувственно произнес: «Как я вас понимаю», за что получил удар в бок от жены.

Когда представление подошло к концу — Джаду показалось, что оно продлилось целую вечность, — он встал и зааплодировал вместе с остальными.

На улице Карина сказала:

— Вижу, ты не очень любишь балет.

Посмотрев на нее, он обнаружил, что она едва удерживается от смеха.

— Мне жаль, что я испортил тебе вечер. Должно быть, я устал сильнее, чем думал.

— Как насчет оперы?

— Оперы? — в ужасе повторил он. — Ну, я не уверен…

— Потому что никогда не был в опере, верно?

— Да, мэм. А как вы догадались?

Карина расхохоталась, и Джад тоже не смог сдержать улыбки.

Когда они сели в машину, она спросила:

— Скажи, чего бы тебе сейчас хотелось? Только честно.

Он повернулся и посмотрел на нее. В свете уличных фонарей ее глаза блестели.

— Честно? — Подумав с минуту, он ответил: — Посидеть в баре, где играют музыку в стиле кантри.

— Тогда чего ты ждешь? Поехали.

Джад испытующе посмотрел на нее. Карина не походила на завсегдатая ночных баров.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Если я начну храпеть, толкни меня.

Джад рассмеялся.

— Не думаю, что ты сможешь уснуть.

Джад выбрал заведение под названием «Крэйзи Эйтс». Грохот музыки был слышен за полквартала.

— Там выдают затычки для ушей? — спросила она, выбираясь из машины.

Джад ухмыльнулся.

— Мы можем не заходить туда, если хочешь.

Она распрямила плечи.

— Ну уж нет. Ты сегодня открыл для себя балет. Теперь моя очередь сделать то, чего я не делала раньше.

— Подожди, я только избавлюсь от этого, — он развязал галстук, снял пиджак и бросил их в машину, — и закатаю рукава. — Вздохнув, Джад расстегнул верхние пуговицы рубашки и протянул Карине руку.