— Лично я нисколько не была удивлена. — Сюзанне трудно было оставаться хладнокровной.

— И когда ты узнала об этом? — в голосе Эмили слышалась обида на то, что Сюзанна держала эту новость в секрете.

— В прошлую пятницу. Мой шеф дал мне журнал шестилетней давности, где была напечатана статья о Нэте. Из нее я и узнала все, что он должен был сказать мне сам.

— Значит, он ничего не сказал тебе? — искренне удивилась Эмили.

— Значит, — ответила кратко Сюзанна.

— Ты, должно быть, злишься на него.

— Я? Злюсь? С какой стати мне злиться на него? — Сюзанна не рассчитывала, что сестра уловит сарказм в ее словах.

— Он, наверное, собирался все рассказать тебе, просто не мог найти подходящий момент, — начала защищать Нэта Эмили. — Я его видела недолго, но он показался мне человеком честным.

— Может, ты права. — Сюзанне не хотелось выслушивать речь в защиту несправедливо осужденного Нэта, и она поспешила добавить: — Послушай, я тут готовлю еду… У меня сейчас нет времени… Да, семнадцатого я приглашена на конференцию, но она должна закончиться к половине шестого. Так что к этому времени можете привозить Мишель.

— Хорошо, Сюзанна. Помни, если ты захочешь со мной поговорить, я всегда готова. Ведь сестры для того и существуют, не правда ли? — заверила ее Эмили.

— Спасибо на добром слове, Эмили, — сказала Сюзанна и положила трубку.

Ей снова попалась на глаза записка Нэта.

— С глаз долой — из сердца вон, — вспомнила Сюзанна старую поговорку и, скомкав записку, швырнула ее в мусорное ведро.

Однако это не помогло. Вид телефонного аппарата начал действовать ей на нервы. Куда бы она ни поворачивалась, он все время попадал в поле ее зрения, напоминая о необходимости позвонить Нэту.

Тем временем обед был готов. Но вид его оказался столь неаппетитен, что Сюзанна решила отправить его вслед за скомканной запиской в мусорное ведро и пойти в свой любимый ресторан «Вестерн Авеню Дэли». Такое решение позволяло убить сразу двух зайцев: быть подальше от телефона и отведать наконец вкусной и здоровой пищи.

Она уже была полностью готова к выходу, когда в дверь позвонили.

Сюзанна застонала. Она знала наверняка, что это Нэт.

— Ты не позвонила, — сказал Нэт, когда Сюзанна открыла дверь. Не дожидаясь приглашения, он как вихрь ворвался в квартиру и начал возбужденно шагать взад-вперед перед остолбеневшей от неожиданного напора Сюзанной. — Сколько еще ты намереваешься мучить меня? Ты что, всю оставшуюся жизнь будешь теперь помнить об этом? Если хочешь, я еще раз извинюсь!

— Я…

— Ты имеешь все основания быть недовольной, я это прекрасно понимаю. Но, может быть, все-таки достаточно! Я люблю тебя! Я без ума от тебя! И я знаю, что ты чувствуешь то же по отношению ко мне, поэтому не пытайся одурачить меня своим безразличным видом. Я знаю, ты ко мне неравнодушна. Так давай же отбросим и забудем это недоразумение…

— Почему? — прервала Сюзанна этот фонтан красноречия.

— Что — почему? — не понял Нэт.

— Почему ты не сказал мне о себе всей правды раньше?

Нэт посмотрел на нее так, как смотрит врач на безнадежного пациента.

— Я хотел забыть этот «Дождливый день», оставить все в прошлом и не вспоминать. Я хотел начать новую жизнь. Я встретил тебя. Ты напомнила мне меня. Стремление к успеху любой ценой, преданность делу. Ты позволила какой-то компании, продающей спорттовары, засосать себя всю….

— Не какой-то, а самой большой компании в стране! — уточнила Сюзанна.

— Это не меняет существа дела. На что похожа твоя жизнь? На что похожа ты? Ты как придаток к этому бездушному механизму. Твоя единственная цель — побыстрее и повыше взобраться по служебной лестнице. Тебя больше ничто не интересует в жизни. Но поверь: оказавшись однажды наверху, ты не увидишь ничего необычного. Ты просто окажешься наверху, и все. Ты будешь ощущать внутреннюю пустоту, как будто бы ты пропустила в жизни что-то не менее важное, а может быть, даже более важное, чем карьера. Ты поймешь, что годы прошли, а затраченные усилия не стоят достигнутой цели.

— Так, значит, ты предлагаешь остановиться и вдохнуть аромат роз? Должна разочаровать тебя, Нэт Таунсенд. Мне нравится моя жизнь именно такой, какая она есть. И я считаю, что ты ведешь себя оскорбительно по отношению ко мне, бесцеремонно вторгаясь в мой мир со своими сомнительными советами. Если ты ожидаешь, что я брошу все только потому, что тебе это кажется правильным, то ты глубоко заблуждаешься на мой счет. — Сюзанна остановилась, чтобы перевести дыхание.

— Я не имел в виду «или — или». Можно делать карьеру, но не забывать и о другой стороне своей жизни. О дружбе. О друзьях. О простых развлечениях. Мы оба больны этой болезнью современной цивилизации, только я раньше тебя осознал, что болен. Ты идешь по тому же пути, что и я, но это тупиковый путь. Я хочу, чтобы ты осознала это. И чем раньше, тем лучше.

— Великолепно! — Сюзанна захлопала в ладоши. — Какая пламенная проповедь! Я тронута до глубины души, но только мне…

— Тебе нужно то же, что и мне. Мы созданы друг для друга.

— Небольшое уточнение, — сказала Сюзанна. — Случилось так, что мне почему-то нравится моя жизнь, моя борьба за место под солнцем. А почему бы и нет? Я добилась того, к чему шла эти долгие пять лет. Передо мной открылись новые перспективы. Я намереваюсь возглавить компанию и не скрываю своих честолюбивых целей. А почему я должна их скрывать? Что же касается человеческих отношений, дружбы, как ты говоришь, то здесь ты тоже неправ. Я и до встречи с тобой жила прекрасно и буду так же прекрасно чувствовать себя, когда ты уйдешь из моей жизни навсегда.