Над водой царил покой, лишь изредка доносились отдельные возгласы устраивавшихся на ночлег караванщиков да уханье камышовой выпи. Пару раз рядом с Роланой всплывали касхи, несколько мгновений заинтересованно таращились на девушку черными бусинками глаз и скрывались в глубине, напуганные плывущей к ним собакой. Наплававшись вдоволь, девушка вернулась к камышам, отпустила чистого и мокрого пса сушиться у костра, а сама принялась счищать грязь утреннего дождя с плаща и сапог. Закончив, выбралась на берег, оделась и пошла к каравану.

Над стоянкой витал упоительный аромат. Охотник сидел в стороне от остальных у отдельно разведенного костра и лениво потягивал вино прямо из бутылки. Рядом с ним уже лежал пес, свесив из пасти розовый язык.

– А Дамир за тобою подсматривал! – наябедничал Илмар девушке, когда та расстелила плащ и присела к костру, согреваясь после купания.

– Я следила, за мной никто не шел, – поспешила она развеять навет. – И после купания тоже смотрела. Никого не было, а тем более Дамира.

– А я говорю, был, – не сдавался охотник. – Он подождал некоторое время и пошел за тобой.

– Откуда знаешь?

– Так я тоже пошел! – Он опрокинул в рот последние капли и зашвырнул бутылку в камыши. – Не волнуйся, мои действия были продиктованы исключительно соображениями его безопасности. Ведь если бы ты его заметила, наверняка снесла бы голову мечом. Кстати, где ты его взяла? Впрочем, можешь не отвечать, я знаю. Лучше ответь на другой вопрос: какого черта тебя вновь понесло к дому шенна? Решила поглумиться напоследок над его бездыханным телом?

Никак не отреагировав на насмешливые реплики, Ролана придвинулась к огню и протянула к теплу озябшие после купания руки.

– Молчание – знак согласия, – глубокомысленно изрек охотник и, поднявшись, направился к повару, у котелка которого выстроилась очередь.

Девушка задумчиво посмотрела ему вслед. Он, конечно, и раньше не пылал к ней теплыми чувствами, но хотя бы делал это молча, теперь же, похоже, решил сжить со свету своей язвительностью. Причин для столь разительных перемен она не находила.

Илмар пристроился в конец очереди и завязал разговор со стоявшим впереди воином, напрочь забыв о Ролане. Но от котелка повара к ней направился Дамир, неся в руках две дымящиеся миски. Подошел, присел рядом на расстеленный плащ и протянул ей одну.

– Не обессудь за скромный походный ужин, – неловко улыбнулся он, наблюдая, как девушка с любопытством принюхивается к содержимому тарелки. – Когда вернемся в имение, я устрою настоящий праздничный пир с несколькими переменами блюд.

В голове девушки сразу возникло несколько вопросов, ответы на которые очень хотелось получить. Поколебавшись, она начала с самого нейтрального:

– У тебя есть собственное имение?

– Конечно! – не без гордости ответил Дамир. – Водить караваны иногда бывает очень прибыльным делом.

– И от чего зависит это твое «иногда»? – Ролана отправила в рот первую ложку и зажмурилась от удовольствия. Умелый повар приготовил потрясающе вкусную кашу, щедро добавив в нее не только сушеное мясо, но и снабдив неизвестными приправами.

– Разумеется, от конечной цели! – удивился ее недогадливости собеседник.

– И куда ты направляешься на этот раз? – До нее только сейчас дошло, что, согласившись на работу, она даже не спросила, куда направляется ее работодатель.

– Туда, где найду самую значительную прибыль из всех, ранее полученных.

– И что же это за место?

– Слушай, какая тебе разница? – неожиданно забыл о вежливости Дамир. – Главное и единственное, что должно тебя волновать, – это размер твоей оплаты! И как сделать все возможное для того, чтобы ее получить.

– И когда ты планируешь вернуться в свое имение? – Ледана намеренно пропустила перемену настроения мимо ушей.

– Если повезет, то скоро, – последовал неопределенный ответ.

– А если не повезет?

– Значит, никогда! – отрезал Дамир. – И кстати, своих денег ты тогда точно не получишь! – Сердито скребанув ложкой по опустевшей миске, он отправил в рот последние крохи и, поднявшись, пошел прочь размашистым шагом.

Сунув в рот очередную порцию, Ролана задумчиво уставилась на огонь. Интересно, с каких это пор у нее появилась способность портить настроение мужчинам?

Послышались шаги. Рядом плюхнулся охотник, блаженно потянулся после сытного ужина.

– Ну что, он так и не назвал тебе конечной цели путешествия? – послышался его небрежный голос.

Поставив миску с остатками каши перед собакой, девушка обернулась и смерила его пристальным взглядом.

– Откуда знаешь? Ты же находился достаточно далеко!