— Был кто-то другой… во время вашего… перерыва и отношениях? — Вопрос был бестактен и невежлив.

— Ну, такого не случилось, но не было бы проблемой, если бы я захотела.

— А если бы тебя стали уговаривать встретиться с каким-то знакомым, с кем-то вроде меня, например, ты бы прислушалась?

Все, что я хотел выяснить своей бестактностью, — написала ли Ханна ей письмо, в котором уговаривала со мной встречаться.

— Если бы кто-то меня уговаривал? — Она посмотрела на меня с любопытством. — Например, кто?

— Ну, ты понимаешь… Какой-то друг или… — Я поколебался. — Кто-то из родственников.

— Ты имеешь в виду Ричи?

— Не обязательно.

Получить информацию оказалось труднее, чем я думал.

— Я не нуждаюсь в советах такого рода, Майкл. — Она улыбнулась мне через столик. — Но я всегда была о тебе высокого мнения.

Я поблагодарил с вежливой улыбкой. Я так и не попросил ее о свидании. Во всяком случае, напрямик. Впрочем, кажется, она истолковала мои слова как попытку поухаживать. Я попал в затруднительное положение по своей вине и не знал, как закончить разговор.

С помощью Уинтер мы остановились на том, что она позвонит мне как-нибудь. И через несколько минут я шагал прочь от кафе, злясь на себя и испытывая большую неловкость. Кажется, я все испортил. Куда теперь? Не найдя альтернативы, остановил свой выбор на Ричи. Подъехав к его дому, я увидел, что дверь в гараж открыта и мой шурин находится там. Увидев меня, он поспешил навстречу.

— Эй, вот так сюрприз! Что случилось?

— Только что пил кофе с Уинтер.

— Значит, вы все-таки встретились.

Мы прошли в гараж. Я прислонился к верстаку.

— А где Стеф и Макс?

— Поехали по магазинам. У Макса позже назначена игра в бейсбол. Я повезу его туда. Хочешь с нами?

Я гордился своим племянником, оттачивал его мастерство в компьютерных играх, с удовольствием сражаясь с ним. Счет был в его пользу, но не потому, что я поддавался. Парень был просто ас.

— Буду рад. — Я всегда любил проводить время с ними вместе.

Некоторое время мы молчали.

— Ну, хватит томить меня в неведении. — Ричи в ожидании скрестил на груди руки. — Как прошла встреча с моей кузиной?

Я пожал плечами:

— Нормально.

— Знаешь, я долго думал о содержании письма Ханны.

— И?..

— У сестры были причины поставить первой в списке именно Уинтер.

— Какие?

Хоть я и смирился в душе с просьбой Ханны, но не был уверен, что сделаю то, о чем она просит.

— Ханна знала Уинтер лучше всех и…

— Уинтер влюблена в какого-то француза, — оборвал я, — они встречались довольно длительный период времени. И не понимаю, почему Ханна вообще включила ее в список. Правда, когда она писала свое письмо, Пьер и Уинтер расстались, но все равно…

В любом случае я не желал выслушивать, как мы с Уинтер подходим друг другу, ни от Ричи, ни даже от самой Ханны.

— Значит, она увлечена другим? — Кажется, это охладило его пыл сватовства. — Ты знаешь этого парня?

— Уверен, что Ханна про него рассказывала. И о том, что они порвали отношения. Правда, затем снова сошлись, но это произошло уже после смерти Ханны.

Он молча смотрел на меня, явно ожидая продолжения.

— И второй раз тоже произошел разрыв. Они расстались, но не навсегда. Временно, — уточнил я, чтобы он понял разницу.

— Как это понять?

— Откуда я знаю! Вроде того, что она еще думает.

— Давно они расстались?

— Несколько месяцев назад, с ее слов.

— Она не сказала, как далеко они зашли в своем… ну… временном разрыве отношений?

— Нет. Я не спросил ее об этом, как-то в голову не пришло, но она мне обещала позвонить.

Ричи кивнул.

— Она объяснила тебе, что в их отношениях с французом возникли серьезные проблемы, — объяснил Ричи с таким видом, как будто имел диплом психолога — знатока женской души.

— Наверное, — согласился я.

— Значит, ты можешь действовать.

— Нет, — ответил я мгновенно, — я так не считаю.

— Почему это?

— Проблемы там или нет, она все еще любит этого Пьера. Но, в конце концов, мы с ней можем поговорить о людях, которых любим. И это не о нас с ней.

— Не сдавайся так быстро. Назначь свидание.

Я усмехнулся смущенно, не зная, рассказывать ли ему, каким я был идиотом.

— Знаешь, кажется, она решила, что я сделаю это, но я так и не решился.